为什么根据兽类的头骨和牙齿,能区别是哪一类群的野兽

世界上各种野兽，不但在外形上长得不一样，而且在骨骼的结构上也很不相同，特别是头骨及牙齿构造，更是区分野兽最好的依据，甚至有些外貌十分相似的野兽，有经验的人只要根据头骨和牙齿，就能准确地区分出来。古生物学家们鉴定几十万年以前的野兽化石，唯一的依据，就是骨骼和牙齿，因为野兽別的部分都不可能留存到今天。

各类野兽头骨的各个部位构造和牙齿的数目都有明显的差异。例如豪猪、跳鼠、松鼠、兔子和家鼠，虽然它们的外形很不相同，但它们却有着共同之点，就是上下颌都没有犬齿，因此在门齿和臼齿间有一无齿的空隙，属于这一类的我们叫它啮齿动物。假如将这些动物的头骨仔细看一下，不仅可看出头骨形状和大小有不同，而且牙齿数目也有多少。豪猪、跳鼠、松鼠、家鼠的门齿上下颌都是1对，但臼齿数目却各不相同:家鼠上下颌每边各3枚，豪猪上下颌每边各4枚，跳鼠的臼齿下颌每边3枚，上颌却是4枚，松鼠下颌每边4枚，上颌却有5枚。至于兔子的牙齿数目就更多了，上颌有2对门齿，在1对大门齿后面还贴着1对小门齿，臼齿的数目下颌每边是5枚，上颌是6枚。

以性情凶猛著称的猫、虎、豹、狗、狼、獴[měng]、狮、水獭、黄鼬(黄鼠狼)等食肉类动物来看，它们在牙齿构造上的特征是各类齿分化明显。门齿上下颃各3对为原则。犬齿上下颌每边各1枚较长大，呈圆锥形。上颌最后的1枚前臼齿与下颌的第一枚臼齿特别发达，上下嵌合适于裂肉，称为切肉齿。我们如果以后看到一个动物头骨上的牙齿有这些特点，就可确定这是食肉类动物的头骨。

假如你获得一个圆锥形象鸭蛋大小的头骨，它的上下颌连一个牙齿也没有，那将无疑是鲮鲤(穿山甲）的头骨。因为它用发达而有粘性的舌头舔食蚂蚁、白蚁，嘴里不长牙齿。

鹿、麋、獐[zhāng]、麋[mí]、麝[shè]以及牛、羊等各种食草动物，它们的头骨和牙齿的构造同其他动物又有明显的区别，它们上颌无门齿，有的也无犬齿，臼齿都长得很高大，咀嚼面平坦而呈月形沟纹。多数种类头上有角，它们的鼻骨也显得较长。

大象的头骨不仅形状巨大、笨重，而且它的牙齿也与众不同。除上下颌都无犬齿外，下颌的门齿也没有，依靠上下颌每边各有6枚臼齿和前臼齿来咀嚼食物。

这些头骨和牙齿上构造的差异，都是区分各类野兽的最好依据。如果你有兴趣，可找些兽类头骨来逐一比较，寻找出它们的差别，确定它们是哪一类动物的头骨，并且可以探究它们的生活习性。