为什么鳍足动物是第一流潜水员

鳍足动物包括海狮、海豹、海狗、海象，它们主要生活在海洋里，身体呈纺锤形，四肢变为鱼鳍状，适于游泳，所以通称它们为鳍足动物。

鳍足动物都是第一流的潜水员。一只体重45千克的海狗，在5分钟的时间内，可以上下来回潜行366米。个头越重的鳍足动物，潜水越深。一只体重109千克的雌性胡氏海狮的潜水深度是427米，一只威德尔海豹可下潜至579米深度，而个头更大的北象海豹则可潜行到884米的水下世界。

鳍足动物的杰出潜水本领，使海洋生物学家们长期以来迷惑不解，推测它们一定具有特殊的潜水生理机能。可是，经过最近几年来对鳍足动物潜水生理学的研究后，终于发现原来的推测并不正确，它们仅仅是扩展了包括人类在内的其他哺乳动物的潜水生理机能。

大家知道，潜水是一种靠肌肉收缩和舒张的激烈运动，这时肌肉需要较多氧气，才能发挥潜水运动功能。而鳍足动物潜水时需要的一半氧气，贮存在肌球蛋白中，肌球蛋白是一种色素蛋白，它的功能类似于人的血红蛋白，不过含氧量比人的血红蛋白要多，这就保证了鳍足动物潜得快和潜得深的需要。

鳍足动物是一类海洋哺乳动物，它们虽然生活在水里，但是与陆地上的哺乳动物一样，用肺呼吸，必须不时地露出海面呼吸新鲜空气，吸取氧气。如果它们长期呆在水中，便会因缺氧而死。所以鳍足动物在潜水时，便停止呼吸，这与人溺水时屏住呼吸以保全性命一样。同时，为了深潜，鳍足动物还会停止或减慢次要器官的血液循环，降低心率（有时候它们心率可以慢至水面时的10%），以保存足够的氧气，供潜水活动的需要。