什么样的DNA才称得上是基因

要回答这个问题，先要明白什么是基因。现在对基因的研究正在不断深入，我们可以把细胞中的基因理解为控制生物体生长发育的遗传单位。它位于染色体上，是编写蛋白质或RNA分子信息的一段DNA。因为一个DNA分子包含若干段DNA片段，有的DNA片段不含编写蛋白质等功能物质的密码，因此就不是基因。

根据编码功能物质的不同，大致把基因分为三类：编码蛋白质的基因、编码RNA的基因、假基因。

编码蛋白质的基因是一段DNA。在这段DNA中，除了包含着一个蛋白质的所有信息，还有一些与形成蛋白质无直接关系的成分，这两种成分交替存在。与蛋白质无关部分的DNA称为内含子，有关部分称为外显子。一个基因中的全部外显子的总和称为一个开放阅读框。

由于编码蛋白质的基因是由外显子和内含子相隔而成的，因此这种基因就称为隔裂基因。

编码RNA的基因同样也是一段DNA，在这段DNA中，有的是与编写RNA有关的DNA片段，有的是与编写RNA无直接关系的DNA，无直接关系的DNA片段夹在编写RNA的DNA片段之间，它们常是重复序列。RNA根据功能不同可以分为tRNA(转运RNA)和rRNA(核糖体RNA)，因此编码RNA的基因也有tRNA基因和rRNA基因的区别。

所谓假基因是指原本用来编码蛋白质的那一段DNA发生了一点变化，使编写出来的蛋白质符号出现差错，最终按这种错误符号形成的蛋白质失去了应有的功能，成了废物。这段编写无用蛋白质的DNA就是一个常规假基因。