什么是计算机“千年虫问题”

计算机系统的2000年问题，简称Y2K，或千年危机、千年虫问题，是指在计算机软、硬件系统以及使用数字化程序控制芯片的各种应用系统中，由于只采用两位十进制数字来表示年份，当日期从1999年12月31日转入2000年1月1日时，用来表示年份的后两位十进制数字“00”，与1900年的“00”一致，因而计算机操作系统误认为是1900年1月1日，给以年份日期进行计算的系统带来破坏，造成技术、政治、经济、法律上的问题。它对金融、军事系统造成的危害最大，因此，应在21世纪到来之前完全予以解决。

以我们现在动辄就是64MB内存的内存消费观念，很难想象早期计算机工程师和程序员的寒酸。为了将宝贵的存储器资源，特别是内存资源更多地留给其他应用程序，他们想方设法节省系统开销。由于当时只考虑20世纪的情况，因此年份表示中的前两位数字“19”显然是多余的。再说，如果要用四位十进制数字来表示年份，就会大量增加存储空间。据专家估计，在美国早年的政府计算机应用中，若在100MB的记录文件中使用年份全称记录年份，就需要增加100MB的存储空间，按当时的存储器价格，约需要多耗费10万～13万美元。

早期计算机的应用范围并不像今天那样广泛，主要限于政府、科研机构和高等院校，主要用于科学和工程计算及有限的事务处理。当时离20世纪末还有30多年，软件设计人员认为这些程序到2000年前肯定已被新程序所替代，即使有问题也留待后来的程序编制人员及硬件系统设计人员解决，所以便用两位数字来表示年份。由于计算机技术发展迅速，当年的这种设计，谁也不认为是个问题。关于年份用末两位十进制数表示，在大、中、小型和微型计算机系统的软、硬件中，由于程序和应用的衔接，一直沿袭下来，成为公认的标准。

关键词：计算机系统 “千年虫问题”