为什么有时简单的问题看上去很难解决

阿西莫夫是世界著名的科普和科幻作家，年轻时多次“智商测试”得分都在160左右，属于“天赋极高”的人。他曾经讲过一个关于自己的故事：

有一次，他遇到一位汽车修理工。这个修理工对他说：“嗨！博士，我来考考你的智力。”

“好啊！”阿西莫夫说。

修理工说：“一位聋哑人来到五金商店买钉子。他把左手食指立在柜台上，右手握拳做出敲击的样子。售货员见状，就给他拿来一把锤子。聋哑人摇了摇头，于是售货员明白他要买的是钉子。”

“聋哑人买好钉子刚走出商店，接着进来了一位盲人。这位盲人想买一把剪刀，你说，他将会怎样做？”

阿西莫夫随口答道：“这还不简单，他肯定会这样……”边说边伸出食指和中指，做出剪刀的形状。

听了阿西莫夫的回答，汽车修理工开心地大笑起来：“哈哈，哈哈！盲人只需说‘我买剪刀’就行了！”

阿西莫夫为什么会犯如此明显的低级错误呢？因为他是按照聋哑人的思路来设想盲人的。这种运用以前成功解决相似问题的方式来解决新问题的倾向，心理学家称之为“思维定势”，这种定势的形成与个体的经验和习惯有关。

你可能觉得阿西莫夫只是不小心落入了提问者的圈套，但事实上，思维定势无处不在，人们很容易就会陷入思维定势中。下面可以用小实验来测试一下。

请看下表，表中A、B、C分别代表一个特定容量的容器，你能利用这些容器获得每种情况下所指定的精确数量的水吗？

你发现了什么？在你欣喜地破解前三个水容量的谜底之后，你是不是自然而然地使用了类似的策略，结果让你在解答第四个问题时走了弯路。因为你解题的思路是B－A－2C，以致走进了死胡同；而事实上第四个问题只需要A－C即可。单独来看第四个问题实际上最简单，可是由于解决前面三个问题所形成的思维定势，使得你可能一度认为第四个问题无解。

除了思维定势，还有其他心理上的障碍会影响我们解决问题吗？如图1，在房间的屋顶上挂了两条绳子，当你握住一条绳子时，你的手够不着另一条绳子，你能在不把绳子拽下来的情况下把两条绳子结在一起吗？

这个问题似乎让人一筹莫展：站到椅子上？够不着。手握老虎钳？似乎能延长一点手臂，但还是够不着。怎么办呢？等一等，老虎钳只能用来钳东西吗？假如把它当成一个重物——摆锤（图2），让另一条绳子摆动起来，不是就能解决问题了吗？为什么一开始没有意识到老虎钳还有其他的功能呢？

这是人们解决问题过程中比较常见的另一个心理上的障碍：人们常常将熟悉物体的功能固定，而忽略它还可以有其他功能。心理学家把这种现象称之为“功能固着”。在一般情况下，思维定势和功能固着都能提高处理日常问题的效率，但在一些新异问题的处理上，它却可能成为问题解决的障碍。

人自己会成为解决问题的障碍吗？很遗憾，答案是肯定的。有时人会给自己施加不必要的限制，从而影响了问题的解决。如图3所示的“9点问题”，要求用少于4条直线把图中的9个点都连接起来，并且一气呵成，中间不能断开，线条之间可以交叉，但是不能重叠往返。

大多数第一次面对这个问题的人都会不自觉地给自己施加限制，想当然地假定不能把线画出9个点组成的正方形。这样自然就把自己的思维限定在“框框”里了。