为什么不能低估铅污染

一位加拿大环境科学家在研究古罗马帝国史时提出一个观点：罗马皇帝以及许多罗马贵族都患有慢性的铅中毒，原因是大量食用了被铅污染的食物，大量饮用了盛在铅容器中的葡萄酒。因此，强大的罗马帝国灭亡，同铅污染有千丝万缕的联系。这个观点被历史学家所认同。然而，千百年来，铅污染对人类的危害并未引起人们的警惕。直到20世纪60年代，日本东京发生因汽车废气造成的居民慢性铅中毒事件，铅污染才受到世界各国的普遍重视。

铅是微量元素，对人体可以说毫无用处，但在工业上却用途很广。通常所说的铅可分成金属铅和铅的化合物两大类，进入环境的主要是铅的化合物，如铅白（碱式碳酸铅）用作木器底漆中的颜料和塑料的稳定剂；铅丹（四氧化三铅）用作涂料；四乙基铅用作动力汽油的抗爆剂。农业上，砷酸铅被用作杀虫剂。

城市中的铅污染主要来自汽车行驶时排出的含铅尾气。汽车使用的普通汽油中含少量四乙基铅，汽油燃烧时，一部分四乙基铅被分解为无机铅盐及氧化物，它们和剩余的四乙基铅呈很小的烟雾粒子状态，存在于汽车尾气中，造成大气污染。此外，天然水、土壤、食品中也普遍存在铅。食品的铅污染往往是使用含铅量高的容器造成的。

环境中的铅主要通过呼吸道和消化道两个途径侵入人体。随着年龄的增长，铅在人体里的蓄积量会有所增加。一个体重为70千克的人，体内含铅约200毫克，90%存在于骨骼里，其他内脏器官中也都含有极微量的铅。铅进入血液中，形成可溶性磷酸氢铅，被送入肝、肾、脾、肺、脑中；血液中的铅能干扰血液输氧的功能，还会损害发育中的胎儿。铅一旦进入脑细胞，就会在那里长期安家落户，紧紧地粘在细胞的关键部位，把细胞的冲动传导打乱。正处于大脑发育阶段的儿童，受铅污染的危害更大。铅中毒可使儿童的智力水平大大降低，可使他们大脑麻痹、精神迟钝。严重的铅污染还会导致儿童死亡。

目前大气层中铅的含量比原始时代增加了约1万倍，我们吸人体内的铅也比原始社会的人吸人的铅增加了100倍，急速接近人体容许的浓度。因此，我们决不可低估铅污染。

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