为什么树木年轮可以反映环境污染的历史

在树木的横断面上，可见到许多深浅相间的同心圆环，这就是树木年轮。它不但可以告诉我们这棵树的树龄，而且还给我们带来自然界的丰富信息。目前，科学家已发现树木年轮具有天文、气象和环境科学的研究价值，像地震、火山爆发和环境污染等灾害，都能在树木的年轮上记录下来。

环境保护工作是20世纪60年代才广泛开展起来的，更早时期的环境污染少有人问津，更没有环境保护的概念，当然也不会留下可供查考的环境监测资料。比如，对几十年、上百年前世界各地的空气污染状况，除几次大的烟雾事件留下了一些资料外，几乎无从查考。但是，当我们去请教百年老树，它却能“告诉”我们它所经历的事，因为它的年轮就是一本“气候编年史”，不但较好地反映出日照、气温、降水量等气象要素的变迁，而且也“保存”了它所经受的空气污染。比如，由于矿藏开采、金属冶炼和机械加工，会有不少重金属粉尘飞向天空，其中一部分通过自然沉降或随雨雪又回到地面。树木在生长过程中所吸收的少量重金属，都在年轮里详细地记录和保存下来。我们只要选取适当地点的树木，对年轮中的重金属作光谱分析测定，就可以得到重金属含量的变化过程曲线来。我国西北某工业区镉污染严重，科学工作者通过对当地柳树年轮中镉的含量测定，发现年轮中含镉量逐年提高。于是对镉污染采取了综合治理措施，后来，年轮中含镉量也相应下降了。

日本专家们花了几十年时间，研究树木年轮和环境污染的关系。他们发现，在正常情况下，如果气象等客观条件相同，树木的年轮逐年增宽，到了树木生长后期，年轮又逐年变窄。

如果环境条件发生变化，如火山爆发或环境受到严重污染，树木的生长直接受到影响，年轮宽度就会变窄。

树木年轮上的这些特殊“语言”，可以帮助我们了解周围地区乃至世界的环境历史。

关键词：树木年轮 环境历史