为什么要保护红树林

广西合浦县莫罗港，有一道1907年修建的堤围，它屹立在南海之滨，抵御着狂风巨浪的袭击。近百年来，堤围一直安然无恙，保护着堤围内3000多亩农田。人们在称赞堤围时，总要同时称赞堤外的1200亩红树林，是红树林作了堤围的最好屏障。

红树林是地球上唯一的热带海岸淹水常绿热带雨林，是一种独特的森林生态系统。树种中大部分属红树科植物，故通称红树林。红树林的种子外表似四季豆，垂挂在藤架上，在母树上发芽，长成幼苗。成熟后就自行脱落，掉到海水中，像轮船抛锚一样插入泥沙中，几小时内自然长成一株小树。有时幼苗遇上潮汐时，被海水漂走，待到海水退潮时，便在适宜的泥沙中扎根生长。冬去春来，年复一年，红树依靠这种奇特的方式，代代相传，逐渐形成了蔚为壮观的红树林。

海滩长期风浪大、盐分高、缺氧，而红树科植物对此十分适应，它们大都有发达的支柱根和众多的气根，纵横交错的根系与茂密的树冠一起，筑起了一道绿色的海上长城，抵御着热带海洋的狂风恶浪，保护了沿海堤围和大片的农田农舍，同时还改善了海岸和海滩的自然环境。

从我国广西北部湾至福建沿海，都分布着不同类型的红树林。红树林的根系不断淤积泥土，使海滩逐渐变为陆地。林内是鸟类、水生生物和微生物理想的栖息繁殖场所，它们一起组成了一个良好的生态系统。

红树本身还具有较高的经济价值。它木质细密，是家具、乐器和建筑的好材料；它的树皮富含单宁，可提取鞣酸制革或作染料；它的叶子可作绿肥、饲料；它的果实可以食用，不少种类还有药用价值。

我国有红树林约90万亩，占世界的7.6%。过去，由于盲目围海造田、修建海堤和盐田，加上环境污染，大片红树林被毁，导致海滩大量肥沃的土层被海浪和潮流冲刷带走，使生机勃勃的海滩逐渐变为贫瘠的沙滩。近海渔场也因失去提供饵料的基地而产量下降。最后导致整个海岸带的生态平衡遭到破坏。

保护红树林，也是在保护我们自己的家园。为此，国际上专门召开了红树林学术讨论会。我国红树林研究专家在1980年首次出席了第二届国际红树林学术会议。

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