物种大灭绝 什么是物种？来自海豚和人类的洞察力

什么是物种？来自海豚和人类的洞察力  

昆虫、蠕虫和其他令人毛骨悚然的爬行动物的新物种每月公布一次。同样，就在上周，两个新的驼背海豚物种登上了头条。今年10月，有消息称，早期人类的物种数量可能比之前想象的要少。这就问了一个问题：要成为一个独特的物种需要什么？”与

有70多种官方物种定义，其中48种被科学家广泛接受和使用。科学家们没有硬性规定只能坚持一个定义；有些人在讨论这个话题时使用了一些物种定义。“我个人每天都去我的实验室，用五种定义来进行研究，”福特汉姆大学的分子生态学家、发表在《分子生态学》上的《新海豚研究》的合著者塞尔吉奥斯·奥瑞斯蒂斯·科洛科特洛尼斯（Sergios Orestis Kolokotronis）说。“在这种不确定性中，我睡得很好。”

物种的定义常常不能从一个有机体转换到另一个有机体。海豚可能会因为距离和行为而被隔离，从而阻止它们繁殖，但在其他情况下——比如细菌，它们是无性繁殖的——这些区别标记并不适用。因此，科洛科特罗尼斯解释说，物种构成的定义因科学家是否研究海豚、猴子、昆虫、水母、植物、真菌、细菌、病毒或其他有机体而不同。同样，调查这些物种的方法也各不相同。“谁能在生命的各个领域中找到统一的物种定义，谁就能获得克拉福德奖！“Kolokotronis开玩笑，”

在这四种海豚中，每一种都占据着世界各地不同的海域，包括西非的大西洋（Sousa teuszii），印度洋太平洋中部到西部（Sousa plumbea），在东印度洋和西太平洋（Sousa chinensis）以及澳大利亚北部（研究人员正在为这个名字工作——Sousa bazinga，有人吗？）。

虽然座头海豚看起来很相似，但它们的遗传学却告诉我们一个不同的故事。研究人员收集了235个组织样本和180个头骨，代表了迄今为止为这些动物收集的最大数据集。研究小组分析了这些组织的线粒体和核DNA，发现这四个种群之间存在显著差异。他们还比较了头骨的形态差异。

虽然物种、亚种和种群之间的界限是模糊的，但在这种情况下，研究人员确信这四种海豚的差异足以保证“物种”的称号。线粒体DNA显示出足够明显的遗传特征，足以表明一个独立的物种，同样，海豚头骨的差异也支持了这种差异。尽管核DNA提供了一个稍微令人困惑的图片，但它仍然清晰地显示了四种物种之间的差异。

“我们可以自信地说，如此强烈的差异意味着这些种群在人口统计学和进化上是孤立的，”马丁·门德斯说，美国自然历史博物馆的分子生态学家，海豚论文的主要作者。“关键是所有的证据-线粒体DNA，核DNA和形态学-显示出不同单位的一致模式，”他继续说，这是“通常是一个必须的物种建议。”

我的名字！澳大利亚驼背海豚急切地等待着自己的学名。分子生态学

Mendez等人的照片研究小组收集的遗传数据没有足够的分辨率来揭示座头海豚在多长时间前发散了，而且研究小组还没有研究推动这些物种形成事件的驱动因素。但门德斯和他的同事发现