数学竞赛的历史有多长

数学爱好者都知道数学竞赛。但是，你知道数学竞赛是从什么时候开始的吗？

我国的数学竞赛开始于1956年。当时正是第一个五年计划（1953—1957）实施期间，国家十分重视科学文化，提出了“向科学进军”的口号。在华罗庚等老一辈数学家的创导下，上海和北京两地开展了数学竞赛活动。当时的规模并不大，仅高三年级学生参加。上海的第一届数学竞赛第一名是当年上海中学的高三学生汪嘉冈，他现在是华东化工学院的教授，是概率论与数理统计方面的专家。

从世界范围来看，最早举办数学竞赛的是匈牙利。早在1894年，匈牙利就开始这项活动，至今已经近百年。数学竞赛使匈牙利涌现出很多优秀数学家，使匈牙利成了一个数学大国。

匈牙利的做法引起了其他国家的重视，相继举办数学竞赛的有：

罗马尼亚（1902年），

苏联（1934年），

保加利亚（1949年），

波兰（1950年），

捷克斯洛伐克（1951年），

中国（1956年），

民主德国（1961年），

越南（1962年），

南斯拉夫（1962年），

荷兰（1962年），

蒙古（1963年），

英国（1965年），

芬兰（1965年），

以色列（1968年），

加拿大（1969年），

希腊（1969年），

联邦德国（1970年），

澳大利亚（1971年），

美国（1972年）。

1959年起，东欧一些国家开始举办国际数学竞赛（国际数学奥林匹克），1960年代末扩大到西方国家。

以上所说的数学竞赛，主要是高中学生参加的。现在，各种规模、多种层次的竞赛越来越多，初中生，以至于小学生也有专门的数学竞赛，比较有名的如我国的“华罗庚金杯赛”。

也有为大学低年级学生所设的数学竞赛。譬如，美国的普特南数学竞赛开始于1938年。普特南是哈佛大学的校长，普特南数学竞赛就是利用普特南提供的基金举办的。

数学竞赛培养了不少人才，这一点是人们一致公认的。但是，并不是所有的竞赛优胜者日后都有突出的成就。这里固然有不少客观原因，但也说明了以解题为中心的数学竞赛，未必具有测试成才所必须的全部能力。培养人才的途径并不是唯一的。