马王堆一号汉墓女尸为什么能保存二千多年

当时，新华社记者以这样简洁而形象的文字，报道了这具女尸的特点：

“这座古墓埋葬女尸一具，外形基本完整，尸体包裹各式丝绸衣着约二十层，半身浸泡在略呈红色的水里。经研究，尸体皮下结缔组织略有弹性，纤维清楚。股动脉颜色与新鲜尸体的动脉相似，出土后注射防腐剂时，软组织随之鼓起，以后逐渐扩散。估计死亡年龄在五十岁左右。”

为什么这具女尸经过二千多年，会如此完整地保存下来呢？这件事引起了国内外考古工作者和各方面人士极大的兴趣。

在二千多年前，这具女尸是怎样埋葬的，没有留下确切的文字记载。科学工作者们从各方面进行调查、推测、研究，认为这具女尸经历二千多年而不腐烂，是由于下列原因：

一、密封和深埋是极重要的条件。马王堆一号汉墓女尸葬时用六层棺椁[guǒ]，内三层是棺，外三层叫做椁，一个套着一个。棺椁板都用整料，最大的椁板重达3000斤，加工平整，镶嵌虽然不用钉子，但是开棺要动用机械，还很不容易打开，密封程度极好。每层棺椁的里外都有油漆。椁的外面有白膏泥封固。再外层是由五千多公斤木炭铺成20厘米厚的木炭层。最外层是封土层，从封土顶到墓底深度达26米。密封和深埋，有利于保持环境条件相对恒定，也不易被盗。

二、尸体可能经过七窍灌酒，衣物喷洒酒类处理，这既有利于防虫蛀，也有一定的杀菌作用。

三、死者生前似曾服用朱砂（即硫化汞，又称辰砂），衣服染料和内棺油漆也含有朱砂一类物质，有抑制某些分解酶的作用。

四、葬在棺中的物资有高良姜、茅香、辛夷等药材，这些也是香料。其中有的香料也是很强的杀菌剂。

五、从古代风俗习惯看，埋葬时尸体和石灰、木炭等干燥吸水物质放在一道，可能在埋葬初期，尸体经过干缩的阶段，这对尸体保存起了预处理作用。后来在发掘时，发现约有80〜100升的棺液，这可能是外界环境的水长期以分子状态不断渗入的结果。

以上只是可能有助于尸体保存的主要原因，实际的各种物理和化学上的原因也许还要复杂些。