埃德和贝尔 埃德·德怀特将成为第一个进入太空的非裔美国人。直到他没有

埃德·德怀特将成为第一个进入太空的非裔美国人。直到他没有  

上世纪60年代初，美国空军飞行员埃德·德怀特在邮件中溺水身亡。“我每周收到大约1500封邮件，这些邮件被存放在爱德华兹空军基地的大集装箱里。其中一些是我在堪萨斯城的母亲干的，”现年86岁的德怀特回忆说。来自世界各地的球迷写信祝贺德怀特成为第一位非裔美国宇航员候选人。“我的大部分邮件都是寄给堪萨斯州堪萨斯城宇航员德怀特的。”

然而，这些信件还为时过早。尽管宣传和炒作的原因至今仍不清楚，但德怀特永远也没有机会去太空。

德怀特当时在加州莫哈韦沙漠的爱德华兹做试飞员，那里是美国空军最重要的实验飞行基地，也是进入宇航员军团的通道美国宇航局的。他在航空航天研究飞行员学校接受训练，该学校由航空业的标志性人物查克·耶格（Chuck Yeager）管理，他是第一个突破音障的人。爱德华兹拥有一个传奇的地位，当时和现在，作为空军的首要飞行试验设施，在那里，像古斯·格里森和戈登·库珀，水星7号的两名宇航员，和尼尔·阿姆斯特朗，被选为第二组宇航员，在广阔的沙漠中作为实验喷气式飞机的试飞员进行训练，经常被用作临时跑道。在爱德华兹工作期间，德怀特驾驶着洛克希德F-104星际战斗机等超音速飞机，这种飞机能够飞入高空，飞行员可以在那里观察地球的曲率。

“你第一次这样做的时候，就像是‘哦，天哪，见鬼去吧？“看看这个，”德怀特最近告诉纽约时报。“你可以看到地球被包裹在这美丽的蓝色层里。

德怀特参与宇航员选拔过程引起了许多人的注意，其中包括全国城市联盟执行主任惠特尼杨，他为德怀特预定了全国各地黑色出版物的巡回演讲和采访，如乌木和喷气式飞机。由于美国的眼睛盯着太空竞赛，美国黑人的眼睛特别盯着德怀特。

国家的关注导致公众对德怀特被选为美国宇航局宇航员的压力增加。在民权问题上大力宣传的肯尼迪政府，已经对德怀特的事业产生了积极的兴趣，认为他的潜力是白宫和国家的一项重要象征性成就。

于1961年4月12日，苏联宇航员尤里·加加林在他的“沃斯托克1号”太空船上完成了地球的一个轨道，成为太空中的第一个人。这次飞行吸引了全世界的想象力，曾任美国新闻局局长的前广播记者爱德华·默罗（Edward R.Murrow）想出了一个主意，想在最后的边境重新夺回美国的威望。那年9月，

，在美国将第一名宇航员送入太空4个月后，默罗写信给美国宇航局局长詹姆斯·韦伯：“我们为什么不把第一位非白人人送上太空？如果你们的孩子们要招收并训练一个合格的黑人，然后让他乘坐任何可用的交通工具，我们就可以向整个非白人世界重新讲述我们的整个太空努力，这是最重要的。

大约在这个时候，肯尼迪鼓励所有军事部门的领导人努力提高军官的多样性。1959年，当第一批美国宇航局宇航员被选中时，美国军官飞行员（最初是唯一可以申请成为宇航员的人）中没有有色人种。但正如默罗所倡导的黑人宇航员，德怀特正晋升为空军上尉，拥有亚利桑那州立大学的航空学位和足够的飞行时间，有资格进入爱德华兹的飞行测试学校。

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爱德华·约瑟夫·德怀特于1933年9月9日出生于堪萨斯市，堪萨斯州。他从小就对艺术特别感兴趣德怀特在接受采访时说：“2岁时就在报纸上画漫画和画漫画。“我4岁时有一张借书证，很快我就在学习达芬奇和米开朗基罗等大师。我在8岁时画了我的第一幅油画。

和德怀特在艺术之外还有另一个早期的爱好：飞机。他说：“我在当地的机库里闲逛，大约5、6岁的时候就开始清理飞机。”。“我想在9岁或10岁左右的时候飞。”德怀特在堪萨斯州的一个种族隔离区长大，他怀疑自己是否有机会驾驶飞机，但有一天他看到了一张在韩国被击落的黑人飞行员的照片。“他当时站在一架喷气式飞机的机翼上，他是一名战俘，”德怀特向《泰晤士报》回忆说，“我当时就像，天哪，他们让黑人驾驶喷气式飞机。”

德怀特的母亲乔治亚·贝克·德怀特希望她的孩子们能在家乡堪萨斯城的天主教私立高中主教病房上学。但是沃德主教有一套建立起来的白人中学制度，不想引进非裔美国人，这很可能会导致现有的学生离开。

当时，我从5岁起就是一个祭坛男孩。该地区没有黑人天主教高中，”德怀特说。“我母亲首先写信给辛辛那提的一个教堂，他们声称对当地教堂没有权力。后来她直接写信给梵蒂冈，他们命令学校合并。

德怀特被接纳为沃德主教开辟了新的机会，但1940年代末和1950年代初的种族偏见塑造了他在学校的经历。他说：“我们在没有国民警卫队的情况下整合了这所高中。德怀特说：“他们让我参加了一个培训班，让我和白人打交道，其中的建议包括：“不要直视白人女孩的眼睛。”

“开学第一天就有850名学生。”。“我出现后，三百人就退学了。”

虽然他的艺术技能最终导致堪萨斯市艺术学院提供奖学金，但德怀特说，他的父亲“让我坐下来，说你要成为一名工程师，因为他们赚更多的钱。”他是第一位从美国黑人大学毕业的男性1951年，德怀特在堪萨斯城初级学院获得工程副学士学位。同年，他加入了空军，

小爱德华·德怀特（Edward Dwight Jr.）是一名一流的蝙蝠飞行员，拥有最高的航空学位和2000小时的飞行时间。1962年，他被宣布为美国首位黑人宇航员的候选人。”随着德怀特在空军的稳步发展，在德克萨斯、密苏里和亚利桑那的基地工作，他帮助开发了技术手册，并在各种飞机仪器上培训了其他飞行员，一直在增加飞行时间。尽管如此，他还是被告知他没有资格当班长。“他们不想成为一个矮个子的黑人班长，”他说。“他们告诉我乡下男孩不想跟着我，所以我成了班长的第二号人物。[但是]我不允许那些白人在任何方面超过我。”

在服役期间，德怀特继续接受教育，1957年从亚利桑那州立大学航空工程学位毕业。他驾驶了一些当时最先进的飞机，最终将累积超过9000小时的飞行时间，2000小时的高性能喷气式飞机。他的工程背景和广泛的训练为他进入爱德华兹的试飞学校打开了大门。

1957年底也是历史上的一个关键时刻，苏联于10月4日发射了人造卫星1号。这颗卫星被设计为一项科学实验，但它仍然让美国领导人担心苏联发展先进核能力的潜力。时任美国参议院多数党领袖的林登B约翰逊（Lyndon B.Johnson）评论说，苏联很快就会“从太空向我们投掷炸弹，就像孩子们从高速公路天桥往汽车上扔石头一样。”

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就像太空一样在宣布包括德怀特的同班同学大卫·斯科特在内的宇航员第三组在阿波罗15号登月后，约翰·肯尼迪在达拉斯遇刺身亡。德怀特被从爱德华兹调任，并将于1966年从空军辞职。

埃德德怀特看着妻子，苏，正如她所描绘的。（Bettmann Archive/Getty Images）1965年6月出版的《乌木》（Ebony）杂志上的一篇文章写道：“由于德怀特在太空的职业生涯在真正开始之前明显受到阻碍，军事太空官僚机构仍然无法提供

。”。德怀特是否被美国国家航空航天局（NASA）拒绝在休斯顿的大型载人航天中心接受额外的宇航员培训，纯粹是出于技术原因？或者其他因素，比如说德怀特的种族，是否也决定拒绝他在美国宇航局的地球轨道项目双子座或月球冒险项目阿波罗中扮演可能的角色？

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肯尼迪遇刺后，美国宇航局驾驶一名黑人宇航员的压力减弱，直到1983年吉恩·布卢福德与美国宇航局第八次航天飞机飞行的机组人员一起飞行，第一位非裔美国人才在太空飞行。德怀特在美国国家航空航天局的应用和布卢福德的飞行之间的20年里，航天局与美国黑人的关系一直不稳定，有时还很混乱。1969年，拉尔夫·阿伯纳西牧师在阿波罗11号发射前夕，在肯尼迪航天中心领导了一场游行示威，阿波罗11号将飞往月球。他的示威活动围绕着该国未能解决种族主义、贫穷和饥饿等问题展开。美国航天局局长托马斯潘恩在航天中心的人群中遇到了阿伯纳西，他说如果他觉得阿波罗11号能解决阿伯纳西提出的问题，他就不会发射它。

“如果我们能不按那个按钮，解决你所说的问题，我们就不会按那个按钮，潘恩说：

在登月任务前夕，美国宇航局面临一个被称为“穷人运动”的组织的抗议。他们的反对意见是：30亿美元用于阿波罗任务，而美国的穷人却挨饿。”但尽管与太空计划有关的经济差异，许多非裔美国人在美国宇航局找到了工作，并在权力的行列中上升。多样性的努力是由美国宇航局科学家和数学家克莱德·福斯特（Clyde Foster）等领导的。保罗说：

“福斯特不仅在母校阿拉巴马农工大学（Alabama A&M）启动了第一个计算机科学项目，还担任了吉姆·克劳南方（Jim Crow south）的第一位黑人市长，从而使美国宇航局的招聘多样化。”。这些成就为非裔美国人提供了机会，如布卢福德、罗恩·麦克奈尔（1986年死于挑战者号航天飞机上）、弗雷德里克·格雷戈里（宇航员，后来的美国宇航局副局长）、查尔斯·博尔登（宇航员，后来的美国宇航局局长），梅杰米森（1992年，第一位飞向太空的非裔美国女宇航员）。他们每个人都有过自己的挣扎，他们都继承了埃德·德怀特的遗产，德怀特为改善美国太空计划的多样性迈出了第一步。

德怀特1966年从空军退役后，他最终回到了自己的真爱：艺术。“我从整体上看待生活。不管你做什么，都要做到最好，”德怀特说。1974年，德怀特与时任科罗拉多州副州长的州参议员乔治·布朗（George Brown）以及二战中的塔斯基吉飞行员（Tuskegee Airmen）偶然相遇，决定用雕塑来讲述非裔美国人的历史，德怀特在1977年从丹佛大学获得雕塑艺术硕士学位，他说，他在空军服役期间没有广泛研究过一些东西。

“在42岁时，我不知道奴隶制的细节，直到乔治说服我讲述我们人民的故事。”。他最著名的一些雕塑作品分布在全国各地，其中包括“美国西部的黑色边疆”系列、“Ev”系列