有名的非裔美国人 第一个拥有“干洗”专利的非洲裔美国人

第一个拥有“干洗”专利的非洲裔美国人  

下次你在干洗店取衣服的时候，给托马斯·詹宁斯的记忆送上一封感谢信。詹宁斯发明了一种叫做“干洗”的工艺，这是现代干洗的先驱。他在1821年申请了专利，使他成为美国第一个获得专利的黑人。

技术詹宁斯之所以能够做到这一点，是因为他在纽约市自由出生。但是对于美国内战前的绝大多数黑人来说，专利是不可能获得的，因为奴隶的发明在法律上属于他的主人。

根据帕特里夏·卡特·斯鲁比的非裔美国人的发明精神，詹宁斯一开始是纽约一位著名裁缝的学徒。后来，他在曼哈顿下城开了一家大而成功的服装店。1821年，他29岁的时候，他获得了一项“干洗”去除衣服上污垢和油脂的专利。当年3月13日《纽约公报》的一篇文章宣布，詹宁斯成功地获得了“干洗衣服和一般羊毛织物的专利，使它们保持原来的形状，并具有新的光泽和外观。”

，但我们永远不知道具体的洗衣服方法。这项专利是所谓的“X专利”之一，是美国专利和商标局在1790年至1836年之间颁发的一组约10000项专利，当时华盛顿布洛吉特酒店发生火灾，在新设施建设期间，这些专利被临时存放在酒店内。该设施旁边有一个消防站，但当时正值冬季，消防队员的皮管在寒冷中破裂。

在火灾发生前，专利没有编号，只是按名称和发布日期分类。火灾发生后，专利局（当时的名称）开始对专利进行编号。从发明人处获得的任何被烧掉的专利的副本都会给出一个数字，以“X”结尾，将其标记为销毁批次的一部分。截至2004年，已收回约2800项X专利。詹宁斯并不是其中之一。

斯鲁比的肖像，他写道詹宁斯为自己的专利信感到骄傲，这封信是由国务卿和后来的总统约翰·昆西·亚当斯签署的，他把它挂在床上镀金的框架上。他显然从这项发明中获得的大量收入都用于争取废除死刑。他将继续建立或支持一些慈善机构和法律援助协会，以及美国第一家黑人拥有的报纸《自由报》，哈林区有影响力的阿比西尼亚浸信会。

詹宁斯的所有孩子都受过教育，事业成功，在废奴运动中声名显赫。他的女儿伊丽莎白是一名教师，1854年在纽约登上了一辆白人专用的马拉电车，拒绝下车，当售票员试图把她扔出去时，她紧紧抓住窗框，引起了全国的注意。她写的一封关于这件事的信发表在几家废奴主义报纸上，她的父亲聘请了一名律师与这家有轨电车公司抗争。这个案子成功了；法官裁定，只要黑人“清醒、行为端正、没有疾病”，就把他们驱逐出公共交通工具是违法的，他将在1881年接任美国蜜蜂协会主席。

尽管像詹宁斯这样的自由黑人可以自由地为他们的发明申请专利，但实际上获得专利是困难和昂贵的。一些黑人发明家隐藏种族以避免歧视，尽管专利法的语言是官方的色盲。肯塔基大学法学院（University of Kentucky's College of Law）教授布莱恩•弗莱（Brian L.Frye）在其《奴隶的发明》（Inventation of a Slave）一文中写道，其他人“利用白人伴侣作为代理人”。这就很难知道有多少非裔美国人