为什么橡胶有弹性

弹性是橡胶的宝贵性格。据测试，天然橡胶可被拉长9倍后又恢复原样，绝大多数物质都比不上它这样能屈能伸，可刚可柔。

天然的橡胶是从一种橡胶树的汁液中提取出来的。早在100多年前，化学家们就开始研究天然橡胶的成分。他们把橡胶放在瓶子里，隔绝空气加热，这种办法叫做干馏。将橡胶干馏后得到一种液体，通过研究这种液体，人们知道它的每一个分子里，都含有5个碳原子和8个氢原子，化学上叫它做“异戊二烯”。

能不能用简单的异戊二烯分子来制造复杂的橡胶呢？

这个问题到了1879年才得到解决。当时的法国化学家布萨尔德把橡胶干馏所分解出的异戊二烯，与浓盐酸一起加热，得到了一种与天然橡胶相似的产物。把这种新产品干馏，又得到异戊二烯。

这是一个重大的发现。如果说橡胶是一座房子，那么异戊二烯就是建成这座房子的砖头。构成橡胶的分子，就是由一个个异戊二烯小分子接成的长链。

由于分子是在运动着的，运动中的分子总是互相挤来挤去。因此，形成橡胶的高分子链不可能是直线状态，而必然是拳曲着的，而且许多分子会互相纠缠在一起，好像是一团不规则的绒线团。这时我们就可以想象到，当用力去拉它的时候，这种拳曲的分子可以被拉长一些；拉力除掉后，分子就缩成原来拳曲的形状。正像用绒线编织的东西一样，你拉它一下，它就伸一伸，不拉它又恢复原状，这也就是橡胶为什么富有弹性的原因。

橡胶具有极好的弹性，除了能做成各种轮胎以外，还普遍用作防震材料，在汽车、铁路、船舶和桥梁等方面都用上了它。也许你想不到，世界上现在已有几千座桥梁使用着橡胶承载垫呢！

关键词：橡胶 异戊二烯