为什么最基本的生命分子中都有碳原子

在94种自然形成的元素中，碳元素是很特殊的一位。它位于周期表中第一周期的中央，最外层有4个电子。说多不多，说少不少。无论是抓“别人”的电子凑够8个，还是把4个电子都“扔”出去，难度都很大。所以它最佳的选择就是和别的原子共享电子。比如1个碳原子和4个氢原子共享电子，就形成了天然气（甲烷，$CH_4$）分子。

碳原子最独特的“本事”，还是碳原子和碳原子之间通过共享电子彼此相连，形成长链或环状结构。构成生命的最基本的分子，如氨基酸、核苷酸中都少不了这样的碳链。

所以说，地球上的生命化合物都是以碳原子为“骨架”，也就是以碳为基础形成的。重要的化石燃料煤，其实就是远古时期的生命分子经过高温高压分解，留下来的碳骨架。