隐形飞机为什么能隐蔽自身

严冬，在英格兰南部的一个小村子里，忽然来了一个怪人。他借宿于霍尔太太的家中。这位怪客确实奇怪，他的衣袖看上去是空的，可是居然能够挥来拂去，仿佛里边有着手臂似的。当他脱去衣服，就什么也看不见了。霍尔太太在客房里惊讶地发现，椅子、凳子居然莫名其妙地移来移去，“被单会自动堆积起来，突然跳起来形成一个尖顶的形状”。很明显，有人把被单盖在身上，却看不见人……

这就是英国作家赫伯特·乔治·威尔斯在科幻小说《隐身人》中所描绘的怪人格里芬。据说此人服用了一种白色的药粉，就变成浑身透明的“隐身人”，以致牧师家里发生了失窃，“听得见钱币的叮当声，却看不到小偷”。

威尔斯绘声绘色描述的“隐身术”毕竟只是科学幻想，而把偌大的一架战斗机“隐身”，却是当今最先进的军事尖端技术。这种飞机就叫作隐形飞机。不过隐形飞机的所谓“隐形”，并不是肉眼看上去是透明的，也不是魔术大师大卫·科波菲尔那样使飞机从人们的视线中遁形，而是指无法被雷达所发现。

雷达被誉为现代“千里眼”，能够远距离探测飞机行踪，不论白天黑夜，不论浓雾弥漫、乌云遮天，都能穿云透雾敏锐发现飞机并精确测定方位、距离。雷达的原理跟蝙蝠飞行和觅食的功能相似，蝙蝠在夜间觅食是靠着发射声脉冲，遇到物体之后反射回来，从“回声”中“听辨”物体的形状和距离。雷达发射的是电磁波，遇到飞机之后反射回来，从电磁波往返的时间可以推算出飞机的距离。

《隐身人》中的怪人格里芬“放弃了医学，改学物理，醉心于光学”，他在向别人讲述“隐身原理”时说，如果物体不反射光线，“那么它本身就看不见了”。这话倒有几分“在行”。隐形飞机对付雷达的办法，就是使雷达发出的电磁波有来无回，雷达接收不到反射回来的电磁波，也就“看不见”飞机了。

要使飞机躲过雷达的视线，有两种方法，一种是物理方法，另一种是化学方法。所谓物理方法，就是改变飞机的形状，把电磁波朝别的方向反射。所以，隐形飞机的外形常常是怪怪的，有的机身是弯曲的，有的是多面体形状，有的座舱盖是扁平的，有的甚至没有机身和尾翼。这些奇形怪状的隐形飞机，都尽量避免有大的垂直面，以防止把电磁波反射回雷达；所谓化学方法，就是让飞机穿上隐形衣——涂上特殊的化学吸波材料，把电磁波吸收掉，“那么它本身就看不见了”。

一架庞大的隐形轰炸机在雷达显示屏上所显示的图像，跟一只小鸟飞过差不多，所以雷达对隐形飞机往往视而不见。在1991年的海湾战争中，“空中隐身人”——美国的F-117隐形轰炸机出击1271次，对巴格达进行精准打击，却躲过了伊拉克雷达的侦察，无一受损。不过，1999年，一架美国的F-117隐形轰炸机被南斯拉夫导弹击落，这意味着飞机的“隐形衣”曝光；2011年12月，美国的一架高空隐形无人侦察机被伊朗军队击落，又一次使美军的化学吸波材料机密暴露。人们从中得知，这种化学吸波材料是用金属粉末和胶质原料所制成的隐形涂层，具有吸收电磁波的作用。此外，还有铁氧体吸波涂料、陶瓷吸波涂料、导电高分子吸波涂料及纳米吸波涂料等。在吸波涂料表面，往往再涂上灰黑色油漆，效果更好。所以隐形飞机几乎都是灰黑色的，没有银白色的。

美国的F-117隐形轰炸机