为什么高空飞行的飞机座舱同外界是隔离的

在航空史上曾经发生过这样一件事：1875年，有三位法国科学家乘着一个气球升上高空;等到它降落下来以后，人们在气球的吊舱里看到了两具尸体，而第三位科学家也已经处在严重的昏迷状态。他们的不幸是由于缺氧引起的。

从那次飞行以后，人们就知道没有保护设备升上高空是危险的。事实的确如此。人长期以来只适应地球表面的自然条件，随着高度增加，周围的自然条件会发生变化，譬如，在4000米高空的大气压力只有地面上的五分之三，有的人如果升到这个高度，腹部和中耳里的气体就会因为压力下降而膨胀起来，产生肚子疼和耳朵疼。这时候，由于氧气减少，人会感到呼吸急促、心律紊乱、工作效率大大降低。升到8000米的高空，人的两眼就已经不能分辨颜色，很快就会昏迷过去。要是继续升到19000米以上，外界气压就只有地面的十六分之一，在这样低的压力下，水只要热到37℃就会沸腾，而人的体温正好是37°C，因此全身的水分和血液也会沸腾起来，变成气体，把人的身体胀得象个大皮球，只要几秒钟，人就会死亡。还有，到10000米以上的高空，空气温度就降到-60°C以下；古诗说“高处不胜寒”，就是这个意思。

可见，人要坐着飞机升到高空，就要设法克服压力小、氧气少、气温低所造成的障碍。只有经过专门训练，而身体特别强壮的人，才可以在短暂的时间内在高空逗留一下，例如1935年，曾有一个飞行员驾驶一架敞着座舱盖的飞机，升到14500多米的高空，不过这终究是非常危险的。因此为了保护高空飞行人员的安全，现代飞机的座舱都做成密闭的，同外界隔离开来，在座舱内设法维持人体所需要的压力、氧气和温度等各种条件。

飞机的密封座舱，要保证在外界自然条件很恶劣的情况下，舱内也能维持同地面差不多的环境。这就是说，高空飞行时，在外界压力小到只有地面压力的十几分之一、气温低到摄氏零下几十度、氧气量大大减少的情况下，机舱里还能保持适当的压力、温度和供氧量，使飞机里的人不致于感到难受。但是，有了密封舱，飞机里的压力就比外界压力高，因此飞机外壳就要加固，免得象气球里气吹得太足那样胀破了。为了减轻飞机外壳的受力，密封舱里的压力并不是完全和地面上一样，而是比地面的低。不同的飞机要求也不一样:民航机的密封舱，希望能尽量保持接近于地面的、舒适的条件;轰炸机的要求就差一些;而歼击机的要求最低。因为歼击机飞行时间短，飞行员身上还穿有飞行服，又经过长期的训练，因此就允许密封舱里的条件稍差一些。