舌头为什么能辨味道

世界上凡是可以吃的东西，都有个味道。白开水当然例外。我们吃东西的时候，即使闭上眼睛也能辨别出味道来，而且能辨别是什么东西。譬如说，当你闭上眼睛后，别人给你吃口西瓜，你除了觉得甜以外，不会把它当作黄金瓜。给你吃个梅子，你就觉得酸，并且不会把它说成李子。不过，话得说回来，辨别得出味道那是舌头的功劳，至于鉴别得出是哪种食物，那是凭经验。因为假使以前从来也没有吃过西瓜，吃到西瓜也只觉得甜，不会联想到是西瓜而不是黄金瓜。梅子和李子的情况也是这样。

舌头为什么能辨别得出味道来呢？因为舌头上长有“味蕾”。

味蕾是昧觉感受器，它不仅长在舌头上的乳头状突起内，还分布在舌的底面和口腔内咽部、软腭等处。味蕾在婴儿最发达，以后逐渐减少，老年时显著减少。所以，别以为小孩儿不识味道，实际上他的味觉比大人要灵敏得多。正因为这样，给小孩儿吃药最困难，大人吃起来不觉得苦，小孩一沾上舌头就要哭。

昧蕾是一种椭圆形的结构。它外面有一层盖细胞，内里就是细长的味觉细胞。昧觉细胞的末端还有纤毛，叫做味毛。支配味蕾的感觉神经末梢细支，就包围在味觉细胞上，象根电线一样，传递味觉细胞的兴奋到大脑里的味觉中枢。

味蕾的结构虽然千篇一律，可是通过它所感受的味觉在性质上可分为甜、酸、苦、咸四种。至于其他味觉，象涩、辣等都是由这四种醮合而成的。根据科学家的研究，这很可能是由于味觉细胞有四种类型，而每一类型感受一种味觉刺激。在人，感受甜味的味蕾分布在舌尖比较多。感受酸味的味蕾在舌的两侧后半部分比较多。感受苦味的味蕾集中在舌头根部。至于感受咸味的味蕾分布在舌尖和舌尖两侧的前半部分。除了味蕾以外，舌和口腔还有大量的触觉和温度感受器，特别是有嗅觉参与。在中枢神经内，这些感觉综合起来，就能产生多种多样的复合感觉。了解了这些情况以后，我们每个人吃东西时，不妨试试看来辨别一下，甜、酸、苦、咸这四种味觉究竟是不是起源于舌头的不同部位。还有，我们的味觉是不是比这四种丰富得多。