为什么人会衰老

有人说，人从一出生，就开始走向他的人生终点——死亡。这句话虽然对刚出生的婴幼儿来说，未免说得过早了，但事实上确是这么一回事。一切生物到了地球上，都要经历出生、成长发育、衰老、死亡这样的过程。人也是如此，至于这段历程是长是短，也就是说寿命，那就各各不同了。自古以来，不少人都想长生不老，但那是枉费心机的；衰老、死亡，对任何人都是公平的，连不可一世的秦始皇，尽管他吃了不少“长生不老”药，最后还得走上他的人生归途。

那么为什么人会衰老呢？这其实同机器一样，使用的时间长了，就会因磨损而老化。人好比一架机器，经过七八十年、八九十年，甚至百把年，机体的各组织、各种器官都会老化。就以心脏来说吧，每分钟搏动70多次，一天10万多次，一年3650多万次，如果80年，就是30亿次！你想想，就算是一架上好的机器，30亿次运转下来，哪有不受损耗的道理。心脏是这样，那么脑、肺、肝、脾、肾，眼睛、耳朵、牙齿、消化系统、骨骼系统，等等，七八十年用下来，情况也差不多。所以，人的衰老是必然会发生的。

当然，上面说的还只是比较表面的解释，人会衰老，还有更内在的生理上的原因。经科学工作者研究，可以归纳三个方面的因素：一是细胞数量的减少，二是组织弹性的减退，三是钙的分布出现了异常。

人在平时，细胞是不断地在进行新陈代谢的，一部分细胞减少了，但存活下来的继续成熟和繁殖，因而弥补了细胞数的减少，这叫做代偿作用。但是到了老年，就不是这样，代偿能力逐渐差了，机体各部分的细胞逐步减少。大脑细胞减少，造成智力、记忆力减退；小脑也是这样，所以老年人动作缓慢，还容易跌交；心肌细胞减少，代之以纤维组织，因此收缩力减弱，心脏功能的贮备减少，容易发生心力衰竭；其他各种组织、器官都是这样，随着细胞新陈代谢的“入不敷出”，功能都大大减退了，眼花耳聋就是衰老的一个最明显的现象。

引起衰老的第二个重要因素，是组织弹性的减退。皮肤皱缩，缺乏收缩能力；肺弹性减退使肺活量减小，相反，肺中残余气增多；特别严重的是，主动脉和各分支动脉的弹性不足，造成血压升高……就是连眼睛晶体的弹性也会减弱，引起老花。组织弹性的逐步减退，是衰老很关键的原因。

再一个原因就是钙的分布出现异常。最典型的是，到了老年，骨骼中的钙逐渐减少了，因而容易骨折；而在一些组织中，如主动脉、冠状动脉、脑动脉壁等等，钙却大量增加了，出现了钙沉积的现象，使这些心血管系统的组织逐渐缺乏弹性和收缩能力。该有钙的地方缺钙，不该有钙的地方多钙，这种钙分布的异常现象，也是人衰老的重要原因。

以上这些，还只是从人体本身的角度来谈衰老的问题，至于自然环境、社会环境引起人产生衰老的各种因素，那又是另外的一回事了。