马蹄莲花和象牙红当真是花吗

到了深秋，马蹄莲花渐渐在花店中出现了。它的“花”大而洁白非常讨人喜爱。但是，你知道我们观赏的当真是它的花吗？

如果我们对马蹄莲花仔细地观察一下，就会发现，在通常被人们误认为是黄色花芯的肉质小柱子上，排列着很多极小的花，这样的花序，称为肉穗状花序。在花序的下部排列着雌花，花序上部排列着雄花。包围在肉穗状花序外面的，是一个漏斗状的白色大苞片，称为佛焰苞。由于马蹄莲花的佛焰苞比较大，色彩鲜明，又包围在肉穗状花序的外面，很能引起人们的注意;可是它真正的花却非常小，往往被人们所忽视。所以被人所观赏的马蹄莲花实质上是它的苞片，而不是它的花。马蹄莲花的佛焰苞除白色之外，还有黄色、乳色、淡红色的，但以白色最为普遍。

在植物学上，马蹄莲花，是天南星科的植物。这一科的植物（我们吃的芋头也属于此科）都有佛焰苞这一特点，但都没有马蹄莲花的佛焰苞大，颜色也没有它的佛焰苞美丽,因此，马蹄莲花特别被人们所欣赏。

象牙红（又称圣诞花、一品红），以它那鲜艳夺目的“花”而受人们喜爱，常作为圣诞节、元旦及春节等节日点缀之用，是一种很美丽的观赏花卉。同样，人们所欣赏的也不是它的“花”。象牙红的花是极小而特殊的，不被人们注意。它的雌花和雄花都是没有花瓣的，生长在一个称为杯状体的绿色总苞内，总苞旁边还有一个大型的黄色腺体，这些杯状体合成聚伞花序，形成了被人们误认的“花芯”。如果仔细观察，就会看到象牙红的朱红色的美丽“花瓣”形状极象叶子，有的“花瓣”基部是红色、尖端是绿色的呢！因此，象牙红的“花”其实不是花，而是排列在聚伞花序下的由较窄的叶子变成的苞片。象牙红的“花”除大红以外，还有粉红、淡黄等颜色。另外，还有由于绿色总苞“瓣化”而成的红色的重瓣象牙红也非常美丽。