首次发现可宜居星球 世界上首次發現始柱角鹿頭骨化石

世界上首次發現始柱角鹿頭骨化石  

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的鄧濤研究員等人最近在國際刊物《動物分類學》(Zootaxa)上發表了在甘肅臨夏盆地的晚中新世地層中發現的一個始柱角鹿新種，其年齡為距今800萬年前，經研究該新種擁有世界上已知的第一個始柱角鹿頭骨化石。

奧地利古生物學家師丹斯基(Otto Zdansky)1925年根據采自山西省武鄉縣晚中新世的材料建立了始柱角鹿(Eostyloceros)及其兩個種，此後在亞洲和歐洲報導了這個屬的其他一些種。不過，這些種的建立皆依據鹿角材料，且大多不完整，沒有與鹿角相連的頭骨發現，因此可靠性有較大疑問。

甘肅的臨夏盆地以含有豐富的晚新生代哺乳動物化石而聞名，最近在盆地內和政縣的野外調查中發現一件帶有完整鹿角的麂類頭骨。臨夏盆地發現的新材料經研究是世界上已知的第一個始柱角鹿頭骨化石，根據其建立的新種和政始柱角鹿(Eostyloceros hezhengensis sp. nov.)是一種大型的麂類動物。新種額骨側緣上具有的發達縱向嵴向後與角柄連貫;其角柄短，呈粗壯的圓柱形，從眼眶之後向後延伸;鹿角的主枝和眉枝相互間以30°夾角從角環生出;主枝相當長，末梢強烈向後彎曲;眉枝直，位於主枝的前內側;主枝側向扁，而眉枝的橫截面圓形。

古生物學家從前對始柱角鹿的系統發育關係知之甚少，依據新材料所做的支序分析首次建立了包括始柱角鹿內各種以及該屬與其他麂類的詳細譜系。形態觀察與支序分析和主成分分析相結合，指示和政始柱角鹿的原始性狀包括角柄更短，角環上的分叉更低，眉枝更纖細，眉枝與主枝的夾角相當小，證明這個新種比該屬的任何已知種都處於更基幹的位置。

此項研究得到中國科學院戰略性科技先導(B)專項、科技部「973」項目和國家自然科學基金重點項目資助。

圖1 采集自甘肅臨夏盆地的和政始柱角鹿頭骨化石(鄧濤供圖)

圖2 和政始柱角鹿頭骨化石的素描圖及其鹿角的橫截面變化(鄧濤供圖)

theLate Miocene of the Linxia Basin in Gansu, China

原文摘要：A new species, Eostyloceros hezhengensis sp. nov., is established based on a skull with its cranial appendages collected from the Late Miocene Liushu Formation of the Linxia Basin in Gansu Province, northwestern China. It is a large-sized muntjak with a distinct longitudinal ridge along the lateral margin of the frontal bone that joins the antler pedicle. The pedicle is short, cylindrical, robust, and extends posteriorly from the rear of the orbit. The anterior and posterior branches arise from the burr and diverge at an angle of 30°. The posterior branch is relatively long, and its tip is strongly curved posteriorly. The anterior branch is straight and situated anteromedially from the posterior branch. The posterior branch is lateromedially pressed, and the anterior branch has a circular cross section. The morphological observation together with a cladistic and a principal ponent analysis indicate that E. hezhengensis is more basal than any known species of the genusEostyloceros in having shorter pedicles, a lower position of the fork above the burr, more slender anterior branches, and a small angle between the anterior and posterior branches. Its age is the middle Late Miocene, corresponding to the late Bahean.