为什么有些植物有自卫的能力

在植物界，对植物有危害的外力除水灾、火灾、风灾等外，还有害虫、病菌等生物的侵袭。所谓植物有自卫能力，主要是指对后者的抵抗能力。有些植物抵抗外敌的“方法”种种，令人惊异不已。

仙人掌

平常我们在野外考察时，总有一种感受，就是进入山地灌丛或草地时，要留心别给植物的刺扎了。北方山区最麻烦的是酸枣的刺，常常令人生厌。殊不知，酸枣长刺是为了护卫自身，免遭动物的侵害。推而广之，凡有刺的植物恐怕都有这个“目的”。比如说仙人掌或仙人球吧，它们本来生在沙漠中，由于干旱，叶子退化了，身体里贮存大量水分，外面生长许多硬刺。如果没有刺，沙漠中的动物为了解饥渴，就会毫无顾忌地把仙人掌吞食。以上说的这类长刺的植物，完全是一种带武器的防身法。

有一类草本植物也长刺，它的刺并不硬，不能和酸枣类相比。但它的刺却非常特殊，刺是中空的，内含一种毒液，如果人、兽碰上了，刺就会自动断裂，把毒液放入外敌皮肤中，从而引起皮肤红肿或骚痒。因此，野生动物就不敢侵犯它们。这种草中最典型的是蝎子草，属荨麻科，它们常生在比较潮湿和荫凉的地方，多见于山沟中或树林下。

大蝎子草

在山地采集植物标本时，往往见到一种极像石竹花的草本植物。但它与石竹不同的是：花瓣上部边缘有细深裂，远比石竹花裂得细而深，茎也比石竹要细；叶子对生，比石竹叶狭。可是你用手拔它时，会感到它的茎粘乎。原来在它的节间表面分泌有粘液，好像上了胶水一样。这种植物叫瞿麦。瞿麦这种粘性的茎，可以防止爬行的昆虫缘茎上升危害上部的叶和花。虫子爬到粘液处均被粘着而动弹不得，不少虫子为此而丧生。

有的植物的叶子是对生的，但叶基部扩大相连，外表看上去茎好像从两片相接的叶中穿出来似的，在两叶相接处还形成凹状，天下雨时，里面可以存一些水。原来这存水也有用，如果害虫缘茎爬上来，遇上“汪洋大海”，不可逾越，从而保全了植物上部的花和果。这种植物名叫续断。

我们还知道许多植物是有毒的，不仅对人有毒，对动物也一样。有的毒性还很大，例如乌头的嫩叶、藜芦的嫩叶，如果牛羊吃了这些叶子，即可中毒而死。有趣的是，牛羊似乎也知道避开此草而不食。有毒植物大多含有生物碱，味道好不了，这也是植物自卫的重要方法之一。银杏、樟科植物很少有虫危害，因为这些植物含有防虫的化学成分。樟树含的樟脑本身就是治虫妙药。

植物抵抗动物的危害，大多是静态的。食虫植物中的捕蝇草虽能利用叶子闭合起来抓虫，但目的是以虫为食料增加营养。有些书刊上记载世界上有吃人的植物，耸人听闻。但从植物的各种器官构造和功能，以及全部植物种类的历史记载来看，吃人植物是不会有的。