为什么有的植物不长叶子

树木一般都有叶子，但在南京中山植物园的温室里，却长有两株一年到头光溜溜不长叶子的绿色植物，叫做绿玉树；即使绿玉树的枝顶上偶然长出一些很小的叶子，过一段时间也枯萎了。因此，人们叫它“光棍树”。

为什么绿玉树会出现只长树干、枝条，不长叶子的现象呢？绿玉树的老家远在非洲，那里气候干旱，雨水稀少。如果绿玉树也像气候湿润、雨水充足地方的植物一样，长出又大又多的叶子，那它早已被自然界淘汰了。所以说绿玉树这种只有绿色枝条、不长叶子的现象，是它同干旱作斗争最巧妙的办法。

光棍树

植物为了生存,除凭借顽强的生命力外，还要采用各种各样的巧妙办法去适应大自然。植物与干旱作斗争的最常用办法就是“节约开支”，即减少叶片的蒸腾作用。我们知道，植物叶子上有许多细小的气孔，这是植物蒸腾的主要门户，孔口有两个特殊的保卫细胞，呈半月形或哑铃状。植物体内水分充足时，孔口就敞开着；缺水时，就紧紧关闭起来，以减少水分散失。禾本科植物的叶里，还有一些特殊的大细胞，水分充足时就膨胀，使叶片舒展；水分不足时就收缩，使叶片卷成筒状，这也能在一定程度上减少水分的散失。不过，这些都是植物抵抗干旱的“临时措施”。有的植物为了适应干旱环境,还会作“长远打算”，在叶面上生有厚厚一层覆盖物（蜡质、角质或绒毛），表面细胞排列紧密粗厚，俨如古代全身披甲的武士。另外，在沙漠或者气候干旱的缺雨地区，有的植物就不长或少长叶子，长小叶子，甚至叶子全部退化变成针刺状，以应付干旱。如仙人掌科的植物，它们的祖先和绿玉树一样，长期生长在非洲等沙漠地带，其叶子逐渐变成为针刺状或毛状，那就不足为怪了。

仙人掌

不长叶子的植物，除绿玉树外，还有台湾相思树、木麻黄、梭梭等。它们虽然不长叶子，但那些绿色的光溜溜的枝条，却可代替叶子的机能，进行光合作用，制造食物,为自己提供营养。

由此可见，有些植物不长叶子或者改变叶子的形态，都是植物在长期自然选择中的结果。