遗传密码是怎么一回事

大家知道，电报中的电码是由四个一组的数字组成的。我国通用的电码是用：0，1，2，3……9十个阿拉伯数字，取其中四个组成一个汉字。例如0001代表“一”字，6153代表“请”字……这样，常用的汉字都可用电码来代表了。显然，当对方邮电局收到这份电报后，还得查阅电码本，把它翻成汉字，再送给收报人。

奇怪的是生物界的遗传性状，也像打电报那样，靠一种特殊的密码传递而实现的，人们把这种特殊的密码叫做遗传密码。而且还有一本像电码本那样的遗传密码本，来翻译遗传密码，你说奇不奇？

遗传密码是怎么一回事呢？

现在已经知道，遗传物质是存在于细胞的核酸里的。核酸有两大类，一类是核糖核酸，简称RNA；另一类叫脱氧核糖核酸，简称DNA，它分子里的糖比RNA分子里的糖少了一个氧原子。从绿色植物到各种动物，包括人类在内，都是以脱氧核糖核酸作为遗传物质的。

无论RNA或DNA，都是由许多核苷酸组成的，一个核苷酸连接着一个核苷酸地排列着，DNA成两条长链似的向右盘旋成为双螺旋结构，好像一条脆麻花那样。在DNA的核苷酸里含有四种不同碱基：腺嘌呤（简称A）、鸟嘌呤（简称G）、胞嘧啶（简称C）和胸腺嘧啶（简称T）。

为什么生物在遗传上有特异性和多样性，这和碱基的组成有密切的关系，碱基核苷酸喜欢三个凑在一起，表示一个氨基酸分子，所以，三个碱基核苷酸合在一起，好像一个氨基酸“模型”一样。因为，四种碱基核苷酸每次取三个，可排成43=64种“模型”，就可代表所有20多种氨基酸了。细胞里几万至几十万种蛋白质都是由20多种氨基酸按不同次序排列成的，也就是碱基核苷酸各个“模型”的组合。加上RNA的来回传递，就可产生任何一种特定的蛋白质，从而达到遗传目的。打个譬方，我们如把四种碱基核苷酸比作某种“密码”的字母，氨基酸比作三个字母组成的密码，蛋白质就像由许多密码组成的电报，RNA好像传送电报的邮递员。

更有趣的是遗传密码不但有“字”，而且还有像标点符号那样的起读号和终止号。这就是说，遗传密码还会叫生物体什么时候开始制造某种蛋白质，什么时候停止制造。

我们还可以这样认为：一颗植物种子里，早就贮存有父体、母体给它的许多用遗传密码写成的信息。当种子进入土壤后，在不同的时间和条件下，它会发出各种密码信息，指示植物发芽、生根、生长、开花、结果……你看，植物的生长多么奥妙啊！

关键词：遗传密码 核糖核酸 脱氧核糖核酸