独角兽到底在哪里#

在古代的欧洲，人们传说着一种叫独角兽的神秘动物。它们额头有一根优美如剑的细长角。传说这个角能够使男人强壮，使女人贞洁，还能驱除病痛，是欧洲的王公梦寐以求的宝物。苏格兰人甚至将其作为王室的象征。而中国也有独角的神兽“獬豸”的传说。那么，世界上真的有过独角兽吗？它又在什么地方呢？

独角兽之洞

在德国中部的哈茨山有一个地洞，当地人称它为“独角兽之洞”。传说很久以前，这附近曾经住过一个智慧的老妇，她总能给前来寻求帮助的人们指点迷津。有一天，有一个黑衣修道士带着一群法兰克战士来到这里，要把这个妇人赶走杀死。这时，一只独角兽出现了，它保护这个老妇逃过了黑衣修道士的追杀。老妇被赶走后，黑衣修道士又来这里游荡，这时地上突然出现了一个洞，瞬间就把黑衣修道士吞没了。当地人传说，“独角兽之洞”就是这么来的。

其实，当地人从石器时代就知道这个洞穴了。只是到了中世纪，人们才把这个洞和独角兽的传说联系了起来。由于独角兽的非凡魅力，当地人一次又一次地进洞去寻找它的角或其他遗迹。他们确实发现了一些动物的骨头。当时人们还不知道那些是生物的化石，以为就是独角兽的骨骸。于是，人们就用这些骨头来制作药材，据说疗效显著。

发现独角兽的消息刺激了更多人，特别是渴望得到权力和健康的贵族们。公元1700 年，德国的维滕贝格公爵为了能够找到传说中的独角兽，下令在德国斯图加特附近进行了一次系统的古生物发掘。这次发掘持续了六个月，虽然没有发现独角兽，但发现了大量古生物化石，特别是猛犸象的化石，其中包括60 多根象牙。这是历史上有记录的最早的系统性古生物发掘。从某种意义上说，欧洲古生物学的起步和化石的采集，正是源自于人类对“独角兽”的渴求。

那么，世界上到底有没有独角兽呢？

科学证伪

1769 年，就在维滕贝格公爵挖掘独角兽的前一年，在公爵统治下的蒙贝利亚尔诞生了古生物学的奠基人居维叶。居维叶在1800 年出版了《比较解剖学》，奠定了古生物学的重要基础。比较解剖学是通过解剖的方法，系统地比较不同动物的器官，了解它们的相同和不同。比较解剖学认为，同一类型的动物，应该具有相似的解剖结构，以适应相近的环境。比如食草的牛马一类的动物，就不会长出吃肉的尖牙来。

在居维叶所处的那个年代，人们对独角兽的描述是：平坦的脸，狮子的鬃毛，前面两脚像牛蹄。居维叶根据比较解剖学的原理认为，如果独角兽真是像传说中一样，那么它就应该是偶蹄类动物，头骨的结构就会和牛类似，那么它就只能像牛一样长两只角。如果只在中间长一只角的话，那么头骨就要从中间裂开了。

1872 年，德国病理学家和医生菲尔绍• 鲁道夫根据人们已经掌握的古生物学知识，对独角兽之洞再次进行了挖掘。经过整理，他认定200 多年前的“独角兽骨骼”其实是由多种动物的化石拼凑起来的，主要是猛犸象、犀牛、洞熊等，所谓的独角只不过是一只未成年猛犸象的门牙而已。

一种可能

尽管如此，但还是有一些科学家认为，独角兽是有真实原型的。它们的原型可能是板齿犀。板齿犀是最大的有角犀牛，它们长着一只让人印象深刻的、巨大的角。它的角长可达2 米， 比一个成年人还长， 以至于发现它的人不得不用雪橇来运它的角。它的肩高平均有2 米以上， 体长可超过6 米，体重有5吨， 是一个卡车般大小的庞然大物。但和其他犀牛不同， 板齿犀的腿比较长，可以灵活地跑动和跳跃。因此从远处看，可能就像一匹头上长角的马。

板齿犀于上新世晚期的中亚出现，一直在欧亚大陆的草原上生存到大约16 000 年前才灭绝。最后的板齿犀生存在俄罗斯和中国，很可能和现代人类有过接触。它们奇特的形象，可能就是“独角神兽”传说的起源。

板齿犀