大陆架

大陆架是大陆地壳向海洋的延伸，即被海水所覆盖的大陆。大陆架的地势多平坦，坡度不到1°；大陆架海底为沉积物覆盖，它的边缘开始向深海倾斜，称为大陆坡。大陆坡比大陆架要陡些，不过平均坡度也只有3°，不会像山坡那样陡峭。大陆坡之下是大陆隆，连接深海平原。大陆架的深度一般不超过200米，但宽度大小不一。一般而言，与大陆平原相连的大陆架比较宽广，可达数百至上千千米，而与陆地山脉紧邻的大陆架则比较狭窄，可能只有数十千米，甚至缺失。大陆架上也可以发现一些丘陵、盆地，还有明显的“海底河谷（峡谷）”。这些峡谷地形多是陆上河流在海面下的“延续”，可能是冰期低海平面时期，大陆架出露，由河流冲刷而成，后来在海侵时又被淹没。比如铺在现代东海大陆架上很大面积的沙滩，就是冰期时残留的河流沉积物。