铁矿是怎样形成的

在青铜时代之后，是铁器时代。这时大约在公元前十二世纪左右，人类开始制造和使用铁器，作为生产工具。从此铁器在人类生活中的作用，愈来愈重要。直到今天，在我们进行现代化建设的时候，使用的各种材料中，钢铁也还占着很重要的地位。

铁是从铁矿石里提炼出来的。根据目前的冶炼水平，这些矿石中铁的含量最少也要在20〜30%以上。在地壳中，铁的含量约为5%左右，这是对构成地壳的岩石进行化学分析得到的平均数字。如果根据坠落到地球上的陨石的化学成分推测，铁在整个地球的含量约占35%左右，在地球内部，铁是很多的，构成地核的物质更几乎全部是铁和铁元素。但是由于开采技术的限制，这些铁我们无法利用，目前只能开采地壳中的离地面很近的浅层的铁矿。

地壳中铁的平均含量不高，必须得铁在某些地方集中起来，才能形成铁矿。铁又是怎样集中起来的呢？

分散在各处含有铁的岩石，经过日晒雨淋的作用，风化崩解，里面的铁也被氧化，这些氧化铁溶解或悬浮在水中，随着水的流动，被带到比较平静的水里聚集起来，它们逐渐沉淀堆积在水下，成为铁比较集中的矿层；在整个聚集过程中，许多生物，如某些细菌起着积极的作用。世界上90%左右的大铁矿都经过这样的聚集过程，它们主要是在距今5〜6亿年以前古老的地质历史时期中形成的，因此大都不是原来的样子，而是再经过了多次变化，譬如地壳中的高温高压作用，有时还有含矿物质多的热液参加进来，使这些沉积而成的铁矿或含铁较多的岩石变质，造成规模很大的铁矿;这些经过变质的铁矿或含铁较多的岩石，还可以再经过风化，把铁进一步集中起来，造成含铁量很高的富铁矿。世界上许多富铁矿的形成，都有这样复杂的经历。

还有些铁矿是岩浆活动造成的，岩浆在地下或地面附近冷却凝结时，可以分离出铁矿物，并在一定的部位集中起来;岩浆与周围岩石接触时，在条件合适的时候，也可以相互作用，发生变化，形成铁矿。

世界上重要的铁矿，主要是在地球历史上最古老的时期形成的，如在35〜25亿年前的太古代、6〜25亿年前的元古代和3.5〜4.1亿年前的泥盆纪。这不仅因为形成铁矿需要很长时期，还因为那段时期地壳较薄，地层断裂深而且多，火山喷发也很频繁，因此随着岩浆的喷发，也把藏在地幔深处的含铁量高的岩浆大量喷发出来，这使地球深部的铁较多地迁移到地壳中来，给形成大规模的铁矿创造了条件。

总之，地球上的铁矿的形成，是在地球长期演变过程中，经历了复杂的地质作用的产物。