为什么飞机飞过后，有时天空中会留下长长的“尾巴”

飞机在天空中飞行时，有时飞机后面会拖出一条或数条“白烟”，好像长长的飘带，悬挂在天空，久久不散。这种现象称为飞机拉烟。

许多人认为，飞机拉烟是由于飞机在飞行时喷出来的烟所致。其实，这是一种误解。我们所见到的“白烟”，并不是真正的烟，而是一种特殊的云，是飞机飞过后飞行轨迹上的水汽凝结成的。在气象学上，我们称它为飞机尾迹，有时也称为凝结尾迹。

在解释飞机尾迹的形成过程前，我们先来看另一种现象：在寒冷的冬天，人们口里常常会呵出—团团“雾气”。这种气体既暖和又含有大量的水分，遇到寒冷的空气，温度迅速降低，其中的水汽会凝结成无数可见的小水滴，这就是我们所见到的“雾气”。

飞机尾迹的形成过程和上述现象很相似，它是飞机飞行中排出的暖湿气体与外界冷空气混合，使飞行轨迹上的空气所含水汽和热量明显增多的结果。—般燃烧1千克汽油约可产生1.23千克的水汽和43260千焦的热量。当轨迹上的水汽达到一定程度，超过空气所能容纳的限度时，就产生了凝结现象，形成雾状的小水滴，这就是我们所见到的飞机后面拉着的“白烟”。随着气流的不断交换，水汽的蒸发，大约30〜40分钟后，尾迹就会逐渐消失。

不过，飞机在飞行过程中不是都会出现这种现象的，它还需要一定的条件。当飞机飞到一定高度，空气层的温度较低时（一般低于-40℃），才易于形成这种现象。另外，空气层中的水汽含量对尾迹的形成也有影响，空气越潮湿越有利于飞机尾迹的形成。所以，当高空有卷云的时候，飞机尾迹出现的次数要比碧空无云时多得多。

飞机尾迹对大气并没有什么影响，但在军事上却有不可忽视的战术意义。飞机尾迹很容易暴露飞机的机型、位置、行踪及架数。因而，在空中作战时，飞行员应当注意利用或避免飞机尾迹的出现。