为什么会发生地震

从地球的表面看来，似乎很平静，所以一说到地震，人们总以为是罕见的事。其实，完全不是这样，地震是经常都在发生的。就象刮风、下雨一样，是一种很普遍的自然现象。据科学家们用精确的仪器观测，地球上发生的地震，每年大约有500万次，平均一天就要发生一万多次。不过，这些地震绝大多数都是很小很小的,不用仪器观察，人们就不会感觉到，这样的小地震约占一年中地震总数的99%；人们能感觉到的，不过1%，其中能造成破坏的约有1000次。

为什么地球上会常常发生地震呢？

绝大多数地震，是由于地壳运动引起的。在运动中刚硬的岩石受到力的作用，发生形状的改变，有时发生破裂，这时就会产生地震。虽然对推动地壳发生运动的力量是哪儿来的，目前对这还有争论，产生地震的根本原因是什么，又有许多种推测，但发生地震的直接原因是由于那里的岩石发生了破裂是没有疑问的。绝大多数地震的发生是地下的岩石产生了新的断裂，或是原来就有的裂缝再次发生错动。许多强烈的地震都发生在地下存在着断裂的地方。当地下的岩石受力的作用接近于破裂时，太阳和月亮的引力作用，大气或水（水库）对地面的压力的变化，都可促成破裂的发生，对地震有触发的作用。

其次，地震又常常是火山爆发的伴侣，在地球上有许多火山，每次火山爆发时，大量炽热的岩浆从地下喷出，体积迅速膨胀，冲击地壳，因此也必然会引起地震。

既然地球上每年发生这样多的地震，为什么我们感觉不到几次呢？

原来，地球上发生地震时，释放出来的能量有多有少震动也有大有小，按照它们的大小，大致分为二类:微震、弱震和强震。弱震可使器皿叮当作响,使电灯、吊钟和壁上的挂图发生晃动。强震可以使墙壁开裂，房屋倒埸，山石崩落。一些很强烈的地震还能在几秒钟内破坏整个城镇，如1976年的唐山地震，这样强烈的地震在地球上平均每年约发生十多次，但有些时候并不发生在象唐山这样人口稠密的地区，所以对人类造成的灾害也不会象唐山那样严重。弱震不会造成破坏，微震就更没有多大影响了。大部分的地震是微震。

一次地震的发生，只是在一定范围内的人们才能感觉到。地震时，震动的发源处叫“震源”。震动从这里以波动的形式向各个方向传出，叫“地震波”。地震波的能量在震源处设大，在传播过程中能量会逐渐消失，越传得远就越减弱,传到一定距离，就可以弱到人感觉不出来。如果我们住的地方在这次地震屮人所能感觉得到的范围以外，我们就感觉不出来了。

还有，平时人们都在忙于工作和学习，城市街道上车辆和工厂里机器的震动，往往盖过了地震所发生的震动，因此，这也是有些微弱的地震人们感觉不出来的一个原因。不过，有时到了夜深人静的晚上，倒能感觉到一些微弱的地震。