为什么说海水也是一种能源

我们通常说海洋里蕴藏着无穷无尽的能源，这主要指热能和机械能，如波浪能、潮汐能、海流能、温差能、盐差能等等。而这里所说的海水也是一种能源，是指海水如同石油一样，从海水中可以提取出像汽油、柴油那样的燃料——铀和重水，作为航空母舰、潜艇、破冰船、电厂等的动力。从这个意义上讲，海水不就是一种能源吗？

大家知道，铀是原子能发电的燃料。铀的原子核在中子的轰击下，可分裂成质量相近的两块碎片，这称为核裂变。铀发生核裂变时，可以释放出巨大的能量，例如，像火柴盒大小的1千克铀全部裂变完，它所释放出的能量相当于2500吨优质煤燃烧时所产生的能量，也相当于20多万人一天的劳动能量。到20世纪90年代初，世界上有31个国家和地区已建和在建的原子能发电站达522座，占世界总发电量的10%以上。根据国际原子能机构的预测，到21世纪，世界原子能发电站的总数将超过1000座，占世界总发电量的35%。

铀虽能释放如此巨大的能量，但它在陆地上可供开采的储量极其有限，还不到100万吨，远远满足不了人类的需要。但铀在海水中的储量却十分可观，达45亿吨左右，相当于陆地总贮量的4500倍。按燃烧发生的热量计算，45亿吨铀裂变产生的热量相当于1亿亿吨优质煤，比地球上全部煤炭储量还高1000倍，即使今后能源消耗比现在再增加1倍，至少也可供全世界使用1万年。铀在海洋中的储量虽然巨大，但含量并不高，每升海水中约含3.3微克，也就是说，要得到3千克铀，就需要处理100万吨的海水。为此，人们进行了近30年的探索，研究出许多种海水提铀的方法，但成本都比较高。现在从海水中提铀，最有发展前途的是吸附法，它利用一些物质亲近铀、吸附铀的特性来收集铀。目前日本已研制出一种吸附能力很强的吸附物质，只要1克这种物质在海水中就能吸附2毫克以上的铀，大致达到了陆地上富铀矿的含铀量水平。

重水是从海水中获得的另一个重要能源。它是氢的同位素重氢（氘）和氧化合而成的水。重氢的原子中比普通的氢原子多一个中子，质量比氢大1倍，由此而得名。重氢是进行核聚变的原料。所谓核聚变能，是指2个氢原子核如氢或氢的同位素，聚合成1个较重原子核所释放出的能量。当氢通过核聚变变成1克氦时，它所释放的能量相当于燃烧25吨煤所放出的能量。随着受控热核技术的发展，重氢被认为是21世纪最理想的能源。

据计算，重水在海洋中的蕴藏量约为200万亿吨。重水是制取热核燃料——重氢的主要来源。如果1升海水里所含重氢的热核聚变能相当于燃烧300升汽油的话，那么200万亿吨重水所含氢所产生的总热量，就相当于世界上所有矿物燃料所发出热量的几千倍。这是多么巨大的能源啊！

关键词：海水能源