为什么要进行台风模拟实验

20世纪70年代，我国气象学家成功地进行了一项实验：在实验室装置里出现了一个微型台风，这个微型台风的相片居然同人造卫星拍摄的台风相片完全一样。

为什么要在实验室中模拟自然界的台风呢？

我们知道，现在天气预报的准确率还不能令人满意，这是因为人们对各种大小的天气系统如龙卷风、雷暴、台风等的发生、发展、移动、消亡的条件与规律性了解得还很不够。因此，继续探索各种天气系统的发生、消亡以及运动规律，仍然是气象学家今后的主要任务。

要探索这种规律，首先要有大量的观测资料。由于目前观测工具不尽如人意，观测条件的局限，因此，这种探索工作的成效比较低。

比如，对发生在热带海洋上的台风来说，人们虽然可以通过常规观测、雷达探测、飞机探测、人造卫星探测来了解它、认识它，但由于自然界中的台风凶猛异常，而且是个庞然大物，每年出现的次数不多，一个台风的生命不过几天、十几天，又发生在波涛汹涌的洋面上，海洋上气象观测站十分稀少，资料缺乏，这使人们对自然界中的台风观测受到了很大的限制。因此人们对它的形成、结构、活动规律，了解得很肤浅。

把台风“搬”进实验室以后，情况就不同了。在实验室里，我们可以详细地、重复进行观测，可以重复进行各种实验。同时，还便于进行单个因子的观测分析：台风形成、活动时要受到各种因子的影响，这些因子包括地理纬度、海水表面温度、冷空气影响、副热带高压影响，等等。在自然界中这些因子混淆在一起，难以分清，不知道哪个因子是起主要作用。而在实验室里，可以设法让某些因子不变，只让一个因子改变，进行试验，就可以了解这个因子对台风的影响程度有多大，也就是说，通过实验，可以搞清楚这些因子各自的作用，观测到一些本来很难观测到的现象，进而从新的现象中找到新的规律。还有，在实验室中可以验证人们已有的某些认识。这种模拟实验，同其他气象科学研究手段相结合，相互验证，取长补短，可以大大加快台风研究的步伐。