为什么要研究厄尔尼诺现象

每年圣诞节前，一股很弱的暖洋流从南美洲的厄瓜多尔、秘鲁以西的洋面向南流动，使洋面温度升高，盐度降低。当地居民称它“厄尔尼诺”（Enlino），意即“耶稣之子”。

而且，每隔几年以后，这种厄尔尼诺现象强度增强，范围扩大，当温度升高的范围占据赤道洋面的1/4以上时，就称为“厄尔尼诺年”。在这种年份里，大气环流运动被打乱，随即出现世界性的气候异常，一些地区干旱不雨，一些地区洪涝频繁，一些地区冷暖变化无常。

1982〜1983年，是一个典型的厄尔尼诺年。用船舶、浮标站、人造地球卫星观测到的数据表明，这一年，从西经80°的南美沿海向西到180°的国际日界线附近，是一个十分宽广的暖水区，在它的影响下，1982年冬到1983年夏，美国路易斯安那州、佛罗里达州以及中南美洲的古巴、秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚等国出现了令人诅咒的多雨天气，洪水泛滥；而印度南部、菲律宾、印度尼西亚、澳大利亚则持续干旱。我国也受到影响，这一年降水异常，华南、长江中下游、江淮流域相继普降暴雨。所有这些异常气候事件，气象学家认为都是厄尔尼诺现象在作怪。

在厄尔尼诺年里，东太平洋是一片高温区，气压低，对流强，气流上升快，致使其周围的南美洲一些国家和美国南部地区多雨，产生洪涝；而在西太平洋上则是一片低温区，气压高，对流弱，气流下沉，致使周围的印度南部、菲律宾、印度尼西亚、澳大利亚等国常常持续干旱。

有趣的是，厄尔尼诺所到之处，大海里的浮游生物和鱼类会大量死亡。继而一些依赖鱼类为生的鸟类也开始死去，生态系统受到严重破坏。死鸟在海滩上腐烂发臭，形成一种硫化氢的毒质。这种毒质和海雾结合，随风飘荡，会给船舶、汽车、房屋蒙上一层像黑漆一样的东西。这种现象在秘鲁卡廖港附近最为显著，当地人称为“卡廖黑漆”。

至于厄尔尼诺现象为什么对我国有影响，目前只看到—些迹象，很难作出合理的解释。