为什么要研究“天地关系”

地球作为宇宙中的天体之一，它的结构、运动和演化过程不能不受到邻近天体的影响。最近若干年，国内外不少学者对影响地球演化和地球表层物质运动的地外因素，作了大量的研究工作。1983年以来，中国科学技术协会和下属的一些学会，在北京召开了三次“全国天地生相互关系"学术研讨会，促进了天文、地质、地震、气象和生物学综合研究的发展。

科学家们认识到，天与地存在着某些因果关系。这样就形成了一些与天文学有关的地球学科，如天文地球动力学、太阳地球物理学、天文地质学、天文气象学和天文生物学等。

运用天文观测手段研究地球各种运动状态及其力学原理的学科，称为天文地球动力学。20世纪60年代以来，由于空间科学技术的发展，测定地球自转和地壳运动的精确度达到厘米级。科学家们对月球的研究揭示，现在月亮每年大约要远离地球4.5厘米；据此推算，20亿年以前月亮和地球的距离要比现在近约9万多公里，那时的海洋潮汐要比现在的大些，这对于海洋中原始生物的登陆是有利的。此外，那时地球的自转速度也要比现在快一些，即一天的时间比现在要短，一年的天数比现在要多。

太阳的光芒和巨额能量是地球上一切生命的源泉。早在19世纪初，就有天文学家注意到，太阳黑子少的时候，地上的雨量减少了。科学家们研究了大量的树木年轮，发现在太阳活动峰年，树木生长得快一些。一些统计研究结果表明，历史上较大的旱涝灾害、严寒酷暑、冰川升降，甚至某些人体疾病（如流行性感冒、天花、心血管病等）的蔓延，都与太阳活动周期有关。大耀斑爆发时发出的强烈辐射和大量高能粒子流，往往对近地空间环境产生巨大的影响。

在行星际空间散布着很多大小不等、形状不规则的小行星，其中轨道偏心率较大的是些“害群之马”，太阳系有的大行星及其卫星的表面，留下了许多被小行星撞击的伤痕——陨星坑。目前在我们地球上共发现了100多个大陨星坑，应该还有许多陨星坑尚未被发现和辨认出来。有的科学家指出，如果能精确地算出落向地球的较大小行星的轨道，通过发射专门的导弹，可将它们在太空一一击毁，以保证地球人类的安全。

太阳系中某些彗星也会影响地球，例如由彗星残骸形成的流星群明显增多。一般说来，大部分流星落入大气层后，由于与大气高速相撞、摩擦而焚化，一部分或全部变成尘埃、粉末散布于空中。有人测定，落于地球的流星尘物质每天有近2万吨之多。有人甚至认为，地球上的水和生命可能就是彗星带来的。

大质量的老年恒星在演化的晚期会发生超新星爆发，可辐射出大量的高能粒子流（如高能宇宙线），对生物有强大的杀伤作用。科学家发现在超新星爆发以后的20年内，生物生长受到抑制，而这些超新星距离地球少则数千光年。还有些学者提出，在白垩纪，某些物种的灭绝（如恐龙）可能与超新星爆发有关。