为什么太阳面上有那么多“米粒”

一张拍得很清楚、能显示太阳表面细节的照片上，总是可以看到许多形状像米粒那样的斑块，“米粒”与“米粒”之间则是略为暗一些的条纹。这种景象很容易使人想到一块黑丝绒上洒着许多汉白玉小颗粒。

这些米粒状的斑块，它们都是些不规则的多边形，大致说来，它们的直径都在700～1800公里之间。这是颗好大的“米粒”呀！而且，在同一个瞬间，太阳光球层上面的这种米粒状斑块，大体有400万颗。“米粒”之间的暗条也有200来公里宽。“米粒”所以显得突出，是因为它们的温度比暗条部分要高些，可能高300～400℃，亮度强10～20%。

从整体来说，“米粒”组织好像一幅马赛克画，它始终存在于光球层上，但就个别“米粒”来说，它却是在很快地变化，新的“米粒”不断产生，老的“米粒”不断消失，其变化之快也许会使我们感到惊讶：这么大的“米粒”平均寿命只有8分钟左右，个别长寿命的也只有15分钟上下。

这些“米粒”是从哪里来的呢？现在一般认为，“米粒”组织是由光球层下面的对流层中气体对流所产生的现象，从对流层上升的炽热气体柱的顶部就是“米粒”，热气体柱通过“米粒”而把太阳能量不断地从内部带到表层，上升的物质温度略为降低之后，成为暗条纹形状向内部下沉。

20世纪50年代，人们还观测到一种比“米粒”组织更大的“超米粒”组织，这种日面结构的直径可达2～6万公里，寿命为20～40小时。按平均数计算，我们看到的太阳面上同时约有2500颗“超米粒”。“超米粒”组织现象是天文学家们正在深入研究中的一个课题。