为什么有些地层下面没有化石

人们把化石比喻为“地球历史的见证人”，是“会说话的石头”。为什么这样说呢？

原来，化石是古代生物的遗体或遗迹，我们通过对化石的研究，可以了解到许多远古时代的有用信息。比如，有的人通过对化石的研究，知道古代地球的一天要比现在短好几个小时；有的人从化石的研究中知道，地球在长期演变中，气候有过很大的变化；还有的人用化石证明了大陆的飘移，指出了某些大陆板块之间的相互关系。还有人，用化石来研究生命起源和生物种属之间如何进化和演变。

因此，寻找化石是地质学家和古生物学家研究地层不可缺少的环节。然而，并不是所有的地层都拥有化石。这些没有化石的地层，人们称为“哑地层”，意思是说它们是石头中的哑巴，不会告诉我们什么。其实，这一说法是错误的。近代一系列新技术的应用，已使我们有足够的方法、来撬开这些哑巴石头的“嘴”了。

那么，为什么会出现哑地层呢？

原因是多方面的。首先我们知道，最早的生物出现在35亿年前，比起地球的年龄晚了10亿多年。就是这些最早的生物，我们一般也是无法看到的，因为它们是一些非常简单的单细胞生物，只有在倍数极高的显微镜下，依靠专门的技术才能辨认出来。大约十几亿年前，地球上虽然有了较大型的生物，但它们又大多缺乏坚硬的骨胳和介壳，这就使它们很难以化石的形式保存下来。这一情况直到5.7亿年前才根本改观。由于众多拥有坚硬骨胳和介壳生物的出现，从那以后形成的地层较普遍地含有一定数量的化石。5.7亿年比起地球形成至今已有46亿年而言，是一个相对短暂的时期。这就是为什么®地层要比有化石的地层多得多的主要原因。

即使5.7亿年前至今形成的地层，也不是都拥有化石。比如，在干旱内陆湖泊中形成的地层，由于当时湖泊水中盐含量很高，不适宜任何生物生存，就像今天的死海，由此形成的地层也不会含有化石。再如，有些封闭的湖泊或海盆，由于沉积层中大量早期有机物的分解，使水中普遍缺氧；有的甚考含有有毒的硫化氢气体，也不适于生物的存在，因此，在这些地区也就同样不会有化石保存下来。再如，由火山喷出物形成的地层，因形成时温度很高，也不会有化石。还有一些地层本来是含有化石的，但在它们形成以后，由于经历过较强烈的地壳运动，受到了高温的影响与改造，终于面目全非，变成了不含化石的变质地层。因此这些相对较新的地层也不含化石，成为哑地层。

不过，有些所谓的哑地层，经过人们的努力发掘，发现它们还是含有化石的，只不过数量少一些而已。所以我们在确定地层是否属于哑地层时必须作周密的调查和考察。