为什么有些地方的地面会突然下陷

1966年的一天，意大利西西里岛的滨海城市阿格里琴托，突然“轰”地一声巨响，一座占地约600平方米的屋宇坠入一个深约12米的坑里。与此同时，附近的一些房屋也纷纷倾倒和崩裂，致使一万人无家可归。

1981年5月8日，美国佛罗里达州的奥兰多市某公园附近一块像足球场那么大的地方，也在一声巨响以后，陷入一个约八层楼高的深渊里。

类似的事件，在我国的某些地方也出现过。如山东省西南部的菏泽、东明地区，从本世纪70年代以来就先后发生过4次地陷。不过陷落的范围不大，一般为直径1～3.5米，深0.72～3.35米。而湖南醴陵地区的陷落坑竟有5800个。再如广西、安徽、河北等地也都有类似的事件发生。

人们认为发生下陷的原因大致可分为天然的和人为的两种。

一些石灰岩分布区，由于地下水的活动，常常会被溶蚀出许多空洞，称为溶洞。这是我们大家都很熟悉的。杭州瑶琳仙境，宜兴的张公洞、善卷洞、灵谷洞，都是溶蚀作用的产物。这些洞由于地壳抬升，便高出附近地面，较容易被人们发现。有许多地区，这种溶洞却隐藏在地下，被上面的岩土层所覆盖。一旦由于上部建筑负荷太大，把洞上方的岩土层压塌；或者地震的震动，使顶部岩土层崩裂等，都会引起骤然的地陷事件。

能够被水溶蚀的岩层并不限于石灰岩，盐层、黄土、沙土层都有被溶蚀的可能，所以在这些地层的分布区也同样有发生地陷的可能。菏泽等地的陷落坑，就是由于沙土层中的泥沙受到地下水流的冲蚀而形成空洞，最后因承受不住上部的压力而塌陷的。

人为的原因，则主要与人们的采矿和抽取地下水等有关。地下的矿层在被开采以后，形成许多空矿坑，如果我们没有及时采取预防措施，如支护、填塞等，它就会发生坍陷。若矿层离地面较近，就会使地面陷落。湖南醴陵地区5800个陷坑，就是由于采煤后处理不当引起的。

在储存地下水、石油、或天然气的地方，水、油、气的压力可以使岩层获得支撑顶部岩层压力的能力，但是一旦由于人们的大量抽汲，使它们失去了依靠，便会被它们上部的地表层压塌，发生陷落。意大利阿格里琴托与美国奥兰多的陷落事件，就与这种情况有关。