为什么洞穴是古代动物化石的“储藏库”

北京西南50公里的周口店盛产石灰石。人们采石灰石时，发现石灰岩山洞和裂隙堆积里，有许多古代动物化石。他们把储藏小动物化石的地点叫“鸡骨山”；储藏大动物化石的地点叫“龙骨山”。

1927年，在龙骨山的洞穴里发现了一个古人类的下臼齿化石。1929年，青年古生物学家裴文中在这里发掘出一个完整的猿人头盖骨，这就是有名的“北京猿人”。

我国的石灰岩分布广泛。在石灰岩洞穴里，常常可以找到古人类和古代动物化石。著名的广东马坝人、湖北长阳人、广西柳江人和北京山顶洞人化石，都是在石灰岩洞穴内发现的。

为什么洞穴是古人类和古代动物化石的“储藏库”呢？原始人为了躲避风雨，防备野兽袭击，常常居住在山洞里。他们出外打猎，把打到的猎物带回来藏在洞里。那些没有吃完的猎物和吃剩下的骨头和牙齿，经过几十万年，变成了化石，连同原始人的遗骸以及生活用石器在一起，都贮藏在山洞的泥土里。

在冰期时代，有的古代动物为了躲避寒冷也喜欢住在山洞里。凶猛的洞熊、洞狼等把许多小动物拖进洞里来吃，也留下了这些小动物的骨头、牙齿，年深日久经过了若干万年，也都变成为化石。

人们发现有的山洞不是原始人和古代洞穴动物的庄所，却也有许多古代动物化石，这又是怎么一回事呢？

人们仔细一看，发现了它的秘密。原来有的动物化石和许多冲磨得圆溜溜的卵石混在一起，它们是被地下流动的暗河河水冲带来的。有的化石埋藏在乱石堆里，是一些动物不小心跌进地洞摔死的，经过若干万年，变成了化石，暗河水把它和石子一块运到了这里。

洞穴，是一个天然的储藏库，它静悄悄地保存了许多古代动物化石，等待着人们前来发掘。