为什么飞机失事后要寻找装在飞机上的“黑匣子”

飞机失事，又称空难。一架大型客机的乘客动辄二三百人，一旦机毁人亡，且不论飞机本身的巨大代价，最可悲的还是罹难者的丧生给多少个家庭带来无可挽回的痛苦和损失。

虽然空难的发生机率是极小极小的，远低于陆上交通的失事率，但空难的损失却远大于交通失事。因此，科学家仍千方百计要制止这种那怕十年只发生一次的空中悲剧。

不过要找到有效的制止手段，必须首先找出酿成事故的根源；好比医生治病，诊断出病人患的是什么病，才能对症下药。遗憾的是飞机失事的“病因”，总是随着飞机化作一团烈火而消失得无影无踪，再强的检测手段、再灵敏的检测仪器也难以从一堆残骸碎片里查明导致飞机失事的真正原因。

科学家认为必须有一种安装在机舱内的仪器，它能将事故发生前飞机发动机运行情况、机船内外的情况自动记录下来，但最为关键的是如何在飞机坠毁时，能将这些记录完整地保全下来。做不到这点，那么记录再完整也是“白搭”。

这个愿望在本世纪50年代后期得以实现。高新技术的发展，陆续产生了各种微型的传感器、高频发射机、微型录音机等设备以及质地轻而坚韧的碳-碳复合材料和防渗漏密封技术。用这种复合材料做成长方形的匣子，里面分别装上电子数据记录设备或录音设备，就构成了人们惯称的“黑匣子”。它的正式名称应是“飞行信息自动记录器”。这个长方形的匣子表面喷涂的颜色并不是暗淡而不显眼的黑色，恰恰是鲜亮醒目，具有反光特性的橘红色，目的是在飞机失事坠落后，能够尽快被事故调查人员在残骸分布地带寻获。因此仅仅根据它的惯称去判断它的颜色，那就纯属“冤假错”案了；把记录有飞机失事情况的仪器匣称为“黑”匣子，这是因为黑色一般代表灾难和不祥，黑匣子的“黑”字实际上是从黑的含意引伸出来的，并不是指匣子的颜色而言。

“黑厘子”分两种，一种里面装的是“飞行数据记录器”；另一种里面装的是“机舱声响录音机”，每架飞机上两种各设置一只。两种“黑匣子”各有分工：“飞行数据记录器”能记录25小时内16～32种与飞行有关的重要技术数据，例如飞机的速度、油压、垂直加速度、操作程序，驾驶员遇到特殊情况时的操作反应等；“机舱声响录音器”可反复记录30分钟内机舱、客舱里各种声音。所以，飞机失事后，只要能找到这两个“黑匣子”，就可从匣子里获得飞机失事前一大段时间，包括失事瞬间的机舱内外一切数据和声音实况，足以为事故调查者对飞机失事原因作出正确判断，从而针对这些问题采取相应的改进措施，逐步杜绝导致飞机失事的各种因素。为了保证“黑匣子”在最恶劣的失事情况下，能完整无损地“生存”下来并迅速被人们找到，现在的航空高新技术已经能够把“黑匣子”做到具备承受相当于地球重力加速度1000倍的速度，耐受1100℃高温30分钟，在深度达3米的水面下30天匣内不渗水，匣体足以承受2吨的静压力不变形；还不受无线电波干扰和磁力线效应等方面的影响。有些“黑匣子”还装有用电池作能源的微型声波发射机，可连续30天发射出一种特定频率的间歇信号。这样，即使“黑匣子”随飞机残骸散落在丛林、沙漠、大海、深谷等人迹罕至的地方，也能迅速被人发现寻获。

“黑匣子”在机身上的安装部位其实是不受任何限制的。因为它记录的各种数据信号都是通过导线连接驾驶舱各种仪表仪器以及分布在机舱里的微音器。但，“黑匣子”通常都安装在飞机的尾部，因为能引起飞机出事故的机械设施、油箱等都在飞机的头部、中部、机翼处，因此那儿也是飞机的重心所在。一旦失事，机身总是以头部向下、尾部朝上的姿态下坠，坠地时也多数是机头首先触地。所以飞机的尾部相对而言是失事时最不易损毁的部分。让“黑匣子”在机尾安家落户确实是比较安全合理的。

其实“黑匣子”的用途何止是查明空难事故一项。平时，飞机作定期检修或飞行员对自己驾驶的飞机性能有怀疑时，也可从随机的“黑匣子”中找出有关信息进行分析判断，此外，它还为考核飞行训练质量、实现单架飞机监控、确定飞机寿命、新飞机设计和老飞机改型等提供可靠信息。

但是随着新型飞机采用现代数字式电子系统或以电子显示代替传统的仪表显示，使“黑匣子”能记录的参数就显得不够了，因此有许多飞行事故证据就难以获得。

不过，“黑匣子”作为一种事故记录器”的作用是不可抹煞的，特别是在一些普通的交通运输工具上不需记录很多的运行参数，“黑匣子”现有的功能已经足够应用了。现在很多国家的交通运输部门在高速火车和在高速公路上行驶的汽车上安装了“黑匣子”，“黑匣子”的用途变得越来越广泛了。