为什么可观测宇宙是有限的

宇宙在膨胀，逆时间而上的话宇宙就在收缩，甚至有个开始。于是得到一个惊人的结论：宇宙大爆炸是在一个有限的时间—138亿年前开始的。今天我们所能探知到的宇宙范围也有限，因宇宙的年龄有限，所以超过这个距离的星光还没有到达我们这里。那么随着宇宙年龄的增大，我们就能看到越来越大范围的宇宙，看到现在看不到的星系在其诞生时发出的光芒逐渐到达地球。

但是随着宇宙加速膨胀，星系离开我们的速度不是慢慢降低下来，反而将越来越快地加速远离我们，所以一段宇宙时间以后，我们的可视宇宙将到达最大尺度，然后在这个范围内的星系将逐渐减少。从这个角度说，我们能看得见、能探知的宇宙范围，尽管很大，最终也还是很有限的。

看不见的那部分宇宙是否与我们这部分看得见的宇宙大不相同呢？不是。它们是在同一个机制和过程中形成的，它们的今天应与我们相似，不会有太大差别。这是由宇宙学均匀性各向同性原理决定的。看不见的那部分宇宙是有限的，还是无穷大呢？这要看我们宇宙的曲率。通过测量宇宙的膨胀率和宇宙微波背景的峰值发现，我们的宇宙非常平，即使有半径也比137亿光年至少大上千百倍。但很可能这样的宇宙其实只是一个尺度有限的子宇宙“泡”，被安装在更大的不同曲率和不同宇宙学常数的母宇宙中。

宇宙早期依靠指数性膨胀（即暴胀）变得很大，宇宙球的半径可能大过宇宙可视尺度的亿亿倍。在暴胀的甚早期阶段，暴胀可能层层相套，叫作混沌暴胀。我们的这部分宇宙是层层嵌套中的某一小块区域。混沌暴胀是否在永恒持续，还是起源于一次或多次量子诞生，或者反弹，目前无法得知。不同泡沫中的宇宙会与我们的宇宙大不相同，这叫多宇宙论。大多数额外宇宙可能很荒凉，只有我们的宇宙因其各种关键物理参数碰巧选择得万分恰当，才有了多种核素和复杂化学，才有作为生命摇篮的地球及其文明的诞生。于是，才有我们来观测这个世界。

宇宙大爆炸导致星系相互分离