为什么说液晶既不是晶体也不是液体

人们通常把固体分为两大类：晶体和非晶体。像水晶、云母、冰、金属等属于晶体，晶体具有规则的几何外形。当被加热到一定温度时，晶体会在熔点处开始熔化，直至最后变为液体。此外，晶体还有一些古怪的特性，例如石墨晶体在被加热时，它会在某些方向膨胀，而在另一些方向竟然会收缩；在剥开云母薄片时，我们往往有这样的经验，在平行于薄片平面的方向上容易使云母片裂开，而在垂直方向上却要用很大的作用力才能使薄片分裂成两半。晶体的这种特性称为各向异性。而像玻璃、石蜡、橡胶等就属于非晶体，非晶体没有规则的几何外形，也没有熔点，更没有各向异性的特征。

早在1881年，人们就发现，某些晶体在熔化为液体的过程中，并不是仅仅在一个熔点处变为各向同性的普通液体，而是会出现两个熔点。在两个熔点处，晶体所处的状态是不同的。当温度达到第一个熔点时，晶体熔化为一种混沌黏稠的液体，而当温度升高至第二个熔点时，液体变得明澈清晰起来。我们把第一个熔点称为晶体的熔点，第二个熔点称为晶体的清亮点。在温度介乎熔点和清亮点之间时，晶体所处的状态就称为液晶态。处于液晶态的物体既具有液体的流动性也具有晶体的各向异性。但是普通的液体是各向同性的，因此液晶不是液体。而完全的晶体是有一定几何形状的，因而也不能把液晶归入晶体。

液晶有很多种类，其中有一种液晶的分子结构呈螺旋形，称为胆甾型液晶。在太阳光照射下，随着温度的升高，这种液晶会魔术般地按红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的顺序依次呈现出不同的颜色。当温度下降时，它又会按相反顺序变回去。有些灵敏度很高的液晶，在外界温度变化不到1℃时，就会很快地出现颜色的变化。利用液晶的这种特点，人们已经制成了各种检测温度的液晶探测器件和液晶显示器。当你戴上电子手表时，那些闪烁不停并且依次改变的数字正是液晶的特性显示呢。

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