为什么望远镜能使我们看清远处的东西

古时候，人们在夜晚仰望满天星斗和皓月的时候，曾产生过许多诱人遐想，并留下了不少离奇的传说！望远镜问世后，有些事情才真相大白：皎洁的明月，既不是“白玉盘”，也不是“飞在青云端”的“瑶台镜”，更没有嫦娥和她的广寒宫。原来在那坎坷不平的月球上，布满了环形山和干涸的海洋；那云雾般的茫茫银河，原来是由无数恒星组成的庞大天体系统。望远镜，极大地开阔了人类认识世界的视野！

望远镜是怎样把远处的景物移到我们眼前来的呢？

这是组成望远镜的两块透镜帮了我们的忙。望远镜的前面有一块直径大、焦距长的凸透镜，名叫物镜；后面的一块透镜直径小焦距短，叫目镜。物镜把来自远处景物的光线，在它的后面汇聚成倒立的缩小了的实像，相当于把远处景物一下子移近到成像的地方。而这景物的倒像又恰好落在目镜的前焦点处，这样对着目镜望去，就好象拿放大镜看东西一样，可以看到一个放大了许多倍的虚像。这样，很远很远的景物，在望远镜里看来就仿佛近在眼前一样。

望远镜同其他光学仪器一样，经过一段漫长的发展历史，各种结构形式的望远镜相继问世。根琚光学原理，可归纳为折射式和反射式两大类。折射式望远镜，常见的有棱镜双筒望远镜，因它镜筒短、视野大，携带方便，常用于军事和野外考察；反射式望远镜是由凹面镜作物镜，凸透镜做目镜，用于天文台观察天体。目前，最大的反射镜口径已达6米，整个望远镜竟有十几层楼房那么高！它“捕捉”的光，比自然进入人眼的光要强大1000万倍；用它观察天体，距离可达100亿光年（一光年行经的距离约等于94608亿公里）之外，可以看见的星星数目有几十亿颗之多！