为什么用天文望远镜可以看见肉眼看不到的星星

夜晚，我们能看到许多星星。但是还有许许多多遥远的星体，它们射来的光线很弱，我们用肉眼看不见它们。这是因为遥远的星光,都是平行地射到地球上来的，人眼的瞳孔只能让和瞳孔一样大的一束光线通过。如果这束光线很小，强度不够，视神经不能感觉到，我们就看不见。

用天文望远镜来看晴朗的夜空，就能看到许多用肉眼看不见的亮点。有些天文望远镜是由一组反射镜组成的，对着物体的叫物镜，对着眼睛的叫目镜。物镜面积比人眼瞳孔的面积大得多，接受的光线也比瞳孔多得多。光线经过物镜后，聚集在焦平面(通过透镜焦点而与透镜主轴垂直的平面)附近成为很小的一点，它的强度就大得多了。我们通过目镜去看这束经过聚焦的光线，视神经就能辨别出它的存在。

望远镜物镜的面积和人眼瞳孔面积的比，就是接收到星星光能的放大倍数。人眼瞳孔的面积大约是4平方毫米，如果望远镜物镜的直径是100毫米，也就是面积约8000平方毫米，那么通过望远镜后，接收到星星的能量增加了2000倍(实际上光线受到透镜玻璃的反射和吸收，所增加的能量倍数要减弱一些)。

现代最大的望远镜物镜的直径是6米，它能把星光的强度放大到上百万倍。

一般望远镜都放在高山上，因为那里灰尘少，大气透明度比城市里好。目前，世界上放得最高的望远镜在夏威夷岛莫纳克亚山顶上，它的海拔有4200多米。如果，我国将来在西藏建立天文台的话，那就比它还要高得多了。