为什么天文台的观测室大多是圆顶的

一般房屋的屋顶，不是平的就是斜坡形的。唯独天文台有些屋顶与众不同，远远看去，好象一个大馒头，圆圆的屋顶上还刷了一层银漆。阳光照耀之下，闪闪发光。

为什么天文台有的房子是圆顶的呢？难道是为了好看吗？不，天文台有的房子造成圆顶的，完全不是为了好看，而是有它特殊的用途。

天文台有些屋顶远远看上去，只不过是半个圆球。可是走近一看，圆球上却有一条宽宽的裂缝，从屋顶的最高处一直裂开到屋檐的地方。再走进屋子里一看，嘿！哪里是什么裂缝，原来是一个巨大的天窗，庞大的天文望远镜就通过这个天窗指向辽阔的太空。

天文台观测室的圆屋顶，是为了让望远镜便于观测而设计的。天文望远镜观测的目标，分布在天空的各个角落；如果采用普通的屋顶，就很难使望远镜指向任何目标了。天文台的屋顶造成圆形，并且在圆顶和墙壁之间安装几个车轮，车轮下面有轨道。圆顶可以转动。有些特别大的圆顶上还装了电动机，利用电来操纵，十分方便。这样，不管天文望远镜指向天空的什么方向，只要转动一下圆顶，把天窗转到镜头前面，天体射来的光线立即进入镜头，这样就可以看到任何方向的目标了。

在不用的时候，把圆顶上的天窗关起来,可以保护天文望远镜不受风雨的侵袭。

当然，并不是所有的观测室都要做成圆屋顶，有些天文观测只要对准南北方向进行，观测室就只要造成长方形或方形的，在屋顶中央开一条缝，观测时，打开盖在缝上的长条形天窗就可以进行工作了。