为什么天文学家要用望远镜观测星空

我们经常用“繁星点点”、“数不胜数”来形容天空中星星数量的繁多。其实，我们肉眼能够看见的星星并没有想象的那么多。天文学家已经详细计算过，全天空中，凭肉眼能看见的星星，总共只有6974颗。这只是宇宙中星星的极少极少的一小部分。还有许许多多遥远的天体，它们射到地球的光线很弱，用肉眼是看不见的。虽然我们平时认为眼睛很灵敏，并且对位置的判断也相当准确，但对天文学家来说是远远不够的，眼睛常常会被错视现象所“欺骗”。因此，天文学家在研究宇宙时，需要借助仪器来获得天体的精确数据。

17世纪初，光学天文望远镜的诞生，大大开阔了人们的眼界，为天文学带来了巨大的变革。由于人眼的瞳孔只有2～8毫米，而望远镜的口径比这大得多，因此，望远镜收集到的星光比人眼收集到的多得多。通过望远镜观测星空，遥远的天体变近了，变亮了。一台10米口径的光学望远镜，比我们肉眼接收到的星光要多上百万倍，由此可见望远镜的巨大威力。不仅如此，天文学家还在望远镜上连接了照相机、电子接收设备或光谱仪等，使得灵敏度有更大的提高，可以获得有关天体的更多的信息。

此外，天体辐射出来的电磁波包括无线电波、红外线、可见光、紫外线、X射线和γ射线。我们肉眼所能看到的只是其中可见光的部分，而天文学家需要观测天体辐射的全电磁波段来探索宇宙的秘密。因此，除了光学望远镜外，天文学家还要通过射电望远镜、红外望远镜、紫外望远镜、X射线和γ射线望远镜来观测宇宙中遥远的天体。所以，天文学家开展观测和研究工作是离不开望远镜的。

关键词：望远镜 天文观测