最早有生命的化石 大熊貓起源不在中國？西班牙發現最古老熊貓化石

大熊貓起源不在中國？西班牙發現最古老熊貓化石  

據英國《每日郵報》報導，西班牙最近新出土了兩具1160萬年前的動物化石。科學家們認為，它們可能就是目前已知的，中國大熊貓最古老的祖先，並認為這些化石可以說明熊貓的真正起源。大熊貓這個物種在地球已經存在了至少800萬年，可愛的「滾滾」是中國的國寶。但在西班牙卻發現了距今1160萬年前的遠古 大熊貓化石，難道熊貓起源於歐洲？

上圖為科學家還原的遠古熊貓形象，跟現在的「滾滾」，區別還是挺大的。

大熊貓學名「Ailuropoda melanoleuca」，其特徵為黑白兩色的毛發，以其性格溫和，以竹子為主食，而與其他熊類動物區分開來。

基因證據顯示大熊貓的祖先在大約1800萬年到2200玩年輕與其他熊類祖先分離，棲息地以及食物選擇的變化逐漸形成了如今的物種。此前發現的最早大熊貓化石距今約820萬年，在中國發現。而此次則直接將大熊貓的歷史再次提前，發現地也非常有趣，在與中國相隔幾乎半個地球的西班牙。

該大熊貓化石被認定為大熊貓祖先的一個新類屬，被命名為「Kretzoiarctos」，以發現另一種已滅絕熊貓種群的古生物學家米克洛斯-克萊特佐伊(Miklos Kretzoi)的名字命名。

1160萬年前的動物化石

但目前，尚無證據表明在中新世中期西班牙出現過竹子。因此這種熊貓的主要食物可能是水果、植物莖幹和葉子等、當然也不排除肉類。

難道大熊貓真的起源於西歐嗎？目前尚未確定該品種是否與現今中國的大熊貓存在直接親緣關係，也許就像尼安德特人跟現代人的祖先一樣，只是旁支，甚至存在生殖隔離。