天文望远镜观测到的行星 美國2017年發射空間望遠鏡尋找宜居行星

美國2017年發射空間望遠鏡尋找宜居行星  

[摘要]美國NASA決定在2017年8月發射「行星狩獵望遠鏡」，能夠對凌日系外行星進行觀測，發射地點仍然位於佛羅里達州卡納維拉爾角。

「行星狩獵望遠鏡」所進入的軌道被稱為月球共振軌道，高度大約為6.7萬英里至23萬英里之間，繞地球運行一周需要13.7天。

騰訊科學訊 據國外媒體報導，美國NASA「開普勒」系外行星探測器最近啟動了K2任務，科學家仍然希望該望遠鏡能夠發揮餘熱，對系外行星進行觀測。為了進一步拓展系外行星的調查範圍，美國NASA決定在2017年8月發射「行星狩獵望遠鏡」，能夠對凌日系外行星進行觀測，發射地點仍然位於佛羅里達州卡納維拉爾角，任務時長為兩年，以確定系外行星上能否支持生命的存在。為了發射「行星狩獵望遠鏡」，美國NASA需要獲得合適的火箭，比如洛克希德·馬丁公司的雅典娜2C或者軌道科學公司的金牛座運載火箭。

科維理研究所天體物理和空間研究任務的首席研究員喬治·裡克認為美國NASA還有一個選擇，即使用太空探索技術公司的獵鷹9號火箭，這樣一來火箭的推力就足夠把望遠鏡送入預定軌道，而不再需要類似Star 37這樣的第三級發動機。按照美國NASA的設想，「行星狩獵望遠鏡」的軌道高度將達到20萬英里，大約為32萬公里，兩級獵鷹9號火箭V1.1版本能夠滿足將望遠鏡送入高橢圓軌道，然後望遠鏡會繼續提升軌道高度，利用月球的引力場進入永久性軌道，以保持望遠鏡的穩定。

「行星狩獵望遠鏡」所進入的軌道被稱為月球共振軌道，高度大約為6.7萬英里至23萬英里之間，繞地球運行一周需要13.7天，這裡的軌道環境能夠滿足望遠鏡尋找系外行星。根據美國NASA的預算，發射成本大約為8700萬美元，其中包括了發射費用、太空器處理、有效載荷集成、跟蹤、數據和遙測、還有發射周邊的一些費用等。美國NASA對任務的費用控制為2億美元，望遠鏡將由軌道科學公司製造，基於該公司LEOStar2衛星平台，發射質量為325公斤，大約717磅。

SpaceX公司目前主要為美國NASA完成貨運補給任務，該合同屬於美國NASA載人太空計劃中的一個單獨部分，如果獵鷹9號火箭用於發射「行星狩獵望遠鏡」，可對大約50萬顆恒星進行觀測，並發現凌日狀態的系外行星。科學家預計「行星狩獵望遠鏡」會發現數千顆系外行星。（羅輯/編譯）