大乘佛教中的乘什么意思 小乘二十部什么意思？作何解释？

小乘二十部什么意思？作何解释？  

指小乘教之二十部派。有关小乘诸部分裂之年代、部数，及分派之原因等，历来异说甚多，迄今未有定论。据异部宗轮论之记载，佛陀入灭后百余年，阿育王君临摩竭陀国，其时有龙象等四众议论大天五事，因所议不合，遂分成上座、大众二部。后大众部又分成九部，上座部分成十一部，合其本末，总共二十部。又除去根本之上座、大众二部外，末派十八部，称为十八异部，其论主称为十八部主。