曹征路新作：赶尸匠的子孙

一

过清水江朝南，朝山里头去，一直去，翻过鸡公岭再向西，一路向西，西到落日的尽边头，有个去处叫天堂山。这里三省搭界，地广人稀，深山老凹，天高皇帝远，自古就是个避乱求安的地场。那些官场失意的仇家追杀的看破红尘的，还有那些杀人越货想洗手上岸的，每每发愿进山，图的就是自食其力远离尘嚣。所以天堂山人口不多，姓氏却杂得很，据讲百家姓里有的天堂山能占一半。这些人野得很，不续族谱，不问来历，也不拜先人。书呢是要读一点的，家家都把小伢子送学堂里念两年，识几个字晓得记账看告示就中。这里方圆百十里只有一个小镇，也叫个天堂镇。天堂二字叫得好，人就活得快活些。老百姓讲：水往山里流，代代出诸侯。

这里的风气是男人学手艺女人做田。小镇上木匠瓦匠铁匠铜匠，种茶的烧炭的剃头的修脚的，磨豆腐的晃麻油的编篾席的缝衣掌鞋的，三百六十行行行都有，哪个也不挡哪个的路。顶不中的就唱小曲拉胡琴讨钱，也算一个行当。因此天堂镇的男人一年有半年是在外头混，剩下那半年就回来家过神仙日子。地广人稀，本来活人就容易，可人一活得松散，性子也就憨了。手上一壶茶腰里一袋烟，讲话慢条斯理，天上只要不下刀子，你都看不见他们急。

出镇沿沙河朝上走，路口有一巨大的青砖坟，叫做叫花子坟。讲的也是老祖宗的一员，靠乞讨筹款盖船屋的故事。这叫花子吃了一辈子残羹剩饭，却攒下一袋金银，留给儿孙们去盖屋。至于自己，临死丢下一句话：说是活着没少讨人嫌，死了，就把他埋在山口路边，让过路人一人给他一砖头出出气。于是感天动地，一人一砖头，砌成了一座小山样的坟。现如今清明扫墓鬼节烧香，老百姓头一柱香还是要敬这位叫花子。可见人无贵贱，活的其实不过是个念想。

在叫花子坟对面，早年来了个姓任的人家，就是我家的祖上。他盖了三间草屋，后来有了点钱也舍不得盖瓦，单单圈了院墙。圈院墙不为旁的，是为练武艺，怕旁人见了害怕。因为我们家的武艺有点怪：是吆赶死人的武艺。是怕人家讨嫌，才远远地把屋建到了山口上。

早年，在川陕湘桂的边境一带都有这一行。那些小商小贩，那些纤夫走卒，还有判了流刑的罪犯，一旦客死异乡，免不了就有好心的同乡或者同行凑钱买路。中国人讲究死者为大，让游子归乡，叶落归根，入土为安是个积德行善的事。可是路途遥远，扶了灵柩归乡毕竟花钱太多，所以就出现了运尸体回家的土办法，也就有了赶尸匠这一行。

旧时，在偏远小镇的客栈里经常可以看到“包吆死人过省”的招贴。吆，就是吆喝，跟吆鸡吆鸭差不多。死人不认得路，想回家只有靠活人吆喝。早年你若在川东陕南湘西桂北旅行，便极有可能看到死尸走路。晃几晃几地过来一行死尸，他们头上戴上一顶高筒草帽，脸上贴着黄表纸，周身裹着宽大的黑尸布，他们腿上绑着竹片，关节不能打弯，走路靠摇肩膀，碰见沟坎更是连蹦带跳，有点吓人。死尸在两个以上，尸身就用草绳一个一个串连起来。死尸前有一个摇铃敲锣的人领着他们，这就是赶尸匠。

赶尸匠也是白天上路，手中摇着摄魂铃敲着小阴锣，口中念念有词，警示行人避开，边走边撒纸钱，意思是买路了，同时也是指引死人踩着纸钱走，通知有狗的人家把狗看住。碰见行人就轻轻招呼一声，吆死人的！晚黑也投店住宿，叫一声，有喜神打店！那些生意清淡的客栈老板就乐颠颠地迎出来，因为据讲喜神打店，能带来财运。把人带到一处偏僻的房间，侯在门外的老板等着赶尸匠掏出票子买贡。旧时乡村客栈，老板是不管饭食的，但遇到喜神则非管不可。不但管进口，还要管出口，因为赶尸匠片刻不离死人，上不了厕所。饭食要两套，一套敬喜神，一套自用。老板只管送到房门口，搁在地头叫一声贡果来了。此后直到鸡叫上路，赶尸匠再也不与任何人打招呼。旧时湘西桂北一带乡村小路都是建在村外的，所以赶尸体过村寨并不十分骚扰乡民。

赶尸匠也有自己的地盘和行会，有死人归乡的信息传播。一般都在秋冬季节农闲时做，没有生意他们也就是一般种田农民。只有接到业务，他们才将自己装束起来，足蹬一双草鞋，身着青布长衫，腰间系一条黑丝带，头上戴一顶青布帽，腰间别着一包符，前去赶尸。虽然做着这件事，却忌讳旁人称赶尸匠。所以行内人请他们赶尸，是说请师傅，请师傅走一回脚！赶尸匠若答应，他便拿出一张特制的黄表纸，请你将死人的姓名、生辰八字、去世年月、性别籍贯等等写清楚，然后画上一张符，贴在这张黄表纸上，这张纸就一直别在自己腰里，以示魂魄随行。直到五十年代，政府明令禁止烟馆妓院，顺便将觋公巫婆、测字卖卜、吆赶死人等等一并扫除，这一行才逐渐绝了迹。

这些都是后来我从书上看来的，我家老爹讲不到这么清楚。

任家师傅的第四代传人叫任油条，就是我老爹，是个炸油条的，本名反倒没人记得。他不做本门手艺就担剃头挑子，早年也跑过不少码头，后来老了跑不动了拿不动剪子了，才专门炸油条。天堂镇后来人口多了，山口路边的生意铺面成了一条街，磨豆腐的晃麻油的编篾席的剃头修脚的缝衣掌鞋的聚成一趟铺面，都叫它油条街，反倒成就了他。

我老爹为人厚道，做事巴结，他接人家钱一定打个躬，伸出双手，道声收钱了，就跟受人好大恩惠一样。早年镇里没哪家没吃过我家油条糍粑的，有现钱的就把两个，没带现钱的就赊帐，他也从来没得二话。

我老爹欢喜伢子出了名，看见路过的小伢子眼睛子碌碌转，靠住就要拿根油条追在后头白送，搞得大人十分过意不去，带伢子有时还绕道走。街上有伢子找到这窍门，大冷天故意跳到沙河里洗澡，害得他把手指头杵到滚油锅里好几回。现如今顶门立户的汉子都还念着他的这个好。

我家老太也是山外来的，原在大户人家给人做小，私跑出来跟的他。听讲老爹每回路过她家，都上门代她光脸。旧时妇女脸上汗毛多了是用麻线绞，只有大户人家才请得起剃头匠光光脸，谁知光着光着离不开了，就跟着剃头挑子进了天堂山。他们两口子年岁大了，都没生养过，比常人还格外多一番恩爱。听讲从前两个人没事还手牵手上山闲逛，冬天老太代老头焐脚，夏天老头代老太光脸，农民的交易，有几个能活出这种滋味？从前一镇人常拿这话开玩笑。只是两夫妻不能生养，人高马大的一条汉子硬是种不活一棵苗，私底下也有不少说法。但人们念他的好，不愿伤他的心。

任油条到五十岁头上，山外大饥荒，有人帮忙给他抱了一个儿子，取名任义。大概心里想的是仁义。这任义就是我。我围着油条锅长大，十来岁就能帮上家里忙，发油条擀糍粑闭着眼做。就是有一条，念书不中，不晓得怎搞的，看见字我就头痛，天天在学校里站壁跟。老师来我家讲，你家任义子脑子不笨哎，就是有点怪，怪里怪气的。你讲么事他也晓得，就是不上心，你要问他，就把两个白眼对你直翻，翻得你心里发毛。

老爹老太心里明白，我一进山就是这副德性，小时候一天到黑也讲不出几句话。人家伢子还晓得淘气，在外头野，我只晓得远远地看，难得呲嘴笑一下立马又僵回去，脸硬得像张鬼脸壳子。在家里倒像是作客一样，端起碗就讲一声我吃了噢，背起书包就讲一声我去了噢，脱下衣就讲一声我困了噢。哄我也不吭声，骂我也不吭声。他们讲，我老是把一双眼翻白了，见天对山头上望。山头上有什么呢？荒山野草，几片白云。

现在我晓得我在望什么了，可那时谁都讲不清猜不透。

    我老爹千恩万谢送走老师，转脸眼睛就潮了。讲，不是肥肉不巴皮噢，不是筋肉不巴骨噢，抱来的伢子焐不热。两个老人顶怕的就是这个，有眼睛水也只好往肚里头流。

    街坊邻居都看不过去，常把我喊去偷偷教训一顿，小时候我经常能享受这种待遇：你这伢子不懂事哎，你爹爹妈妈容易吗？含在嘴巴里怕你化掉了，捧在手心里怕你冻到了，你就不能讲一句巴心巴骨的话吗？我那时只晓得把眼皮翻翻，一百个不吭声。直到有了一次表现机会，这个恶劣印象才改过来。

    我十一岁那年，县里头来“割尾巴”。镇里手艺人早就跑光了，剩下几个老的跑不动，只好去蹲学习班，叫家里天天晚黑去送一趟饭。那些送饭的听到里头呜呜哭就是回回见不到人。老奶奶送一回饭就家来淌一回眼睛水，也不晓老爹是死是活，一点法子也没有。我把眼翻翻突然讲，我去送。老奶奶讲，多少大人都吓得滴尿，你去管什么用？我又把眼翻翻，只是不吭。

    到晚黑我拎上篮子就去了，问道，我来蹲学习班，换我老爹家去可中？那工作队干部笑起来，把手放我头上摸摸，一旋，我就脸朝外皮球一样弹到街上去了。我倒也不哭不喊，把衣裳掸掸回家就困觉。二一天早上出工的时候，我却把一镇人都吓瘫掉了：乡政府大门对面的老皂角树下，我把炸油条的油脚子抹了一身，手上抓着一枝松火把。我跟他来真的，不哭，也不闹，就听见火把滋滋叫。

一镇人都轰起来了，说你这伢子有话好生讲嘛，别做傻事嘛。我家老太腿都吓软了，满地满街地乱爬。于是全镇女人一齐又哭又喊：今天不放人，要死大家一道死！那帮工作队也骇得滴尿，忙不迭地放人。

他们放了人心里还不服，讲这么点点大的伢子是怎么想出来的？他哪来的这些毒点子？这么毒法子。后头肯定有人！我想我今天的思路跟旁人不太一样，恐怕跟我小时候的经历多少有点关系。

    过后人家问我怎么想出来的，还是把眼翻翻，讲，没想。可能真是没想。

    这样一来倒是把老头老太快活死了，见人就讲我家伢其实巴心巴骨得很，他是心里有数嘴上不说罢了。念书不中就不念了，念许多书有鸟用啊？

事情过了站，我又恢复了老样子。还是一天讲不出几句话，没事就对着山头向呆。老爹讲，向呆就向呆吧，向呆又不是病。老爹想开了。他反倒对街坊邻居宣传：这伢子重情重义，靠住是想他亲娘老子呢，想爹想妈有错吗？将心比心啊。二回他亲生娘老子找来了，就喊他认，他愿意走也叫他走，我想得开得很。

自此老爹再也不逼我上学念书了，有事没事就领着一帮伢子在空场上玩，吹些从前赶尸的旧故事，怎么拜师，怎么走脚，怎么见世面跑码头。

    我在二十五岁头上成的亲，并没有人来认领我。倒是老爹心满意足地走了。老爹的坟修在喜鹊岭的一处山凹里，背风向阳，坟不大却是座双穴。空穴是为老太预留的。老太也常去看他，去了一坐就半天，看日头从头顶慢慢滑过，听松风在心底起起落落，闭着眼睛轻轻讲：我来陪你噢，我来代你焐脚噢，你不冷了吧？她跟人讲，这死老头子一辈子都怕冷，我代他焐呢。

听的人把头点点，一脸素净。再望喜鹊岭，果然白云荒草，荒草白云。

                              二

我出狱的那天是个阴天，要下不下的样子。打了好两天雷，就是不下。冬天里响旱雷，大白天见活鬼。按我们山里的说法，是个出怪的年成。

来宣布的干部是司法局的，还带着从前帮我辩护的那个郑律师，意思是这是个错案，现予纠正.。口气很坚决的样子。郑律师对我把眼睛直夹，意思是有话你就大胆讲。我呲嘴笑一下，算是回答。讲什么呢？不讲了。那两个人互相望望，把吐沫咽了半天，后来还是律师开了口，说你有什么要求可以现在提出来。

我想了一下问，现在我就能家去吗？他们说是啊。我说那我现在就想走。我想的是，就是现在动身，到家也是明天的事了。

到了财务室结帐我才晓得懊悔：坐了两年七个月劳改，天天下窑推砖，统共得一百五十块还不到。心想早知道这样就该开口要两个。人家本来有心要帮你的，你自己转不过弯来，现在这话就讲不出口了。我捏着那几张票子，东张西望总是回不过神来。想想那个黄警官讲得也对，哪个叫你这么愚昧？你这么能吃苦，在哪赚不到一百五十块钱？愚昧！黄警官是个女的，好年轻的，当初就是她进山把我抓进来的。另一个开车的是个男警官，说，这些山里人的脑壳都生锈了，你永远都理解不了他们那种思维方式，你跟他讲什么道理都是对牛弹琴。帮忙帮忙，你有钱出钱有力出力呗，有帮忙坐牢的吗？

黄警官问，我讲的话你真的听不懂啊？  

我答道，噢。

他们两个互相望望，不吭了。

然后我鞠个躬就出了狱，心里还在琢磨这一百五十块是怎么算出来的。两年零七个月，算算差不多快一千天，就算出我了七百五十个工，一个工只合两毛钱啊？这也太亏了。就这时，响了个炸雷，下雨了。

也就是这时，那个黄警察追出大铁门，喊我等一等，她硬塞给我一百块钱，说是她私人给我的。这妹子将来有机会我一定要报答她。那我怎么敢收？警察不欠我不该我的，凭么事收人家钱？打死我也不敢收啊。人活一口气树活一张皮，瓜田不正冠李下不拾履，人情大似债头顶锅儿卖，你敬我一尺我敬你十丈。这些做人的道理我懂。天堂山人从小就要晓得，一个人穷不死苦不死做不死，吐沫星子能把人淹死。官不怕财不怕，就怕背后有人骂，天堂人把脸看得比身子都重。

那妹子见我那么坚决就不勉强了，讲：任义啊，你有手艺又有点文化，你究竟怕什么呀怕？

我答应道，噢。

那妹子说，回去挺直腰杆做人，有法律撑着腰呢，别那么窝窝囊囊。

我连声答，噢，噢，我晓得了，我听政府的！

其实我怕么事？我么事都不怕。我敢来坐牢就说明我这个人心里没得怕字。

头年，莫乡长的儿子怀信子同人家打火拼，砍伤了几个人，事发了想找人替他顶缸。乡武装部的莫老大相中了我，他晓得我那一阵欠了不少债。我家巧巧产后大出血，差点把命都送掉。

我家老太是可怜老好一辈子的人，架不住人家几句好话，一口就应承下来。她也不晓得一判能判七年，晓得了她也不会答应崩脆，莫老大讲顶多三年的。本来我也气不过，你自己横行霸道惯了，惹了祸就好汉做事好汉当嘛，喊人家顶缸算什么本事啊？可老奶奶你跟她讲不请啊，说，伢唻，打人不打脸呀，人家领导找上门是看得起你呀。你老爹在世人家帮过你忙的，做人不能忘恩负义哎。再讲你要不答应你往后还有日子过吗？我老了说走就走了，你往后不还捏在人家手心里吗？凡事要想长远一点哎。我想想以往是没少求人办事，我不靠领导靠哪个？还不晓得有多少人想巴结都巴结不上呢，想想，只好认了。我顶怕老太提忘恩负义四个字，我是抱养来的伢，一辈子都不能碰这根高压线。

我家巧巧当然不愿意，哭得死去活来，讲你不怕人家来插花啊？你不怕我跟人跑啊？你不怕我死啊？我讲，我怕也没用噢，我都拿过人家钱了。

哪晓得怀信子这小王八蛋还是出了事，也是他老子下台了没人帮他了，又把这事给捅出来，这才宣布把我纠正过来。想想也难怪那些警察要骂我，恨不得一脚踢死我，实际上我是出了警察的丑哎，让法官脸上都无光哎。我这张脸无所谓，掉地下也没人拣，警察的脸能丢得起吗？所以那个律师暗示我几回我都不吭声，我不能接这个腔，顶缸是自己心甘情愿的，就是一泡屎我吞下去也两三年了，现在再反悔就没意思了。做人要有点骨气的。

对我来讲，当时最严重最头痛的问题，是腰里少了几张票子。一百五十块，买衣吃饭再打车票，真正只剩下一屁股搭两胯子了。可我又是非赶回去不可的，早先就有人带信来讲，讲我老太怕是不中了。我问过郑律师，郑律师也这么讲。怎么说也是应该先回去看上一眼，再迟了怕是连这点想头也不能让老人带走。不然的话，在城里先做上一段，怎么搞也不至于两手空空。我老是摸裤腰，我摸过好多遍了，其实不摸也清清朗朗，二十二块五毛。二十块能做么事？怕是只能割二斤肉打一斤酒，这么想想，真是丢人。我决定在大刘子店里先赊上一点烟酒，老太要上路了，怎么讲也是个白喜，不办一桌好茶饭讲不过去。

我搭的是旅游车，只有一趟旅游车，司机佬开口就要五十。我心里话天堂山么时候改成旅游景点了？坐了三年劳改，世事变化太大。其实从县城到天堂镇只隔着一座鸡公岭。如果算直线距离，顶多二十公里。当然，山路难行，弯弯多，险滩多，司机佬也不便宜。有时你看着看着就到了，乡政府的楼角就挂在手边上了，一转弯又不知跑到哪里去，望山跑死马，汽车也是属马的。这台旅游车这时也成了磞磞车，根本就是一路跳着上山下山的。司机佬嘴巴骂个不停，可两只手却钢爪一样抓牢方向盘动也不敢动一下。车上有七八个人，都把脖子长长地探出去，像一群争食的公鸭，鬼撵的样东倒西歪，一路惊呼。

只有我，把脸黑着，两腿叉开，蹬在椅子背上。我不叫，也不呼，我不想浪费表情，换句话讲我也没有许多表情供自己浪费。一个人，哪样活法不叫一辈子？哪样死法不叫一条命？该着你了你就生生逃不脱，叫有么用？怕有么用？要死鸟朝上，不死翻过来，我就是这样想的。人生在世，恼火的是活，不是死。

最恼火的还是腰里少了几张票子。人穷嘛，眼皮子就浅嘛。另外，我想巧巧，我是真想，天天都想。巧巧来看过我几回，有时孤身一人来，有时抱着伢子来，来了我只能把她膀子捏捏什么事也做不成。我真恨不得马快到家就把她抱上床，亲她，揉她，压得她喘不过气来，把她里里外外都掏空。让地轻轻地喊，他哎，你慢点噢，你小声点噢！可是不中，我老太就要走了，哪能马快就做这个事呢？可怜我连这点想头都不能有！

在镇头，小卖店的大刘子一见我就鬼喊：任义子你怎么才家来呀？快走快走，你老太一口气咽不下去，就是在等你个狗杂种哎。我嘴上讲噢，脚底下却不动。大刘子问，你还向什么呆？还不快走？我讲，我想在你家赊点烟酒，可中？大刘子一脸麻子坑都红起来，快走快走，你家什么都不缺，乡里乡亲的哪家不送一点？你跟我是什么关系？还放这种屁！

我千恩万谢过了，才慌不迭地朝家跑。远远地就看见家门口围了一堆老妇女，七嘴八舌地在那块咶噪。我扒开人群就冲进去，妈哎，妈妈哎，我家来了，我家来晚了！我跪在床头没命地喊。

一屋子妇女都抹起眼泪来。说，总算家来了。

老太一丝游魂还在，听见我喊，眼睛皮子还能微微地跳，只是睁不大开。巧巧也立在旁边，眼睛子红红的，嗓子哑哑的，手上拿一块毛巾，不住地擦，擦。老太嘴唇动了动，像是想说什么话，我把耳朵贴上去，听不清。巧巧喊，任义子家来了，没事了，你就放心上路吧！

老太又把嘴动动，咕噜一声像是有话要讲。巧巧跟我小声讲，头两天就水米不进了，好像还有心思没了，就是猜不透，我都急死掉了。

我听了这话耳朵根子立马叮地一响。我站直了转一个圈，讲：快，烧热水，烫手巾把子，拿剃头家伙来！我家传的手艺是剃头，老太的心思自然我最清楚。

开水来了，我吹口气把手巾把子拍得啪啪响，往老太脸上一焐，一屋子都惊叫起来。我只顾拿把剃刀左一荡右一荡，咔咔直响，屋里立马荡出热浪有了活气。—屋人屏声静气，听我一把刀嗤嗤地走，听老太舒舒服服叹了口气。等我边边拐拐角角落落地忙完，老太一张脸已经有了血色，跟困着一样。

大家这也才松口气，讲起当年老头老太的许多风光事。讲，这些年我老爹虽讲不在了，老太嘴上不说，心里还能不想吗？早上洗把脸。就能伤到心呢。这心事，旁人摸不透，媳妇摸不透，也只有做儿子的能摸透。都讲，这个伢子养得不亏！还是这伢子有孝心，虽讲不是亲生，却比亲生的想得还周全！这都是老娘讲不出口的心思哎，旁人怎么晓得？又都讲，人生一世草木一秋，做女人的能像老太这样活出点点念想，容易吗？不容易。

听到这些话，心才服帖了。好像做人做成功了，验收合格了。

正叹息着，有人忽然想到合葬是个难题，讲现如今做什么事都要有指标。我有点奇怪，难道死人还要批指标吗？他们说真是的。疑惑着，轰然一响，雨急将起来，敲在瓦上，就跟擂鼓的样。看着看着山就矮了，看着看着沙河就白了。

再去看老太，老人家已经上路了。

                                  三

原来是乡政府出了告示，现如今讲文明了，人死了一律要火葬，这是县上的决定，也是天堂山发展旅游事业的需要。所以乡里成立了丧葬改革办公室，今后凡是未经批准私埋乱葬的一律从严处理。

我听得有些发呆，半天讲不出话来。心想自己真是坐牢坐迂掉了，么事都看不懂了。这生老病死哪个也不能晓得，难道没经批准连死都不能死了吗？众人又讲，你也不用太当真，成立这个所那个办，不就是想多收几道钱嘛，没有过不去的门槛。前年成立文明办，要收文明费。今年成立丧葬办，也就是要个丧葬费，好大事啊？一人省一口，养个大肥狗。再讲你家老爹早八辈子就做的双穴，又不是今天才冒出来。你好生求求，多塞几包好烟，兴许就把证领下来了也不一定。

我傻愣愣地问，这从严处理是怎么处理？大家面面相觑，都答不上来。可能大家以为我坐劳改坐怕了，听到官府腿肚子都抖。又有人讲，别想那么多了，趁大家都在，该换老衣的换老衣，该搬寿材的搬寿材，任义你去乡政府跑一趟，不就什么都晓得了？小鬼再怕也得见阎王。

我这才清醒过来。好在寿材寿衣头几年就预备下了，是现成的，我抓上几包烟就出门了。巧巧跟后头一把拉住我，代我套上白麻戴上黑纱，又掏出一把碎票子，她讲那个烟怎么中？你起码要买二十块以上的。又悄悄讲，连升子回来当乡长了，你先去看看他，先听听他怎么讲。这话让我一愣。

连升子，来福子，还有个刘麻子，都跟我是学堂里的同学，几个伢从鸡巴拖痰灰的时候就玩得好。后来又加上一个武巧巧，当年还假码十七地在一堆磕过头，要拜我老爹做师傅学手艺。虽讲这些都是小伢子搭妈妈锅的把戏，可到底还算得上交情，巧巧这么讲自然有她的道理。

但是这话由巧巧嘴巴里讲出来，就让我多少有点心里不自在。我晓得巧巧对连升子还是有心思的。

我出门时又回头瞥了巧巧一眼，巧巧刚好把脸别过去，这更让我觉得怪怪的。连升子什么时候回来的？连升子怎么当乡长了？你是怎么晓得的？这些问号像疯狗一样撵着我，撵得我七上八下心里没得底。

是的吔，自己三年不在家，巧巧是怎么过的？当真没人来插过花吗？依巧巧那个野性子，我家老太是管她不住的。伢子小，家里穷，守着那二亩地本来就够她受的了，她怎么架得住人家甜言蜜语哄呢？何况还是个当官的连升子？

可是，可是，天堂山到底是个讲究插花的地场哎。男人不在家，女人要插花，天经地义哎。旁人插花也就罢了，偏偏那个连升子不能叫他插。为么事不叫他插？我也讲不清。因为自己混得不像个人？因为她从前讲过话的？因为连升子是大学生？连升子在县城里做事了？连升子现在又回来当乡长了？因为都是又都不是。我就这么一脚高一脚低往乡政府去找人，我来找人到底做么事反倒记不大清了，我有两天没合眼了，耳朵边就像有人唱山歌——蕨菜荠菜灰灰菜，清水咸盐也是个爱——心里乱得跟鸟毛样，真的。

雨住了，风停了，我站在老皂角树下拼命想，想得脑壳子都痛。后来我记起来了，我还有事没办啊，有大事没办，我是个重孝在身的人。我要问清楚丧葬证在哪里办。我现在还不能去见连升子，我听到这个这三个字就心烦。我要领丧葬证赶紧家去守夜呀！

一打听，丧葬改革办公室就是从前的武装部，我心想这下好了，丧葬办的莫老大跟我家还有点交情，就是他喊我去顶缸的呀，这下找对路子了。当初他三番四次上家里来动员，不是自己仗义，怀信子早就进去了，怎么讲这也是个大人情吧？当真三年劳改还顶不上一张丧葬证吗？

果不其然，莫老大一见我就笑了，说早知道你要家来了，我跟你讲的不错吧？顶多三年，我不会害你的！我也噢噢答应着，慌忙递上烟去。莫老大摆摆手，点上自己的烟，说来办丧葬许可证啊？我答，噢。一包撕开口子的烟我也不好收回去，就大大嗨嗨丢到他桌子上。

莫老大说，人死不能复生，节哀顺变吧，我说噢噢。他说你先拉到县上去烧，烧过了火葬场会给你开个证明，然后拿那个证明来我给你办证。你放心，我不会卡你的。我说，我有点特殊情况要跟莫主任反映反映哎。

莫老大说，不就是老任头的双穴吗？乡里都晓得的。你老娘要早几个月死，我都没得二话。现在乡里布告都贴出来了，你让我怎么办？精神文明是个大事，要靠大家共同支持。连升同志讲了，天堂乡火葬率要达到百分之百，决不搞下不为例。我们执政能力强不强就体现在这高头哎。

我讲，莫主任哎，你讲这些大道理我哪懂啊？讲道理我不是你对手噢，你把嘴捏起半边来我也讲不过你噢。你就不能抬抬手帮我想想法子吗？

莫老大说，我有好大胆子啊？我不过是个中层干部。跟你讲句老实话，趁早拉去烧。水家涝有一户姓古的，硬是不听劝，非要埋，结果怎么样？埋下去几十天还是扒出来，人都烂了臭了还得烧！

我心想我家老头老太一辈子就这么点心事，费了多少脑子才建起这么个双穴，天堂乡没哪个不晓，没哪个不夸，怎么就妨碍你文明呢？我要是捧个骨灰盒子回来放在老爹身边，还不晓得有多少人在背后骂呢。人家不晓得政府又来了新章程，人家只会骂你个不肖子孙，骂你抱来的野种养不家！我这哪是办白喜啊？这比扒我皮还难受哎。

我讲，莫主任你千万千万代我想个法子，你帮了忙我感谢你一辈子。

莫老大两手一摊，说你这话讲的，我有办法还不帮你吗？

我讲，要多少你讲个数，我没二话噢。

莫老大把脸一黑：我跟你讲清楚，乡长就怕大家误会，要求我们办证一律免费。晓得了吧？政府不收钱，一分钱都不收，完全彻底为你们服务。

我急了，一张笑脸转眼就硬住了。就讲了句狠话，我说做人要讲良心哎，我当初帮你忙的时候你是怎么讲的？你讲二回有事就找你，你把胸脯拍得嘣嘣响哎，你摸摸良心还在不在莫主任？

莫老大把脸垮下来，黑得跟锅底样。讲任义子哎，三年牢把你坐出息了。你跟我叫板啊？我怕你威胁啊？你是帮我忙啊？我有什么事要喊你帮忙？那是看你有点懂事了才给你个机会！你朝二面望望，天堂山哪块石头你能喊答应？

我傻了，是的吔，天堂山哪块石头我能喊答应呢？可他莫老大能，他手下那些民兵如今都叫保安了，他动动小拇指你就是死虾子一只。他能把你碾得渣子都没得，灰都剩不下！

我是怎么家来的，我已经不晓得了。昏昏沉沉还记得，临出门莫老大喊我把香烟拿走，我没拿，走到外头那包烟还是摔出来。我三把两把没接住，烟就滚到阴沟里去了。莫老大跟后头喊：我给你指条路，乡长办公室在楼上，门朝东！

我没去找连升子。

天亮了，我躺在自家床上。

                              四

寿材，还在堂屋中间架着，老太的大照片还在条案上搁着，麻衣、黑纱、喜糖、白手帕早已停停当当，堆了几箩筐。这本是个出殡的日子啊。到家两天了，街坊乡亲来了好几发，又走了好几发，都晓得，这好事怕是要办黄了。

那天早起我就勾头坐在条凳上，一动不动。我脸色难看得很，脑壳子还突突地跳，一句话也讲不出来。我儿子小宝还认着生，拉着巧巧的裤脚，死都不肯过来喊我一声。

巧巧早把茶叶蛋剥好了，又下了一碗面，洗脸水换过几遍了，我一只袜子还没穿上去。巧巧问：昨晚跟哪个干仗的？吓死人的。又讲，是连升子送你家来的，他讲今天再来看你呢。你高低是怎么个说法嘛？你讲话嘛老子哎！

巧巧问几遍了，我都懒得答。我不晓得怎么答，我怎么能晓得呢? 我只记得，有包烟迎面飞过来，我伸手去接，三把两把没接住，那烟就滚到阴沟里去了。

我家里的大芦花鸡还在，从前数它顶会下蛋，娇惯很了就作怪，鸡也会作怪。哆哆哆，眼看就把嘴啄到我脚丫子里。我甩起一脚，那大芦花在堂屋里滚了几滚，滚到条案下没来得及惨叫一声，就把白眼翻开了。

    巧巧把两眼直眨，一声没吭就领着小宝把大门带上，想躲到外头去。

    回来！我喊住她吩咐：把鸡毛褪了，煨汤。你不讲连升子要来吗？

巧巧只好过来拎死鸡。

我讲：我又不是跟你发火，哭丧个脸做么事？

巧巧没吱声，小宝倒是吓得哭起来。

正烦着，连升子到了。

多老远就听巧巧喊，哎哟来就来是了，还买许多东西！这话听了也恼火，心想你多少年没来了，我家办事你拎点东西算个屁。见巧巧忙东忙西满屋乱窜，又掸灰又泡茶，更加火冒冒地五心烦躁。连升子进门我连屁股都没抬，一心想找几句狠话杵杵他。

哪晓得这连升子太会做了，一步蹿到面前捉住我双手拼命摇，摇得我一句狠话也想不起来，只好也跟着傻笑。连升子带来一个大花篮，放在老太照片底下，鞠躬，鞠躬，再鞠躬，然后又抓住巧巧的双手拼命摇。然后说，我来晚了我来晚了！讲得巧巧眼睛水直喷。这东西真有两把刷子，讲假的不中。

连升子穿的是黑西装，白衬衣，还打一条领带，说话两个眼睛子溜溜转，看上去又年轻又精神。巧巧说，你们两个人坐在一堆，哪像兄弟哦，倒像是父子俩！

连升子笑起来，说没那么严重吧？任义是长得老成，这些年又吃了大苦了，看上去精神面貌就差些。又说天堂山这些年的确穷狠了，我回来晚了，对不起家乡人民啊。天堂山本来不应该是穷地方嘛，都是这些年瞎搞的嘛。

巧巧说，你们越发展，我们越受穷。

我忙说，这话能瞎讲吗？你个妇道人家，你晓得虾子从哪头放屁啊？

连升子说，这就是你不对了，你这叫轻视妇女。巧巧讲得一点都不错，这些年讲起来天堂乡有好大发展，那都是统计数字哎，老百姓能得到多少实惠啊？连升子说，前几年我们乡主要靠几个矿，锡矿、铅矿、还有煤矿，我算过一笔帐，全乡一万多人口，讲起来人均“鸡的屁”有一万块，但我们实际人均年收入是好多呢？一千块还不到！你讲这个统计数字有什么用？我们乡运出去的矿值每天大概是五十万。可是乡政府收的税一年还不到五十万！我们光修路的钱每年都要花一百五十万！讲起来农民是有点事做了，可拿的工资一个月不到三百块，干的活跟牲口一样。钱呢？钱都揣到老板腰里去了。我们每天有那么多的财富运出去，到头来还是穷。山上长的砍光了，地下埋的掏空了，环境破坏完了，水库的水漏光了，房屋塌掉了，家里的地窖陷下去几十米，你讲这样的发展有什么意思？

我心想是的哎，这话还像句人话哎。

连升子说：从前水家涝那一片原始森林多好啊？我们小时候玩得多快活啊，现在树砍光了，连兔子都没有了，连水都没有了。砍树的时候没有任何补偿，森林是国家的，但人还要活啊。就开梯田，好，现在发现问题了，要保护环境了，防止水土流失了，要退耕还林了，辛辛苦苦开的梯田又全部退回去。说是每年补三百斤粮食，补八年，可八年以后怎么办啊？连升子说，这次县委派我回来，就是要从根本上解决这个问题，天堂山再也不能这样下去了，要转变思路！

连升子讲得两眼放光，气壮山河，讲得我也坐不住了。心想是的吔，天堂山不是个穷地方嘛，从来没听讲天堂山人饿肚子嘛，天堂山人个个都是能豆子，不孬嘛，怎么发展了许多年还是一副穷酸相？

当然我还没糊涂到忘记自己是谁，我着急的不是天堂乡怎么发展，我着急的是老太赶紧入土为安。眼看到年边了，进了二月龙抬头，天气说变就变，不了了这件大心事，讲什么话都是空的。我说，连升子哎，你讲的这些大道理都对哟，你现在是一嘴的嘴哟，我不抬杠噢，可我家老太还在寿材里躺着，怎么办呢？

连升子把手摆摆，说你的情况我晓得，莫主任也汇报过了，讲起来任老爹还是我师傅，一日为师终身为父嘛，这点道理我懂。但我还是要请你让我把话讲完。我刚才讲，不能那么发展，那怎么发展呢？这才是我要讲的话：天堂乡要发展旅游事业。旅游业是绿色经济，是环保经济，是服务经济。到时候每个人都有事做，像巧巧这样的，山歌唱得那么好，就可以出来唱山歌嘛，说不定就唱红了，成了大歌星也不一定！怎么才能发展这么好的经济呢？那就要把环境治理好！要上下一条心！要令行禁止！要下定决心！要说话算数！

我说，你讲的都对哟，我家老太不妨碍你旅游哟，他的坟在喜鹊岭，离大马路还远得很。再讲双穴是早些年建的，天堂山哪个不晓得？你卡我做么事？

    说着话，鸡也炖好了，小菜也摆上了，巧巧掏一瓶酒出来，咔一口就把瓶盖咬掉，讲：拜把子兄弟亲手足，有好大个事哎？这么粗声大气的。你们这些大男人，遇事还不到妇道人家。又讲：任义子昨晚讲一夜胡话，今早又发老大的火，把我骇得滴尿，有什么过不去的河沟啊？我就不相信天堂山容不下个人。

    我就说，主要是这个道理讲不通哎。

巧巧讲：我们妇道人家，不晓得什么理不理的，讲良心就中。喝酒！

连升子站起来，讲我今天真的有事，改天我请你们喝。现在我们就上山，把酒也带上，我们去看老爹的坟，怎么样？

我说，那好啊，你去看看就晓得了，要是妨碍旅游你割我舌条下酒！

到了坟前，连升子又是三鞠躬，叫声师傅哎，连升子回来看你老人家了！连升子永远是你的徒弟，我们都是赶尸匠的子孙！

这话叫得我心里发酸，叫得巧巧眼睛子红红的，赶紧背过身去。腊月里，山上风冷，巧巧还特意带件棉衣，可连升子硬是不穿，西装笔挺地立在坟头。大风把连升子的长头毛扬起来，像一身黑麻衣。

然后就敬酒。连升子把酒一杯杯倒出来，绕着坟一杯杯敬下去，一瓶酒洒完，又喊：师傅哎，你们老两口的双穴还是双穴，你们永远安息在一起。现在改变，只是形式上的变，实质内容没有变化！你们的精神，你们的恩爱，永远值得我们学习！我们晚辈要像你们那样，热爱生活，把天堂山建设得更加美好！

我听得发愣，说，你喊了半天究竟是么意思？你还想烧我老娘啊？

连升子转身搂着我说，话不能这么讲，火葬不是烧，是葬。我们的心到了比什么都重要。天堂乡火葬率要达到百分之百，天堂山要净化环境，要移风易俗，这是我亲自向县委做的保证。我自己怎么能带头破坏？任义你要支持我哎，天堂乡的陈规陋习就靠我们大家一条心才能破除哎，你讲对不对？

我喊起来，我讲不对！我又没妨碍你旅游，你就不能实事求是一点吗？

连升子说，我说到就要做到，否则我讲话就没权威了，我讲话跟放屁一样，那改革还怎么改？我要不坚持改革，天堂山永远不能翻身！好，今天就到这里，我还有事，再见。

我喊，那我怎么办？

连升回头一笑，按规矩办。他笑的时候，一嘴白牙一闪，像一把刀子，一道闪电，从我眼前划过去，从那时我就晓得，他跟我永远走不到一起，我们的界线其实早就划得清清楚楚了。

然后我就呆掉了，一屁股坐下地了。

山风呜呜地，从松树林子里钻出来，就像有多少个人在哭。

巧巧过来拉我说，要不然，就听连升子的吧，哪个不晓得你心已经尽到了？反正是个念想，骨灰跟老爹在一堆也是一样的。

我喊，放屁呀，这一上午他都是在放屁呀！他放了几个屁你就信啦？喊着，我就哭起来了。我捶着地，放着声：老爹吔，老天爷吔，我怎么办啊？

巧巧看我那样，也跟着哭。小宝看他妈那样，也跟着哭。

……从小我们玩就在一堆的，连升子、来福子、大刘子，还有武巧巧，我们玩得最好。玩得好不是因为我任义好，小时我三棍子打不出一个屁，话都讲不全，是因为任义的老爹好。跟任义玩，就是跟老爹玩，有油条吃，还能学武艺。

他们讲，我们结拜兄弟吧，不能同年同月生，但愿同年同月死。他们讲，我们拜师吧，跟老爹学功夫，将来打遍天下无敌手。

老爹说，学这一行没用哟，三百六十行最孬赶尸匠。小伢子要好生上学读书，将来做大官。他们说不做官不做官，做官不好玩，我们就要做赶尸匠！

老爹讲，学这一行，一是要胆子大，二要身板好，等你们满十六岁才能学。为么事？十六岁才能看出身板有多高。你想想，一百多斤的人背在身上赶山路，个子小压都压死了，没有好身板背不动噢。老爹讲，貌相还要长得丑，你们生得眉清目秀一白二漂的，哪能吃得下这个苦？

我们不怕苦我们不怕苦，我们一不怕苦二不怕死！吵的老爹脑壳痛。

老太讲，小伢子好玩嘛，又不是真收徒弟。老爹讲，这一行从来不乱收徒弟的，学徒要有娘老子立字据，任打任骂，生死不问。老太就笑，讲你胖你还真喘起来了。老爹讲，好好好，我就带你们玩。

先过第一关，望着当空的太阳旋，然后突然喊停，要你马上分清东西南北，你要分不出，你就不能做。因为你此时不分东西南北，你晚黑夜在山里就分不清方向，连家都认不得。旋都旋过了，没有哪个能分得清。

第二关，背背篓，挑担子，你要担得动两倍重的东西才中。因为死尸不是活人，遇上陡坡，尸体爬不上去。赶尸人就得一个一个往高坡上扛。拿来两个面粉袋，装满沙石背。没练几天个个都瘫掉了。

第三关，练胆量。把一片桐树叶放在深山的坟头上，漆黑麻乌半夜里喊你一个人去取回来。你们敢不敢？敢！都讲这件事顶轻巧。

巧巧是女伢，女伢不能去，就做监工。男伢一个一个去，一天去一个。头一天，大刘子取回来了，老爹点点头。二一天，来福子取回来了，老爹点点头。三一天，连升子也取回来了，老爹看看又点点头。巧巧不干了，巧巧说连升子耍赖，他家去困觉的，桐树叶是在地上拣的，她看见的。老爹就笑，说是真是假我心里有数，好玩的嘛，又不当真。其实树叶都有记号的，哪个偷奸耍滑他都有数。

他们都不当真，只有我当了真。我在大山里转了一夜也找不到那个坟，拿不到桐树叶就一夜不家来，把老太急得哭。

老爹讲，伢们唻，做么事心都要诚，偷奸耍滑，越学越傻。

老爹讲，赶尸虽讲不是么子大武艺，也要苦练三十六种功噢。第一件功，是站立功，也就是让死尸能站起来。第二件功是行走功，让尸体走路。第三件功是转弯功，让尸体边走路还能转弯。还有下坡功、过桥功、哑狗功。哑狗功最难，让狗见到尸体不叫。死尸最怕狗，狗一叫，死尸会惊倒，特别是怕狗来咬。最后一种功是还魂功，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起来就越轻松。

老爹讲，我老了，不中了……

不好玩不好玩，不学三十六功。我们就玩赶尸，赶尸才好玩。然后就天天玩赶尸，连升子赶，大刘子赶，来福子赶，只有我老是被人家赶，我背书背不过他们，算术算不过他们，连猜咚猜也猜不过他们，我只好老被人家赶。我背的尸就是武巧巧，巧巧就欢喜叫我背，喊她走脚也不干，喊她摇铃也不干，喊她敲锣也不干，她就要当那个尸。因为装尸才能叫我背。

有一天老爹真的老了。临走拉着老太的手讲，我这辈子心满意足很了，就是任义子放不下噢，由小看到老噢，这伢子太实忱，没心眼，往后非吃人家亏噢。  

老太讲，你放心走，吃亏是福噢，不怕噢，儿孙自有儿孙福，想开了就走噢……

这些事想起来就跟在眼边前一样。

山风起了，雨又下了，喜鹊岭的酒香转眼散得干干净净了。

                              五

傍晚黑，大刘子来了，来了就要酒喝。我讲我哪有心思陪你喝酒噢，我都愁死掉了。大刘子说，虱多不痒债多不愁，你愁说明你债还不多，就这么点点良心债。哪像我啊？几十根吸血管插在头上，反倒不愁了！

然后就喝酒，边喝边淌眼睛水。人家都讲勤俭能持家劳动能致富，可想想自己这些年，老老实实做事，巴巴结结做人，到头来还是穷得一屁股搭两胯子，鸟是鸟蛋是蛋。开个理发铺子照讲是家传吧，我手艺不比人家差，做事比人家还卖力，硬是搞不过那些洗头小姐。生意清淡也就罢了，粗茶淡饭日子能过，可穷人生不起病哎，巧巧一次大出血，家里就四处生狼烟再也翻不过身来了。人家拿你不吃劲也罢了，把你当肉头也罢了，反正债也背过了牢也做过了，眼看就能从头开始了，可老娘的寿材硬是埋不下去。我总不能把棺材搁在屋里过日子啊？做人做到这种地步还有么意思？

喝到半酣，大刘子突然讲，看来你坐三年劳改真是坐迂掉了，世事不通了。巧巧问这话什么意思，大刘子支支吾吾又不讲了，直到巧巧困觉去了，他才一脸坏笑地说，我不能讲，我要讲连升子坏话，巧巧非扇我嘴巴。我说你放什么屁啊？这种时候还有心思开玩笑。他说我又没讲什么，你急什么急？这样磨到半夜，他才讲出来：你晓得莫老大为么事要卡你？他是做戏给连升子看呢。

我讲，做戏不做戏，不都是要卡我吗？

大刘子就笑，连升子卡你是真，莫老大卡你是假。

我问这话是什么意思，大刘子说，你要真有诚心，我给你指条路。我当然有诚心，我都成什么样了你看不见啊？大刘子讲，就怕屎到屁股门你又不敢朝下蹲。我说我现在杀人的心都有了，现在就想把莫老大砍了。大刘子就笑，杀人犯法哎，犯法的事不能做。而且你砍莫老大也砍错人了，莫老大不过是执行者。他讲，莫老大昨天是演戏给连升子看呢。

么话？早先我也看不懂。大刘子讲，这些年我办厂厂倒，开店店亏，慢慢地跟干部混熟了，才摸到这里的门道。干什么事都要顺着干部的毛摸，你才能干得成功。你不把当官的毛捋顺了，摸舒服了，你就是累死你都不晓得是哪个下的药。他随便在哪给你下点药，你就死虾子一只。他今天不让你死，明天就让你死几回。你信不信？也不是说哪个人特别坏，人都差不多，一个鸡巴两个蛋，没哪个特别好也没哪个特别坏。他也不是成心要害你，他只是要得到他应得的那一份。那是他应得的。县里为什么要抓火葬？因为老书记升官了，他建的火葬场没生意。新书记要搞房地产，没土地。连升子为什么要抓火葬百分百？他是看准了领导的这块毛痒痒，他不把这块毛捋舒服了，他能干成事啊？凡事都是有原因的。

大刘子讲，这些年天堂乡的头头换了一发又一发，来一发新人就要想一个新点子。讲起来都叫改革，是新思路。从前姓李上台是养长毛兔种留兰香，后来姓莫的当家是开矿，招商引资。现在连升子要搞旅游，为么事呢？讲穿了就是没钱花，腰包空了。天堂乡屁股大一个地方，要养多少干部？几百口人都朝他要钱，他哪来的钱？还不是朝老百姓要？要不来怎么办，就改革。这一回动静最大，连生子把县委书记都搞来给他壮胆。要求所有干部都要统一到他的新思路上来,叫做不换思想就换人。问题是头头换了部门还是那么多，思想换了问题还是那么多。部门的这些人也要吃饭啊。七个所八个办，还有好几个站，他们也要活啊。怎么活？朝老百姓要到钱才能活。莫老大那个部门，养了七八个保安，平常要收哪家的费要扒哪家的坟，都要靠这些黑头鬼子，可人家也不是铁打的，要吃也要喝啊？所以连升子一句话，丧葬改革百分百，不收费，其实底下都晓得是放屁，都等着看笑话呢。上回他们去水家涝扒坟，就是连升子听到汇报了，发了大火，乡里另外拨的钱，才扒成功的。所以讲哪家死人了，悄悄埋了也就埋了，没哪个管闲事。但你家情况不同，你家老爹就在连升子眼皮底下，乡政府个个都晓得，他要放你过身了，连升子在天堂乡一天都混不下去，都盯着呢。你要敢硬埋，他真敢硬扒，连升子这人你晓得，他能做出来，这话巧巧是不信的，所以我刚才不能讲。但真到了扒坟那一步，你家风水也就完了。

大刘子讲，我也不瞒你，今晚就是莫老大叫我来的。你别急，听我讲完再发火，你要不干，只当我放屁听个响，没哪个逼你。眼下你要想平安无事把老娘葬下去，只有一条路，到火葬场开一张证明来。火葬场的证明从哪来？抬个死人去烧。死人从哪来？一个字，买。到哪买？方家嘴子。方家嘴子有个孤老太前几天刚死，才埋的，他们那边管得不严。另外我给你透个信，到目前为止天堂乡有三户人家正为丧葬证发愁，家家都想土葬，所以要决定就趁早。这是老莫的话，他讲他跟你家老爹有交情，答应过老爹要帮你的，不然上次也不会找你去顶缸。你觉得受屈，你收人家两千块总不是假的吧？儿子救活了是真的吧？巧巧平安回家是真的吧？领不领情是你自己的事，我不过是个传话的，就讲这么多。

他讲完了，我头也大了，手脚冰凉。花钱买死尸，这是我长这么大头一回听讲。可我不能不服气，人家讲得是有道理。人家是比我聪明，这么犯难的事情一句话就被他点穿了。想土葬，不难，花钱去买。就隔一层纸，你就想不到。眼下我要过这一关，也只剩这一条路。

可是，可是买死尸要好多钱呢？我就是有钱又找谁去买呢？大刘子讲，这我就不晓得了，人家不过给你指条路，办法还要靠你自己想。

这一晚我只困了两三个小时，天麻麻亮就上路了。我想我得赶早把这尸体定下来，去晚了说不定就被人家抢了先。从天堂镇到方家嘴子二十里地，我走了两个钟头还不到，天大亮时我已经站在那个新坟旁边了。那个村的村长也好讲话，他明白得很，一开口就晓得你的意思。他说你给死者的亲属两千块，村里意思到了就行了。我晓得，这意思一下也是一千块。哪晓得那家的后人死活不干，话还骂得特别难听。这平时水都喝不上一口的孤老婆子突然金贵起来了，我跪地下给他磕头都不中。后来那个村长就使眼色，让我先回去。我想想这事还是有希望的，于是又马不停蹄朝家赶，现在剩下的就是赶紧找钱。

我去找大刘子借钱，大刘子问，你可是真想好了？我讲是。你真下定决心了？我讲是。你二回反悔再来找我麻烦怎么办？我讲我给你立下字据，我家房子随便你扒。

大刘子讲，那你也不要借钱了，现在就把剃头铺兑给我，我给你四千，不算少吧？余下那一千你去打点莫老大，你得把他那一班人嘴堵上才中。

大刘子这东西真奸，从小就奸，他是个捉住鬼都能卖钱的人哎。我不是不晓得他奸，但我没法子，事到如今他倒像是行侠仗义的好汉，是我在求他把我家铺子抢走。大刘子其实早就眼馋我的那间铺面房，他的小店在镇头，我的铺面在镇尾，一头一尾都归他了，他在天堂乡也就站住了。

我心里就像堵了一块烧红的铁，我把铺面给了他，我家连大门都封死了，将来怎么过？话到这时明白了也晚了，顾不了这么许多。这个世界哪个有钱哪个狠。想想真叫人穷志短，当初就为两千块能救命，去代人家坐牢。现在三年牢坐完了，又得拿家里铺面去换四千块，早知道这样还不如当初就把铺面顶给大刘子。我有三年时间外加两千块做么事不好？

当然，这些话我没跟巧巧商量。不是没时间，农民的交易，少的是票子多的就是时间。是因为这话跟女人讲不清啊，她只晓得喊，只晓得哭，从来拿不出一个好点子。女人永远搞不懂，一个男人除了养家为么事还要讲脸面。都讲女人难做，其实男人要在社会上混，比女人难得多，扛得多得多。

但是，四千块钱真的揣到腰里，心思又不对了。四千块，厚厚一沓子啊，我一辈子没拿过这么多钱。我别在腰里朝家走的时候，手心里全是汗，一直捂在那个地方。一只小雀子捂在手心，捂重了生怕它死了，捂轻了又怕它飞了。人这东西怪得很，没钱的时候总以为有了钱所有难题都能解决，可真是钱到手了一分一厘都舍不得。我一遍一遍问自己，这么干究竟值不值？我是拿自己家的老底子，一家三口将来的日子在换这张脸哎，就为听人家讲一句：这伢子真孝顺，比亲生的还亲？我这张脸当真这么要紧吗？退一步讲，就算是为赌气，跟连升子赌，跟莫老大赌，我把自家的铺面都赌掉了，又能挣来好大的脸？

不中，不中不中不中！我耳朵里全是这些声音，快到家门口时，我脑壳都要炸了。我不敢进家，我怕见到巧巧，我没法跟她交待嘛。我有法子了，我买到死尸了，我搞到丧葬证了，我能让老爹老太合眼了，可自己家呢？自家大门都没得了，被封死了，从此只能从后门进出了！

我上了山，直接来到坟前。我的头在老爹的碑上狠命撞，一点都不觉得痛。老爹哎，你白养我这么大噢，我是个人见人欺的东西噢，狗都拿我不吃劲噢，人家在我头上屙屎屙尿我都不晓得躲噢。你怎么不讲话啊？你伸手拉我一把啊？

在坟前躺了好大一气，渐渐地，头不痛了，倒是头皮一阵阵地发麻。后来才晓得，就那几天功夫，原先一头的黑发白了一半！

也就是那一刻，我的想法完全变了。为么事我要按人家的路数去做呢？既然大家都有点子，大家都晓得算计，为么事我就不能想点子呢？要想就想绝点子，绝到你们大家都怕，我打小就跟你们不一样嘛。

我没回家，直接到后院里拿了一把锹，找了根索，然后直接奔方家嘴子去。当时也没想别的，就是不想花钱买。

是的，我要去赶尸了。老爹伸手在拉我了。

                                六

水家涝其实不是水涝，是山岗。早年山顶上有片湖，有好几十亩大，所以就叫涝。后来森林砍光了，湖水也就干了，变成了旱地。再后来，退田还林了，又种上了树，是那种有人栽没人养的野林子，稀稀拉拉像秃子头上的毛。所以夜走水家涝也不觉得怕，不像早年，不但有兔子和山鸡，还有野猪跟豹子。早年大白天都见不到日头，一个人是不敢进林子的。不讲那些野物，就是树藤杂草也能缠死你。早年还有各种稀奇古怪的传说，迷信故事不晓得好多。有一个讲恶人的，讲他做了亏心事还死不认帐，结果被山魈抓到林子里缠住，活活饿死不讲，身上的肉那些野物都不吃，嫌腥，最后是被蚂蝗吸干的，只剩下一架骷髅。有一种干柴就叫骷髅枝，从前上山砍柴顶怕这种柴，看上去粗粗的壮壮的，塞在锅膛里只冒烟不起火，家里人就骂，靠住又是骷髅枝！

我走水家涝就是看中了它的荒蛮，大白天也难得碰见人。另外，翻过水家涝就是方家嘴子，能省五六里地。还有一个算盘是，如果能把尸体背回来，我得先有个地方放，然后才能把老太换下来。我必须让人相信老太是真的拉去火化的，我的丧葬证不能是假的。

我看到了姓古的那家被扒掉的坟。墓碑倒在烂泥里，墓已经塌下去了，连棺材都砸烂了。我相信这家人已经不想重修了，他们也许连死的心都有了。在山里，认为最重的刑罚就是掘人祖坟，那些人下手就是这么狠。连升子，你真做得出来！我现在就是为了这家人也不能让你们得逞！

我这么想想又觉得自己不是很孤单，我是在为老百姓赌这口气。水家涝是个连狗都不来拉屎的地方，怎么就影响你的旅游事业了？你的事业真有那么要紧吗？一个农民，生在这里，长在这里，死了也埋到这里，怎么就看不过去？要发那么大的火？我非要跟你两个斗斗看！

去的时候还好，天还没很黑，站在岗上就能望见方家嘴子那片地界。我坐在岗上歇了口气，心想成与不成就看这一下了。我甚至想到，我也许这一生都决定在这一下。我不晓得为么事会有这个念头，反正我真是这样想的。而且我相信，老爹在阴间也在为我出力。想到这些，我眼眶里有泪水打着旋，我对自己讲，你一辈子都笨，一辈子都属算盘珠子被人家拨来拨去，你总要当一回自己的家哎。

我找了一棵树，把树桠砍劈了，塞上一块石头。做上这些记号以后才把装钱的塑料袋埋下去。另外我想到，下岗的时候，一定不忘了在那些陡坡上凿几个脚蹬。还有，一定不要忘记回来走荒草地。总之我想得很细，想到了很多，也许一个人心里有了目标，就会这样。

下山的时候，天已大黑了，等找到那个坟，估摸已经很晚，我相信连狗都懒得出来了才开始动手。挖坟之前，我没忘先跪地下磕了三个头，我讲老太哎，对不起你老人家了，我也是没得法子噢，你帮了我这个忙，我负责给你选个上等盒子，每年都给你上香上贡，我保证不比你困在这里差噢。                    

等把坟扒开来，我发现这家人也太缺德，就给老人裹了一张席子，连身棉衣都没得，我的这些念头也就不在了。我心里话，你们待老人这样，还不如让老人火化呢，那一点心亏的感觉立马跑得干干净净。天冷，土都冻硬了，等把人扒出来，我发现我根本背不走她，她身上的冻土起码一百斤。这家人为了省事，居然在坟上浇了水，这也太不是东西了。我只好把外面的冻土连单衣一点一点剥下来，一边剥一边还在心里头骂，我现在一点都不心虚了，甚至觉得我是在做好事，是来搭救这个老太的。

然后就是把尸体背上身。背死人跟背活人不一样，死人已经硬了，身子坐不下来，所以必须用索绑在身上。好在这些办法老爹教过，难不住我。这老太又瘦又小，也不晓饿了多少天才死的，所以也不很重。

苍天在上，厚土在下，天神在上，地煞在下，万物有灵，万牲有家，今日归根，来年发芽，逢山路开，遇水桥搭，有钱买路，脚下生花，疾——

我想走得疾，其实走不疾。翻水家涝山岗时还吃了大亏。原先铲的脚蹬太陡，全都用不上。因为身上背个死人，根本抬不起腿来，实际上我是靠两只前爪着地硬爬回来的。这才晓得从前老爹讲得对，一门不到一门黑，百样武艺不压身，那些站立功，转弯功，行走功不是说着玩的。当初如果能跟老爹多学一点，今天也不至于这么犯难。有一段，我实在累得架不住，就差点起了恶意，想用绳索绑住尸体往山上拖。幸亏我没那么干，万一拽下一条腿或者胳膊，那就造孽大了。

老爹说，伢唻，将来你不论做哪一行，记住第一要紧的不是手艺，是诚心。心不诚，么事都做不好，做不长。赶尸这一行贱吧？贱行也有贱行的规矩！你受人之托，就要忠人之事，偷奸耍滑最要不得的。照讲，你收了人家脚钱，把死尸在乱坟岗上一埋，揣了钱就回家，哪个晓得？特别是乱世，打仗跑反，哪个来追究你？全靠自己心诚哎。你一次起歹心，二回再也没有回头生意，祖师爷赏这碗饭不是随随便便的。那些河南教的赶尸匠耍滑头，把人家死尸分开，把身子埋掉，头和四肢装在竹篓里，到地方再洒还魂水，看上去好看，可哪已经不叫全尸了，那能不招报应吗？所以河南教的赶尸匠没有哪个活过四十岁。我们这一派从来不做这种缺德事。我们都是实打实地背，做人要有骨气。再苦再累，都要把真人送到家，爬，也要爬到家。让人家魂归故里入土为安。

伢唻，这碗饭不好吃噢，二回你不要学赶尸。你守着剃头挑子太太平平我就放心了。你晓得我为么事不能生养？就是背尸背的！那一年打仗，有个连长死了，当兵的凑钱，央告我一定把他送到家。原本不敢答应的，可那些士兵跪了一地，讲他是个好人，一定要送他回家，我看不过，只好答应了。哪晓得打仗哎，枪子不认得好人坏人哎，炮弹就在身边飞，你师叔当天就炸死了。我收了人家钱，答应了人家的事，就不能回头，也不敢回头，硬是在河沟里躲了一夜。三九天，你想想，那种冰寒刺骨，就那一下，小鸡鸡就冻缩掉了，缩到肚里去了。可那也得背，我一个人，硬背了七百多里地，把他送到。他到家了，我自己也毁了……

伢唻，做人要有骨气噢，要咬得住劲噢，要心诚噢，要挺住噢……

一路，老爹的话就在耳边响。没有他的话，我真挺不住。

天麻麻亮的时候，有一个秃头鹰瞄上了我，有好几回，翅膀差点刮在脸上，我晓得它是闻到气味了。秃头鹰叫起来声音特别瘆人，咕，嘎嘎嘎——哭不像哭，笑不像笑，叫得你浑身发冷汗毛直竖。要是平常，早就腿软了，可这时我居然清醒到晓得这东西是在喊它的同伴。我要是不能把它撵走，不但尸体保不住，连自己恐怕都回不去，听讲秃头鹰顶欢喜叼人眼珠子。当时身上又没得火柴，不然有支火把还能对付一阵。没法子，我只有跟它拼命。我把尸体放下来，铁锹举着一动不动，像棵树一样动都不动，等它冲过来时迎头就是一下。就那一下，把我救了。后来才晓得，我头上脸上身上，全是血，不晓得是从哪来的。

等我回到了那棵树旁，取出了我的钱，再回头看方家嘴子，天已经大亮了。我对自己讲，今天一早就进城，再拿回骨灰盒子开证明，下晚回到天堂镇，还来得及办丧葬证，明天就能办事了。

我得永远记住这个日子，农历腊月十九。那一天，我脱胎换骨。

                              七

办完事，我算过一笔帐，除去开销还剩下两千多块。我准备用一千块去摆平方家嘴子，我相信一千块足够，甚至还用不了。我很奇怪自己，现在想么事跟以前都大不一样了，想什么事肯定得很，没有二话，更没有犹豫。从前可不是这样，我得感谢腊月十九这个奇特的日子。

还剩下一千多能做么事？我必须面对这个问题。我现在已经没有剃头铺子了，即使有我也不可能再做了。巧巧哭也哭过了，闹也闹过了，我家大门已经封上了。是我亲手封的，一点都不心痛。我的心已经野了。

我发现这世上的路是走不完的，就看你敢不敢走。眼边前的事实就像一个万花筒，我钻进去了我就有了各种各样的可能。我确实开窍了，用一句时髦话来讲，我从这里面看到了巨大的利润空间。从前那二两醋钱再也不可能吸引我。

我去找了莫老大，我讲我请你到天堂酒家凌霄宫喝酒，一来是感谢，二来也是有点事情要谈。讲这话时我腰挺得笔直，脸上也没有以往那种低三下四的笑。

莫老大愣了一下才笑出声来，说你小狗鸟也想开了？

我讲是，我想开了。我想大刘子讲的是对的，你要想做成一点事，你不把干部的毛捋顺了，摸舒服了，是不中的。我首先得把他的毛捋顺。

我叫了一桌菜，陪他喝了三杯酒。然后我讲，你那边的事我承包了。

他讲，么话？

我又讲一遍，我讲我一揽子全部承包了。

他笑到岔气，讲，那我喊你任部长呢还是喊任主任？

我讲，部长是你，主任还是你。但那一摊子事归我。

莫老大把酒杯在手上旋了半天，讲一个蛤蟆四两气，做人气性太大了不好。任义子你老把我当个对手，我不就当个小干部吗？跟你有什么两样？

我讲我没跟你赌气噢，我感谢你还来不及。我是真心实意跟你合作。你想想吧，过几天再答复不迟。然后我就走了，把他一个人留在凌霄宫里快活。

事实上莫老大愿意平等对话是第三天的事。也许他认为我这个人可靠，也许他觉得反正我不干也要找旁人干，总之他愿意合作。我们就在老皂角树下碰的面，三句两句就谈妥了条件。

协商的结果是三七开，每发一张丧葬证他提留三成。也就是说我卖一具尸能得两千多，乡丧葬办也能提留两千多，他的理由是，你不能让公家吃亏哎。我想也对，公家是不能吃亏的。

接下来就是招兵买马。他手下那些黑头鬼子我一个不用，这些人名声太臭。莫老大也承认，这些人吓唬老百姓还中，干大事指望不上。

我首先找的是黑牙，一个狱友。这伢子是个孤儿，跟我差不多，话不多，下手狠。另外黑牙住县城，四里八乡都够得着。我跟他讲，你跟我干没得亏吃，有我一口就有你一口。他讲任哥你放心，在牢里我就跟定你了。

开头几单不是很顺，一般人都还接受不了，土葬一下要花八千块，等于平白无故挨人捅了一刀，血流得莫名其妙，一般都还想不通。这种心情我们都理解，所以也不催他，只是告诉人家有这么个路子，留下联系方法。但人就是这样，磨久了磨烦了磨怕了，哪个不想早点了事？一个死人躺在家里，就是在催命。当初如果有人跟我讲八千包办，我把屋全扒了也就扒了。

后来我们做开了，人家也就慢慢承认了。因为毕竟我们是在帮人家忙，你有难题我帮你解决。而且这话还不能公开讲，公开我们都讲火葬好，文明，环保。只是在人托人情况下在万般无奈的情况下才透露一点点。现如今你讲办事不花钱，是免费服务，哪个信？宁愿花钱买平安。事实情况也就是这样，有现成例子摆在那里，花了钱真能入土为安。

也有不听劝的，不听劝的结果就是鸡飞蛋打。过几天去做头七，碑还在，坟塌了，人早就飞了。你埋到哪个深山老凹都没得用。再回头来找，我们也只能表示同情，希望他去报案。他哪敢报案呢？你私埋乱葬不罚你就是客气。

挖尸体全部是临时雇的外地民工，挖一个五百块，拿上钱走人，干一次就换，绝不拖泥带水。这种人在车站附近最多，一般都是没得路费回家的受骗民工，好找得很。黑牙在这方面还比较听话，不贪多，也不欺生，不像后来的那几个员工，经常给我找麻烦。当然，做长了人总有疏漏的时候。

最紧张的一次是，有一个存尸体的地方暴露了。那是个废砖窑，因为怕临时急用，就存了几具尸。哪晓得附近有几户五保户，闻到了味道。死尸臭臭得厉害，是那种恶臭，那种臭我形容不来，反正是一闻到五脏就能翻过来那种。他们还听到拖拉机响，看到半夜里拖拉机往里面运东西。几个老人就到派出所里去报案。

派出所接到报案当然要查，那时民间已经有不少议论了。有讲亲眼看见诈尸诈坟的。有讲看见鬼魂走路的。也有人讲看见半夜盗尸的。事实情况也是这样，哪家的坟被扒了，埋的人不见了，都有名有姓的，时间长了想瞒是瞒不住的。

那天我是下午接到莫老大的电话，当时我还在邻县。他讲你那个事情发作了，赶快处理！我问是哪个事？电话就断掉了。我有点奇怪，莫老大从来都没跟我通过电话，怎么会突然这样讲呢？再一想我就明白了，立马通知黑牙，连夜转移。过后我特意到那个村子去看，才晓得派出所真是搜查了，只查到几筐烂西红柿。几个老头还不服气，讲西红柿怎么会这么臭呢？不可能的嘛。

这一次让我吃惊不小，后来就想到买通殡仪馆的点子，把死尸存到冷库里，又卫生又安全，需要了就直接拖进炉子烧。

我赶回来请莫老大喝酒，感谢他帮忙。开头他还假码十七地把我训一顿，讲我给他闯了大纰漏，连累他工作不好开展。

后来我听烦了，讲，我无所谓哎，你要讲不干了，我现在就歇手。我本来就是农民。然后两万块往桌上一拍，红通通地两沓子。

莫老大想想就笑了，说你狠你狠，我儿子刚刚考学，还在发愁呢。

我说我不狠，我累了半年都代你忙了，连吃饭钱都挣不到。

那莫老大也棍气，听我这样讲立马退回来一万，说，任义任义，你仁我就义。

话说到这一步都觉得近了不少，这才知道莫老大其实也是伤心人，讲起来部长主任当着，实际上一大家子月月亏空，老的要看病小的要念书，不另外找一点他都不晓得怎么活下去。他的活法也简单，莫老大讲，你上头出什么新点子我都不反对，不管你天上下什么雨，总得让地里打点粮食哎。以前我老以为都是这些乡干部跟老百姓作对，一天到晚要钱收费，乡里黄头鬼子来黑头鬼子去，老百姓恨的都是这些人。现在听莫老大讲我才晓得，他们讲起来是国家干部，是为国家做事，实际上国家并不给他开工资。他的工资都要在老百姓头上出，你老百姓欠粮欠费实际上就是欠他的工资哎，他能不跟你急吗？

但这件事确实来的蹊跷。我问，你怎么晓得派出所那天要搜查砖窑？

他说，我也觉得奇怪，正想问你呢。你是不是跟派出所的黄所长有关系？

我说没有啊？他说那就怪了，老黄以往跟我一直不大对劲，可那天明明是故意跟我透的风！当时我考虑事情闹大了对哪个都不好，就赶紧打你手机。

这不是出鬼了吗？难道派出所是看我穷很了想帮我一把？要不然就是放长线钓大鱼？黑牙也告诉我，他那天在城关镇也碰见公安局的人了，他们正对一片坟地指指点点。黑牙说，要不然就先避避风头看看再讲吧。可那几天我们的生意刚刚转旺，订单多得来不及做，眼睁睁票子到手了又化成灰实在不甘心。想来想去觉得好像也不像，公安局也没这么好，先警告一下，不中二回再抓你？难道他们要在全县范围内拉网？最后才一网打尽？再一想，他有多少大案还来不及破呢，凭什么就把我当条大鱼？

我问莫老大，挖坟盗尸能算个什么罪名？能判好多年？莫老大想了半天想不出来，他还没听讲过有这种罪。盗窃？抢劫？扰乱社会治安？好像都不像。后来他就讲，自己吓唬自己没得用，有情况我自然会通知你。公安局看坟地，很有可能是看中那块地皮了。现在县里各个机关都在忙圈地盖大楼呢，肯定跟你联不上。

我讲前两天有人给我算过一命，讲我有贵人相助哎。

莫老大讲，这话还有点像，也许就应在这件事上了。

总之七上八下过了几天，看看，没什么动静。再看看，还没得动静。心里就躁起来，好像盼着要出点什么事才好。

刚好那几天我家巧巧不安生，天天跟我吵，吵得六神不安。巧巧本不是那种小鸡肠子女人，性子直，也野，但从不记仇。以往吵嘴也吵，两天一过她自己就不记得了。你要再跟她提，她就趴你肩头上哈哈一笑，讲，我讲过那种话吗？你咸盐都卖得馊噢任义子哎。可这一回不同，这一回她咬死了我身上有股子死人气，不让我上她床。

我晓得我没有，我就背过一回死尸，就是那个孤老太，哪能到现在还有气味呢？我晓得她是讲我做的这个营生。我一直讲在外头跟人家合伙倒点小生意的。我是真的没法跟她讲，妇道人家到底胆小，讲了怕她架不住。

其实巧巧不快活也不是一天两天了，从我到家办老太丧事开始她就没快活过。开头是为火葬不火葬，要是搁今天，也许就火葬了，火葬也没好大的事。可当时就是转不过来，好像天塌了，好像全世界都在害我。后来就是为我盗尸，她明知是假的也不敢声张，心里憋了老大的火。只是安葬的时候特为把那个盒子放在老太身边，磕头磕得格外多格外响。我晓得那都是跟我赌气，做给我看呢，我也只好由她去。再就是为铺面顶给大刘子的事。不过这事还好，还没大闹，眼看着我把大门封起来也没闹，就是在床上躺了两天。再后来，就不对劲了。

时间长了总是瞒不住的我晓得，我的想法是，等我赚到了一笔就歇手不干了，我不贪心。当真票子烫手啊会咬人啊，讲到地家里还是缺钱，她也晓得没钱不中，所以一直都跟她糊弄。哪晓得那天她跟我来邪的。

那天，我多喝了两杯，又有几天没进家了，到家就往大床上一躺。我喊，巧巧哎，快过来让我香香噢，我累死掉了。巧巧过来了，说你别躺我床上，我害怕。我讲怕么事啊，现在我们有票子了，你想买什么你讲？你看看，有好多！我就把腰包袋解下来给她看，那里头有三四万。你怎么都想不到，她接了腰包袋直接就塞到锅膛里，擦根火柴就要点。那就能让她点了吗？我差不多是从床上横着飞过去的，一头撞在锅台上，三把两把才抢出来。

巧巧讲，你个缺德带冒烟的东西哎，这种黑心钱你都敢拿啊？你蹲三年劳改还没蹲够啊？枪子子到了脑壳后头还当苍蝇哼啊？我就问她这话是从哪听来的，她讲这还用听吗？你做什么好事你敢讲出来吗？再问，她就承认是连升子讲的。连升子还要她提醒我，不要太过分了，讲他一直为我担心。巧巧讲，你看看人家连升子！人家那么忙还要为你操心。你三十几岁了不是三十几斤！

又是连升子！我一听巧巧讲这三个字头就大了。

我讲好好好，连升子好，你跟连升子过吧。连升子今晚可来？你讲明了今晚有插花的我就让他嘛，现在可来得及？来不及我就躲锅灶后头。

那天我是气昏了，把能想到的脏话全部骂了一遍，骂得一嘴白沫，到水缸里舀水喝。再回头看巧巧，她已经躺下了。她讲，骂完了吧？没劲了吧？没劲你就听我讲一句：我愿意找哪个插花是我自己的事，天堂山自古就有这规矩，你管不着。我就是找一百个插花的，屁股比你脸干净。

都冷到这种程度，再讲也就没意思了，只好一个人走出来。

我真的不干净吗？当真连升子要踩我一辈子吗？永远都不能翻身吗？那天晚上我一直在问自己。我拎着个腰包袋孤零零地坐在老皂角树下想了好几个钟头，看着乡政府办公室的灯一盏一盏熄掉，我不晓得连升子办公室是哪一间，到底还是没上去砸门。

    后来我想，我一定要到城里去。就是坐劳改，我也在城里上车。

                             八

我在城里注册了一个文明丧葬礼仪服务公司。租了个铺面，买一台小四轮拖拉机。买宝马是后来的事，开头还是很艰苦的。铺面里摆一些花圈纸箔，黑纱孝服，还有各种档次的骨灰盒。火葬生意我们也做，还代办丧事，差不多是一条龙服务。我们和各个医院、殡仪馆都有合作。当然最赚钱的还是土葬，越是不准土葬钱就越好赚，规定越严厉利润就越高。

富贵险中求，这是古话了。

有天我回天堂乡代客户开丧葬证，在走廊上碰见连升子，就硬着头皮上去打招呼。哪晓得连升子见到我，抬手连连点我的鼻子，点了半天一句话还没讲出来，一个字都没吐出来，掉头就走了。弄得我好恼火，心想我也没掘你家祖坟，恨我恨成这种样子。

奇怪的是莫老大一见我就笑了，说你的贵人是哪个啊？就是连升子哎！

莫老大说连升子昨天在会上表扬了丧葬办，还特为叫我转告你，不要出纰漏，特别是现在这段时间，千万不能出纰漏。

我讲这就出鬼了，刚才他还对我那么凶，差点生吃了我。

他说这就对了，他心里恨不得生吃了你，可实际上又不得不保护你。你想想，派出所又不归我管，黄所长凭什么要跟我通气啊？你搞的那些鬼把戏当真人家看不出来呀？现在上上下下都怕这一块出纰漏！因为什么？天堂乡上报纸了，火葬率百分之百已经吹出去了，县委又把天堂乡的经验到处推广，一旦出了事哪个最害怕？当然是连升子。

我说那我干脆请连升子吃个饭，索性把话讲开，免得大家人不人鬼不鬼。

莫老大说万万不可。他说连升子是个走仕途的人，他怎么会在乎你这点小钱？他在乎的是县委徐书记！只要徐书记想抓火葬抓旅游抓房地产，他就会一直帮你捂，你只要不是太过分了，他都一概看不见。一旦徐书记心思变了，或者来个马书记牛书记了，你就趁早歇手，赶紧滚蛋！

人说比干心有七窍，聪明。我看比干到这帮人还远得很。

这倒让我想起大刘子点拨我的那个话：顺毛摸。当时我还不大懂，现在我是一百个相信。大刘子开个小店，整天没事跟人家练嘴，倒真练成二乡长了。老百姓要顺干部的毛摸，小干部要顺大干部的毛摸，大干部要顺更大的干部毛摸。一层一层摸上去，大家都能得点好。而且还能进一步朝下想，你只要摸对了干部的心思，他还会想点子帮你，到了一定程度，他还生怕你不满意，生怕你不把他当自己人。你做过头了，他还千方百计帮你圆过去。到了这一步，他的尾巴实际上已经捏在你手里了，他要是想犯怪，你手上轻轻一捏，立马老实。所以，你要做的，实际上就是给他安一条尾巴。

我好快活啊，一颗心到喉咙口探头探脑好几回，现在总算大摇大摆回到肚里困觉了。连升子小狗日的尾巴总算被我捉住了。

有回大刘子来玩，我问他连升子现在怎么样了？大刘子讲连升子现在比龟孙子都乖。不像刚来那么张狂了。刚来的时候好厉害啊，要改这个改那个，宣布多少条纪律，不换思想就换人，还不许干部下乡扰民，哪个违反就处理哪个，一副改革家样子。现在怎么样？见到哪个都把脸挤扁了笑，还握手摇膀子，还整天撇个洋腔，你好？原因也简单，两年多下来，把人得罪完了。那七个所八个办还有几个站是好惹的吗？他们都是实权派，又都是这个代表那个代表。眼看就要开两会了，他敢不老实？

我想想，这个世界真是好玩。当初连升子要抓火葬率百分百是要顺徐书记的毛摸，莫老大免费服务是要顺连升子毛摸，我要承包丧葬证是顺莫老大的毛摸，现在又反过来了：等于我给莫老大安了一条尾巴，莫老大给连升子安了一条尾巴，连升子又给徐书记安了一条尾巴。讲起来各人都有各人的心事，摸来摸去反倒摸成一家人了。

后来四里八乡全做通了，还有医院，殡仪馆，全都成了朋友，有什么事一句话。朋友多就这点好，哪里有消息立马就晓得。开头还不行，哪里埋了死人，还得到处打听，还真出过不少事。后来关系多了，也就不用存现货了，随时要随时挖，还都是新鲜的。我办公室有各县的地图，四里八乡，邻近几个县，哪里埋了死人，埋的是什么人，立马就晓得。不是所有的尸体都能挖的，这要看对象。有些关键人物不但不挖，你还得照看好。

关系多到什么程度？这么讲吧，今天医院太平间到了多少新人，火葬场送走了多少旧人，我当晚就有清单。我再跟你吹个牛比：如果你有急用，我一个电话，从化尸炉里直接给你拖人。你家有人要烧的话，我保证给你打折。还保证质量，那些参加火葬的家属哪搞得清楚啊？哪根骨头是自己亲人的？还不是我的人给他随便铲两铲？

有一回闹出个笑话，一个朋友临时打电话来，非要马上给他办一个火葬证明。当时正在饭店里请客，我又走不开。我就打电话跟火葬场商量，能不能先开一张。他们说进炉子的人数都是有电脑监控的，不好改的，一改那头就知道。我说你怎么这么笨呢？你烧一半留一半，下次回炉再烧，电脑也能看见吗？他们后来说我有创造性思维，硬是把一具尸烧出了两个证。我讲这就好比你到馆子里吃鸡，可以一鸡两吃，也可以一鸡三吃嘛。他们都笑。

议论当然有，怪话也不少。还有直接骂娘的。讲兔死狐还晓得悲呀，人入了土都不得安生吗？还要掘坟扬尸啊？死人还要榨二遍油啊？哪朝哪代见过这种怪事啊？从前听都没听讲过。你没听讲的事情太多了。

我这人不欢喜讲话，更不欢喜跟人抬杠，我只晓得做实事。听领导的话，我们不搞争论，闷声大发财没得错。精神文明不好吗？火葬率百分之百不好吗？发展旅游经济不好吗？只要政府号召的，你就放心大胆去做，顺毛摸没得错。

去年在天堂乡召开全省火葬工作现场会。县委徐书记喊我介绍经验。我讲我不晓得讲话噢，你喊我当委员我也不当，你喊我当代表我也不当，只晓得做实事。后来他就笑，讲我是农民企业家，还保持农民的本色。我讲我本来就是农民嘛，没得色。大家就鼓掌。我看见连升子也在拍巴掌，还特为带上一句逗他玩玩。我讲连升乡长最了解我了，我们鸡巴拖痰灰时候就在一堆玩，我干的事他比哪个都清楚！我看见他脸色煞白，腿肚子跟过电一样抽个不停，差点昏过去。后来省领导就做指示，要加强科普宣传，要破除迷信，要移风易俗，要教育农民……

现在公司做大了，这些低档次的生意也不大做了，除非朋友帮忙。我主要考虑一些高端问题。但人的生活圈子变了，也容易得罪老朋友。

比方大刘子，有次来找我玩，当时正有客人，就把他打发回去，老大不高兴。后来我专门请他吃饭，赔礼，坐在一起又没得多少话讲，讲来讲去都是过去的旧事，实在累人。吃饭时候他看我尽点蔬菜，生怕我不给吃他吃饱，还特为提醒我这家店的老鸭汤不错。

我哪是舍不得钱呢？钱对我已经不重要了，我是精神不够，这是大实话。我从来不亏待老朋友，黑牙讨老婆，我一笔就给他五十万。就是大刘子，来讲他店里生意怎么怎么好，就是地方不够用，我晓得他的意思，当场就叫秘书打一个委托书，把家里三间瓦屋委托给他。因为是祖屋，白送他也不行，犯忌讳的。但我讲清楚了，房子永远归他了，将来我也不会回天堂山了，回去也不会住了。

我这人就怕做亏心事。方家嘴子是我的转折点，我到死都不会忘记的，后来我明里暗里给他村里帮过多少忙？他村长搞不懂，他早就不记得我了，要送东西我也不要，只好把我的照片印了好多张，每家挂一张。他们要是明白，应该把那个孤老太的照片每家挂一张才对。

其实我就是怕做梦，睡觉我不敢关灯。

我跟黑牙分手的时候，两个人喝了不少酒，黑牙还流了泪。我说你要记住，我离开以后不管遇到什么难心事，亏心生意都不能再做了，任何人找你都不能做。黑牙说，任哥我听你的，你就是我的再生父母哎，不听你的听哪个？我说话不能这么讲，这么讲不通。讲到底还是要做人。

这话应该怎么讲才通呢？我还没想出来。

                             九

要讲亏心，自始至终我只对一个人亏心，那就是巧巧。

巧巧疯了。这是我万万没有想到的。我也不可能想得到，我一个人在外忙得跟疯狗一样，有时饭都顾不上吃一口，哪能想到她的感受呢？原先只晓得她是生我气，气头上骂几句，骂过了就算了。哪晓得她能这么想不开呢？我忙里忙外，累死累活难道不是为她吗？她就不能为我想想吗？

乡里有人打电话，讲巧巧满山遍野跑，几天几夜在外头跑，也不吃饭，高兴就唱两句，不高兴就整夜鬼喊，现在嗓子都哑掉了！吓得我滴尿，忙问我小宝怎样了。他们讲小宝还好，有邻居看着呢，就是看见他妈害怕。他妈现在也不认得小宝，看见就跟没看见一样。

我跳上车就朝家跑，一路上，心就跟刀戳得样，车子颠一下，血就冒一下，浑身都在滴血。人家讲真夫妻是前世冤家，现世是来讨债的。平时不管怎么吵，棒打不散刀砍不开，就是死了肉烂了，筋还是连的。我跟巧巧从搭妈妈锅开始，就玩在一起混在一堆，就是坐劳改心也困在一堆呀。

小时候我是又呆又笨，就是有一身蛮力。她呢又聪明又漂亮，山歌还唱得好，那个声音就像天上来的，一点荤腥没得。可他偏偏愿意跟我好，任谁都想不通。有一年县剧团来演戏，听她唱过几嗓子就要收她，她死活不干，还跑来逗我：小他哎，你猜我去不去？我讲那还用猜吗，有的吃有的喝还拿工资逛商店跑码头！她讲我偏不去，我气死你！我讲你去不去都不关我事噢。她就骂，呆子，任呆子！

哥喂你呀真是个呆

姆妈在家你不敢来

小时候我是呆，一句话到嘴边要分几段才能讲得清。可我不孬，念书不中我做事中，炸油条打糍粑，犁田打耙，砍柴摸鱼样样都中。我身大力不亏，每回跟我家老爹学赶尸玩走脚，出力的都是我，背尸都是我，喊脚的摇铃的都是连升子来福子大刘子。我背的尸就是武巧巧，巧巧欢喜叫我背，喊她走脚她不干，喊她摇铃铛撒纸钱她不干，她就欢喜叫我背。她咬我耳朵根讲，小他哎，你身上的汗好好闻噢，骗你是小狗！

一来二去我们都大了，赶尸不好玩了。初中毕业了，高中上不去了，回家做田了。只有一个连升子，去县城读书了，去省城读书了，去外头做官了。而我们，也长高了，成人了，胡子拉杂想女人了。

小他哎，我给你当老婆，可好？我讲，噢。小他哎，你是呆呀还是孬啊？三棍子打不出一个屁！我讲，噢。小他哎，你真孬哎，孬死掉了！我讲，连升子比我聪明，你跟他吧，进城逛大码头。小他哎，我就欢喜孬子，你还不晓得吧？

粉嫩嫩的小手白花花的身

就不晓你伢安的是什么心

其实我哪不晓得呢？那么大的人了，我什么都晓得，就是不敢。巧巧哎，我家穷噢，你没听讲过吗？冷尿饿屁穷扯谎噢，怕你跟我吃亏噢，熬不住噢。小他哎，穷是么东西呀？好些钱一斤呀？亏是么东西呀？怎么吃呀？巧巧哎，我怕连升子有一天来插你花噢，我真怕他回天堂山哎。小他哎，怕人插花没得用噢，天堂山自古就有这规矩噢，可惜能插我花的人还没生出来！

那时候，巧巧姆妈还不大情愿，主要是嫌我家穷。但天堂山的规矩是闺女大了自己找婆家的，又碍着我老爹的面子，大家都磨不开口，只好拖了又拖。后来巧巧急了，把小棉袄绑在肚子上到处跟人家讲，我有了我有了。又跟她妈讲，准备接生吧。她妈到底没能犟过她，答应了。其实那时我们连嘴都没香过！我是听讲了这事以后才敢做。

巧巧哎，你晓得什么叫家？为么事家家大门都要做七块板？为么事饭桌也要做七块板？我教你数数。我把着她的手——有的七（吃），没得七，有的七，没得七，有的七，没得七，有的七（吃）喽——

小他哎，你敢亲我噢？你闷头驴子偷麦肤噢？我告诉老爹打你认不得家！

巧巧哎，有你在我才有家噢！

蕨菜荠菜灰灰菜

清水咸盐也是个爱

这些事，这些话，这些歌，这些从前的杂花花，放电影一样在眼边晃，心都晃碎了。吵也吵过了，哭也哭过了，闹也闹过了，她晓得她已经挡不住我了。我已经把公司开到县城里去了。

我的心思是避一避，等她气消了再把她接到城里来，等她世面见得多了，自然就明白我的苦心。她要什么我都愿意给她，我真是巴望她能快活，可是要我歇手不干，要把我送回去坐劳改，我没法子答应嘛。

她千不该，万不该，不该去找连升子。我讲这话不是怕她跟连升子有什么关系，刚回来我还有这个心思，后来我进城以后才晓得，城里那些年轻漂亮的小姐大把抓，连升子哪能看上她嘛。她都三十好几了，农村妇女风吹日晒雪打雨淋的，三十几的脸还能看吗？我不担心这个。

我也不担心她告发我，我那点秘密在她看来是个事，天打五雷轰一样，硬在心里憋了一两年，斗争了一两年，不晓得好大的罪过。可这点事在连升子那里早就不是秘密了。连升子起小就是个能豆子，那么聪明的一个人，他能不晓得利害吗？按大刘子的说法，连升子最清楚哪头大哪头小，他做什么事都要反复算计的。他有粉不往脸上搽专往屁股上抹？现在天堂乡是全省火葬工作的先进单位，他的火葬百分百到处都介绍经验的，他能扒开我老爹的坟去看吗？他敢吗？何况他下一步就要搞民俗文化旅游节了，他有板凳不坐偏坐树桩子？我也不担心这个。

我害怕的是巧巧受不住。巧巧心太慈了。巧巧没经过什么事，她把连升子看得太高了。在巧巧眼里，连升子是我们这帮人中的人尖子，文化高，又是干部。动不动就看看人家连升子！连升子是一杆秤一把尺，他不公道哪个公道？连升子肯定站在她一边。她心里就是这样想的。她心里憋了一两年斗争了一两年，是舍不得我，是怕送我去坐劳改。现在，她连这一点都舍去了。

我是真希望连升子能给她一个说法，能理解她可怜她，帮她大骂我一顿，发狠心发毒誓要把我抓回去法办。反正他扯谎扯惯了，多扯一次也无所谓。那样她心里也许好受一点，起码不会想不开。可是连升子没有这么做。

实际情况是，连升子对她非常小心非常客气。我估摸连升子肯定劝她不要瞎讲不要瞎猜。连升子还会说，任义同志，我现在也是任义同志了，任义同志是个农民企业家，县领导对他很重视哎，你要帮助他支持他哎！有人看见，连升子亲自送她出的乡政府，连升子还站在老皂角树底下对她笑着挥挥手。

就是这天夜里，巧巧疯了。满山遍野地跑，几天几夜不着家。

我找到巧巧，她坐在田埂头上，一头的草屑一脸的灰，眼睛子一动不动，细一看，是白的。我喊，巧巧，巧巧你不认得我啦！她笑一下，不吭，只顾啃手指头。我哭了，我说巧巧，我是任义子哎，我特为家来陪你噢！

巧巧讲，我是鬼哎，你是哪个？

后来又把小宝抱来，小宝喊妈妈，她也听不见，只讲自己是鬼。

我急了，听人家讲，人犯糊涂时打一巴掌就能打过来，就狠狠掴了她一耳光。

巧巧从田里爬起来，一点痛的样子都没有，说，你来啦。

大家都讲，好了，好了，这下清醒了。

巧巧却说，我是鬼，你来捉我的吧？捉我卖钱的吧？我能卖钱哎。

我蹲地下抱头大哭。

                              十  

这是又一个春天了，天堂乡组织的盛世天堂民俗文化节开幕。我本不想来的，连升子发请柬打电话也不想来，我说我跟天堂乡已经没得关系了，我户口在城里了。徐书记非拉我来捧场，说你是天堂乡的骄傲，你不来大家都没面子。后来想到刚刚签了一笔大单，紧张了好几个月，出来散散心也不错。

来了就先站到乡政府新楼的台阶上看阅兵。乡政府如今盖了新楼，把从前的老皂角树扒掉了，成了个大广场。这开幕式还真搞得一本正经。乡里七个所八个办还有那几个站，还有莫老大的黑头鬼子们，都穿制服戴大盖帽站成方队，连升子跑步到我们跟前喊，首长同志，阅兵准备完毕请指示！徐书记说开始吧。然后十几个方队咔咔咔地从我们面前走过去。徐书记喊同志们好！底下就喊首长好！徐书记喊同志们辛苦了！底下就喊为人民服务！然后大家就死劲拍巴掌，我一个从前人见人欺的农民站在他们一起拍巴掌，也跟做梦一样。然后就是参观，连升子撇着洋腔，拿着一个电喇叭亲自给旅游经济考察团讲解。

各位领导，各位来宾，女士们先生们，请看——

我们天堂镇是一个巨大的船形围屋，几百间房屋共用一圈围墙，街道也是包在围墙里面的。在高山上看，这个围屋就是波峰浪谷之间漂浮的两头尖尖一条船。经过考证，这是明末清初的建筑，距今已有四百年历史。相传，我们的祖先殚精竭虑，经过数代人的努力，才盖出这么一条大船。当时交通不便，深山里建一条大船，为了什么呢？为的是平平安安和和谐谐，那时这里没有党组织也没有政府，他们是如何达成共识的呢？这还是个迷。

我心想，天堂乡还是乡，变不成天堂。唯一的变化是街心站着两个穿黄色反光背心的人在扫马路。大概这就是连升子的环保经济，我听讲镇里家家茅厕都扒掉了，现在屙屎屙尿要跑到沙河边公共厕所去，还不晓得冬天怎么过。他的解说词也不怎么样，如果我站山头上看船屋，就觉得这是一个快淹死的老人浮在海面上，只剩下一张大嘴巴，拼命地喊救命。

连升子撇个洋腔继续说，我们这里盖房与别处也不一样，别处是先砌墙后盖顶。此地是先搭架上梁，然后盖顶，最后才砌墙；别处是将凹型的瓦背嵌在两根椽条之间，此地是将瓦背立在椽条上的。立于椽上而不倒，那才叫个真功夫。层层叠叠上去的瓦片就象一张布满机关的大网，一处瓦碎全镇都响。从前有一伙小偷不服气，趁晚黑上房行窃，还没走几步里头就知道了，逮个活死。因此方圆几百里只要讲天堂镇的瓦匠，出价都高一些。

天堂镇有一半居民是手艺人，一年里有半年是在外面做生意，挣了钱就赶紧回家过快活日子。他们懒是懒一点，可懒得有道理：人生在世第一要紧的是什么？是快活。辛辛苦苦在外面做，家怎么办？挣一堆票子把快活丢了还有什么意思？这是天堂人的思维方式，很有点人文精神。天堂人都想得开，这里的男人都“巴家”，家是快乐的重要源泉。有钱无钱回家过年。男人们能带两个钱回来更好，实在没钱也要在家里休息半年，养足精神来年再做。女人也不见怪，看到钱高兴，看到男人回家更高兴。要是男人脸色不好就问一声：又上老板娘当了吧？男人只要答一声嗯哪，女的就再也不问。手艺人出门在外，什么故事都有可能发生的。和东家结过账，一般都要喝一餐酒，酒喝好了一般都有老板娘来纠缠，嘻地一笑裤子就掉下地了。这种事还怎么问？出门在外事事难哪，女人们也想得开。

哄地一下都笑了，连升子更来劲了，脸涨通红地说——

我向大家透露一个秘密：此地尽管偏僻，男女关系上并不保守。男的出门在外，女的也有被人家插花的。插花就是把一枝花插在柴禾挑子上，或者菜篮子把上，要是女的愿意呢就把花收下，晚上就代你留门。要是女的不愿意呢，就把花摘下扔掉，大家不伤和气。旁人也见怪不怪，是女人都欢喜有人爱，十个女的九个肯，就怕男的心不稳。讲开了就是两个字：愿意。人家愿意天王老子也管不了！

哄地一下，又笑了。

但我跟大家说清楚噢，插花有插花的规矩，一对一，跟第三者无关。花是不能插在人家门头上的，插在门头就是打这家男人的脸。寡妇是更加不能欺的，寡妇家里还有死鬼。做了这种事，就被认为不上路子，两个人的事，你情我愿，不能伤及无辜。从前有个媳妇上山砍柴，一担柴禾挑进家才发现里头夹了一枝花。这媳妇犯了愁，她是没留意，真不知道是哪个插的，却又不敢坏了规矩。就跟丈夫商量：说我们不能破坏规矩，你不如躲在锅灶后面，来了人我就跟他讲清楚我不愿意就算了，他走后你再出来，乡里乡亲的别当面打人家脸，丈夫答应了。谁知这插花的来了，正是她从前的旧相好，多年不见面这一个不字没到嘴边身子已经软了。一头是丈夫一头是相好的，这媳妇心里头有事，配合上难免就差一些。结果那个人还没怎么说话，她丈夫却心急了，扒在灶头上喊：孬子哎，屁股上垫个枕头嘛！那个相好的一惊，掉头就跑，自此坐下了病，到死也没能回到天堂山。

再次哄堂大笑。徐书记说，各位老板听清楚了吧？不能坏了规矩！

连升子接着说，此地女人个个漂亮，个个勤快会做，犁田打耙，割稻插秧，全是女人的事，去河里挑水怀里还吊着一个伢。这是真正的农家乐！有时忙得米下锅了，还找不到柴禾，就喊伢子到邻家去讨。要是大家都没有呢，她们就约好一起上山，可见要插花也不容易噢。上山砍柴是她们的一个保留节目。辫子自然要梳的，衣裳也要光鲜一点，柴刀磨得锃亮别在后腰上，谁也不想比别人差。然后一条扁担一根索，站当街上喊：大姑娘上轿啊？想插花也不能这么想法子！于是姑娘媳妇就一个跟着一个上山。砍柴砍热了，她们把褂襟子撩起来在前面打个结，露出肚脐眼，跟今天的歌星一个样，挑起柴担齐刷刷地走。要左肩就是一色的左肩，要右肩又是一色的右肩，花摇柳摆一样齐刷刷地扭，那简直……

徐书记叫，好！下次你就组织一个女子担柴队，就在街上扭，让老板们来插花！可以搞点特色出来嘛，想方设法让游客开心。

我看那些老板们都开心得很，个个都想投资的样子，好像这个项目立马就能挣到大钱了。吃饭时徐书记问我为什么不讲话，我说讲话是书记的事，干活才是我的事。徐书记说，你这个人啊就是不开朗！

我晓得我为么事不开朗，回到天堂山，心里就不开朗，看到狗都想踹一脚。本来是想散散心，可越散心就越沉重。我不是土生土长的天堂人，可是天堂的山水养大了我，这里的一草一木一水一石都跟我扯不清分不开。但我的成就越大，越不想承认自己是天堂人。我小时候为什么欢喜望着山头向呆？欢喜白云荒草？现在我明白了，我注定是要走出去的，是要飘泊流浪的，我是没有家的。现在我跟天堂山还有什么关系？没有了。巧巧进了精神病院，小宝进了县城念小学，将来我们还要到省城，到北京到上海。我早就想把天堂山忘记，忘记得越干净越好。我带儿子经常去看巧巧，我们总希望老天开眼，巧巧能活蹦乱跳地走出来。同时我心底里还有一丝讲不出口的愿望：她康复的时候最好保留一点点后遗症，最好能忘掉天堂山。但我们总是失望，医生总是对我们摇头。巧巧不是只顾咬头毛玩，就是指着我们喊，疯子，疯子！小宝问，妈妈是不是疯子？我讲是。小宝又问，那她为么事讲我们是疯子？我讲，在她眼睛里，我们就是疯子。

徐书记拍拍我肩膀说，听说你最近改做国际贸易了？我点点头。

最近我确实谈成了一笔生意，而且前景还非常看好。事情是这样的，我公司得到情报，现在埃及的医科大学每年需要三十多具尸体，作为解剖学实习用品。但是埃及人只对木乃伊感兴趣，死了都想土葬，所以尸体供应严重缺货。所以，我的机会来了。经过几轮谈判，现在出口到埃及的中国尸体，全部由我公司提供。中国什么资源都缺，就这东西不缺。每具尸体卖十万埃镑，差不多一万八千美元，单这一笔我能赚多少？这仅仅是一年的，还有今后若干年呢？还有其他国家呢？你算算？这些尸体都是全尸，省事得很，大部分除去体液就行，只有小部分要锯开分段的。而且有专门部门检疫，绝对健康，绝对合法。所以我现在天天在家睡觉钱都花不完，想起来我都发愁哎。

徐书记听得眼睛子要跳出来，说任义同志啊，我要跟你干一大杯，祝贺你！

于是我兴头瓜脑端起杯子，跟徐书记咣地碰了一下。可就这时，隐隐约约的，断断续续的，从山头上飘来一阵山歌声，我手一抖杯子就掉下地了。

哥喂你是那空心的菜

良心卖光你才家来——

这声音尖尖的，亮亮的，就像一把刀，从头顶上慢慢地划过去。又像是一枝火柴，在我心尖轻轻磨磨磨，然后嗤啦一下就冒出光亮。

这声音我太熟悉了，只有那种在深山里长大，喝的是山泉，吃的是野果，看不见烟火的地方才能生出来。我难道听错了？明明好多人都听到了。

有人问，好像有人唱歌？连升子站起来说，刚才我还忘了介绍，我们天堂山还是个山歌之乡，唱山歌那是一绝！你们明天在民俗文化表演中就会看到这个节目。山歌对唱，不但好听，而且现编现唱，优美动人！

可我怎么听怎么都像是巧巧的声音。除了巧巧，天堂山还有谁能有这样的声音？我慌神了，麻乱麻乱，巧巧不是在医院里吗？巧巧不是嗓子哑了吗？巧巧不是疯了吗？她怎么会在这唱呢？

连升子还在解释，说天堂的姑娘个个都会唱。

听到这话，心里那个火苗呼啦啦朝外冒，热浪直翻。也不晓得哪根筋拽的，我跳起来了：各位老板，我就是天堂山人，跟连升乡长是从小玩到大的朋友。我晓得天堂山还有一绝，那就是赶尸。我老父亲从前就是赶尸匠。连升子忙说，是的是的，我们都是赶尸匠的子孙。我说，我愿意在这里给大家表演一段赶尸，给大家助助兴。请连升乡长背尸，我来赶。

说罢我不管三七二十一，抓住一个小孩就抱到他背上去，我对小孩讲，你只要不哭，过后给你一百块。那连升子开头有点不快活，脸色还不大好。我晓得我叫他是叫不动的，我就对徐书记望，徐书记微笑着对他点点头，他立马就愿意了。

我拽了一张大桌布把他们蒙起来，又在他头上盖了块餐巾算黄表纸，我就敲着碗在前头引，他在后天跟。走几步我就丢下一张票子，他就踩着票子紧紧跟。我喊，左脚一朵花（一泡屎）哎。他就朝右边跳一下。我喊，右脚冰渣渣（有水）哎，他就朝左边跳一下。我说前头大路直哎，他就摇着膀子两腿直直朝前挪。我说不怕恶狗撵哎，他就左转右转绕着圈走。

赶着，喊着，我就哽住了，眼睛水止不住地朝外喷。喷了我还喊，还赶，我不能叫他停下来。我好像回到我的从前，我好像看见了我的巧巧，巧巧趴在我耳朵边讲，小他哎，你身上的汗好好闻噢。小他哎，我就欢喜孬子你不晓得吧？我好像听到巧巧就在耳边唱，唱得撕心裂肺山崩地裂——

哥喂你是那空心的菜

良心卖光你才家来

要卖你再下力地卖

卖完肚肺你卖死胎

                                 曹征路   2005年8月15日写于深圳