行驶在海上的木船，船底为什么会被蛀

—艘新的木船，如在船底不采取保护措施，就在海上行驶的话，“只要几个月，船底就会百孔千疮，破坏得不能用了。是白蚁为害吧?可是白蚁只在陆地上蛀食木头，为害建筑物，对船只能蛀食船舷，怎能从船底蛀上来呢？

原来干这坏事的是一种叫做船蛆[qū]的贝类，论家谱，它还是蛏子和蛤蜊的近亲哩！它们的种类不少，单是分布在我国沿海的就有20多种。

船蛆从小就有钻凿木材的习性。它有很强的繁殖力，成熟的船蛆一次能产卵几百万颗、甚至1亿颗以上。卵在海洋中受精，孵化出的幼虫随水漂游，遇到木船等木质物就附上，从这时就开始了它的钻木生活，而且发育很快，1个月能成熟繁殖第二代。一且钻入木材，它就不再出来，直到木材被蛀光。

船蛆的形状与其他贝类不同，它的贝壳很小，只盖住身体前端一部分，而身体伸延得很长，象条蠕虫，在国内曾发现过最长的船蛆竟达83厘米。因为它的身体全部藏在木材中，在洞口只露出两根很小的水管吸取食物，所以不易被发现。如果不及时清除，木船、码头等常常会被蛀得破败不堪或塌陷，造成重大损失。

船蛆的贝壳虽然已经退化得只剩极小两块，但船蛆就是靠它在木材上凿洞的。凿洞的方法是伸缩壳肌，使贝壳反复旋转，利用贝壳面上的细齿将木材慢慢锉掉。

在海上还有一种水生动物叫做蛀木水虱，也叫吃木虫，形状象常见的蛀虫，有5毫米长，也是危害木船的害虫。

为了防止船蛆和蛀木水虱钻蚀，人们从长期实践中积累了一些方法。如在港口、码头的木质建筑上加上混凝土护罩，在船底钉上宽帽铁钉或嵌入废铁片等，减少船蛆侵入；也可根据船蛆生活在海水中不能适应淡水的特点，把船定期驶入淡水河港中或拖到岸上，5天以后船蛆就会死掉。现在世界各地，广泛采用防腐剂杂酚油压入木材中来保护木材。