太阳上的黑子是什么

光辉的太阳有时也会出现黑色的斑点，在漫天烟雾和风沙蔽日、阳光减弱的日子里，甚至用肉眼就能看见。

人类看到太阳黑子的最早记载，是我国史册《汉书•五行志》中所记：“三月乙未（据考证，“乙未”应为“己未”），日出黄，有黑气大如钱，居日中央。”这是汉成帝河平元年(公元前28年5月10日）观测到的一次太阳黑子的记录。这要比欧洲人发现黑子早八百多年。

十七世纪初,意大利科学家伽利略用望远镜观测，发现了太阳黑子的存在，还有不少人也看到了。对此教会禁止谈论，否认黑子的存在，因为按照宗教的教义：“太阳是宇宙的眼睛，而宇宙的眼睛无论如何是不可能产生内障的!”教会对那些发现黑子的人们说：“你们大概是眼睛发花，看错了吧。”

然而伽利略坚持自己所看到的是事实，太阳黑子也一次又一次地再被人们看到，在观测技术提高以后，看得更清楚了。

太阳上的黑子是什么呢？

我们通过一片涂黑的玻璃看太阳，可以看到太阳表面有很多引人注目的黑色斑点，这就是黑子。黑子经常成对、成群地出现，仔细观测可以看到它们在日面上不断地移动，发展。小黑子的直径约1000公里，而大黑子的直径约在10万公里以上，有时可以有几十个地球那么大。

目前，大家认为黑子是太阳表面上的风暴，其实，它是一个巨大的旋涡状气流。一个发展完全的黑子，有个较暗的，近于圆形的中央核，叫做“本影”，在它的外面绕着一圈较亮的，纤维状的影子，叫做“半影”。

黑子说它黑，其实并不黑，这里的温度仍有4500°C左右，比火红的钢水还要明亮得多。但是，因为它比周围物质的温度低了1500°C，相形之下，显得喑了一些，看起来就象是黑色的斑点。

风暴是物质剧烈的运动，黑子本影中物质向半影运动的速度可以达到平均每秒40公里，因此，它们不可能长期在某处存在，多数黑子的寿命不到一天，它们时而汇合，时而分散，成群地消失和出现。黑子群的寿命比单个黑子长，一般都有6〜10天，但少数大黑子可以存在100多天甚至1年以上。

黑子的出现并不能减弱太阳的光辉，相反，表明太阳具有高度的活动性，因为每当太阳上黑子增多时，其他活动，例如太阳局部区域的爆发一一耀斑（它一下子可以放出相当于几万、几十万个氢弹爆炸的能量）也大大增多和剧烈起来，所以常把黑子数目的多少作为太阳活动强弱的代表。

1843年，瑞士科学家斯勃勒拫据他辛勤观测了20多年的资料，发现有的年份中每天的黑子数目比较多，有的年份比较少，原来黑子数目每隔一定的时间就要增多，它的变化还有周期性哩！又过了9年，到了1852年，另一位瑞士科学家沃尔夫整理了世界200多年来的黑子记录，才知道每年黑子出现的总数有一定的规律：黑子数逐年增加，増加到极大以后，又一年年减少，从黑子数极小年到下一个黑子数极小年的时间平均约等于11年，这段时间称为一个太阳活动周期。

太阳黑子在日面上的分布也有一定的规律性：东西不对称性和纬度分布的不均匀性。黑子在日面上的分布，一般是东边比西边多；绝大多数都出现赤道两旁15〜20°之间。

太阳黑子这种数量上的变化，反映了太阳活动性的变化，对地球的磁场和大气状况都是有影响的，和气候异常颇有关系，因此研究它的活动规律就很重要了。这个问题到今天还没有完全搞清楚，需要科学家们作进一步探索研究呢！